凌霜微微颔首，没有再多言。她拿起那份名单，转身离开暖阁，背影挺直而孤绝，仿佛一柄即将出鞘的利刃，带着刺骨的寒意。
夜色，再次如墨般浸染京城。
城南，一片被时光遗忘的角落。这里曾是某个没落小官的府邸，如今早已破败不堪，断壁残垣在月光下投下狰狞扭曲的影子，如同巨兽的骸骨。荒草丛生，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐朽气息和若有若无的……血腥味？
凌霜如同一个幽灵，无声地滑行在废墟的阴影里。她穿着一身夜行劲装，紧贴着冰冷粗糙的墙壁，身形与黑暗完美融为一体。易玄宸提供的图样早已烂熟于心，她避开了几处看似荒芜、实则暗藏哨卡的角落，如同最狡猾的猎豹，精准地潜向目标——位于后院深处、相对保存尚算完好的三间偏房。
感官被前所未有地放大。风拂过草叶的沙沙声，远处野猫的嘶叫，墙角蟋蟀的鸣唱，甚至……偏房内那刻意压低的、带着哭腔的啜泣声，都清晰地传入她的耳中。鼻尖捕捉到空气中混杂的气味：尘土、霉味、劣质熏香，还有一丝……属于柳芸娘的、带着脂粉甜腻的恐惧气息。
她停在偏房窗外，如同凝固的雕像。窗纸破了一个小洞，她凑近，仅用一只眼睛向内窥探。
昏暗的油灯下，柳芸娘正对着一幅小小的、画着柳氏容颜的遗像，哭得涕泪横流。她早已不复当年在凌府的嚣张气焰，形容枯槁，衣衫破旧，脸上布满了惊恐和绝望的纹路。她一边哭，一边对着遗像磕头，声音嘶哑而破碎：
“姐姐……姐姐啊！你死得好惨啊！都是那个小贱人！那个孽种！她没死！她变成妖物回来了！易家那个易夫人……就是她！她回来了来索命了！姐姐……我害怕……我好怕啊……”
她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着遗像，神情扭曲得如同厉鬼：“那个玉佩……那个该死的玉佩！姐姐你当初要是听我的，直接毁掉它！何必留什么残片！现在好了，易家护着她，她手里还有那东西……寒渊使者那边……使者那边……”她似乎想到了什么极其可怕的事情，浑身剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响，后面的话被硬生生噎在喉咙里，只剩下恐惧的呜咽。
寒渊使者！
凌霜瞳孔骤然收缩！果然！柳芸娘知道！她不仅知道柳氏与寒渊使者的勾结，更似乎对那使者充满了深入骨髓的恐惧！那使者，究竟是什么存在？竟能让柳芸娘这种蛇蝎心肠的女人怕成这样？
就在这时，柳芸娘似乎感应到了什么，哭声戛然而止。她惊恐地转过头，布满血丝的眼睛死死盯向凌霜所在的窗口方向！
“谁？！”她尖叫一声，声音尖锐刺耳，如同夜枭啼哭，带着濒死的绝望。
被发现了！
凌霜心中冷笑一声。她等的就是这一刻！恐惧，是最好的武器。她不再隐藏，身形如鬼魅般从窗后闪出，推门而入。
“吱呀——”
破旧的木门发出令人牙酸的呻吟。
昏暗的油灯骤然摇曳，将凌霜的身影拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上。她站在门口，背对着门外浓得化不开的夜色，脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在阴影中亮得惊人，如同两簇在幽冥中燃烧的金红色火焰，冰冷地锁定了瘫软在地的柳芸娘。
柳芸娘看清来人的瞬间，所有的血色瞬间从她脸上褪尽，比窗外的月光还要惨白。她喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，眼睛瞪得几乎要裂开，极致的恐惧让她连尖叫都发不出来，只能像一只被毒蛇盯住的青蛙，浑身筛糠般剧烈地颤抖着。
“你……你……易……易夫人……不……不！你是妖！你是那个孽种！你回来了！你回来索命了！”她语无伦次地嘶喊着，手脚并用地向后疯狂退缩，直到后背重重撞在冰冷的墙壁上，再无退路。
凌霜没有说话。她只是缓步向前，每一步都踏在柳芸娘濒临崩溃的神经上。油灯的光晕在她脸上跳跃，勾勒出她冰冷绝伦的轮廓，那眼神，如同在看一只蝼蚁。
“柳芸娘。”凌霜终于开口，声音不高，却带着一种奇异的、仿佛能冻结灵魂的穿透力，清晰地回荡在死寂的偏房里，“我母亲，苏氏，她是怎么死的？”
柳芸娘浑身一颤，牙齿咬得咯咯作响，眼神疯狂地闪烁着，试图狡辩：“我……我不知道！我不知道！你母亲是病死的！是病死的！”
“是吗？”凌霜嘴角勾起一抹残酷的弧度，脚步没有停顿，继续逼近。一股无形的、冰冷而充满压迫感的气息随着她的靠近，如同潮水般涌向柳芸娘。那气息并非来自物理层面，而是直接作用于灵魂深处，带着一种源自血脉深处的、对更高层次存在的本能恐惧！
柳芸娘只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏仿佛被一只无形的大手死死攥住，几乎要停止跳动。她看着凌霜那双燃烧着金红色火焰的眼睛，看着她那毫无人类温度的神情，终于彻底崩溃了。
“啊——！！！”一声凄厉到变调的惨叫猛地爆发出来。
“我说！我说！求求你！别杀我！别杀我！”柳芸娘涕泪横流，鼻涕眼泪糊了一脸，完全不顾形象地跪在地上，对着凌霜疯狂磕头，“是姐姐！是柳氏！是她！是她买通了产婆！是你母亲生你的时候难产大出血！产婆动了手脚！不……不止！不止产婆！”她像是想起了什么更恐怖的事情，声音陡然拔高，带着歇斯底里的颤抖，“还有……还有寒渊使者！是使者！使者给了姐姐一种药！一种……能让人血肉枯竭、魂飞魄散的邪药！姐姐……姐姐把那药……混在你母亲的汤药里！是她们！是她们害死了你母亲！她们要抢走你母亲身上的玉佩！那玉佩……那玉佩是钥匙！是打开寒渊的钥匙！使者说……说只有纯血的守渊人才能驾驭！你母亲……你母亲就是守渊人！你……你也是！你是孽种！你是灾星！使者大人不会放过你的！不