景和二十二年三月初二，寅时初刻。
黑水渡军营的灯火在黎明前最黑暗的时刻显得格外明亮。秦沐歌将最后一批药材装入樟木箱，手指在冰冷的铜锁上停留片刻。药箱里装着从狼山熔炉中提取的黑色蛊虫样本，以及七名伤兵伤口中取出的诡异黑丝。
秦沐歌系紧斗篷系带，掀开帐帘时一阵刺骨寒风迎面扑来。三月初的北疆，冬雪未消，她呼出的白气在火把映照下如同飘散的轻纱。远处马厩传来不安的嘶鸣，似乎感应到了即将到来的离别。
叶轻雪从马车里探出头，眼圈泛红却强撑着笑脸：\"刚喂过药奶，睡得正香。里抱着用狐裘裹得严实的婴儿，小脸在烛光下泛着不健康的潮红，\"阿姐放心，我会每日按方子给他药浴。
秦沐歌伸手抚过儿子额前细软的胎发，指尖在触到那异常温度时几不可察地颤了颤。明明似乎感应到母亲触碰，在睡梦中扭动了一下，露出襁褓里戴着银铃铛的小手腕——那是今早取血时新扎的针眼。
叶轻雪郑重点头，突然抓住她的手腕：\"阿姐，你们真要去雪岭？
一阵整齐的脚步声由远及近。萧璟带着周肃和陆明远走来，玄铁铠甲上凝结的晨霜随着步伐簌簌掉落。他身后跟着二十名精锐骑兵，每人马鞍旁都挂着特制的箭囊——里面是秦沐歌用明明的血为引制作的解毒箭。
秦沐歌借着整理马鞍的动作微微颔首，目光扫过正在列队的士兵。表面上看是普通的换防，但她注意到萧璟的亲卫队全员配上了改良过的臂弩——这种武器通常只在执行特殊任务时才会启用。
秦沐歌瞳孔微缩。这证实了她最担心的猜测——蛊毒会传染。她刚要开口，一阵急促的马蹄声打断了对话。萧瑜带着斥候疾驰而来，十三皇子脸上带着不正常的潮红，不知是冻的还是急的。
萧璟脸色一沉，接过斥候呈上的羊皮地图。秦沐歌策马靠近，看见地图上标注的红线像毒蛇般蜿蜒指向他们原定的返京路线。更令人不安的是，几个关键隘口旁都画着小小的骷髅标记——那是血鸦藤毒箭的图例。
秦沐歌注意到丈夫的手指在剑鞘上敲击出一段特殊节奏，这是他们夫妻间自创的暗号。翻译过来只有五个字：有内鬼，速离。
秦沐歌立刻会意。这看似分兵的安排实则暗藏玄机——周肃是萧璟最信任的将领，所谓\"王妃车驾\"里根本不会有人。而萧瑜表面跟随主力，实则会中途折返与他们汇合。
启程的号角响起，两支队伍背向而行。秦沐歌策马跟在萧璟身侧，斗篷下手指紧握着一支玉簪——那是从叶云裳尸体上找到的，簪头暗格里有半张雪岭的地形图。
始终如影子般跟随的暗卫首领立刻现身。中取出一枚青铜虎符：\"你带十人抄近路去雪岭，查清三件事：苏霜下落、圣地损毁程度、还有\"他看了眼秦沐歌，\"查证是否真有'莲主'其人。
墨夜领命而去时，秦沐歌注意到他腰间多了一把陌生的短刀——刀柄上缠着雪族特有的冰蚕丝。这细节让她心头微动，看来萧璟早已在雪岭布局。
正午时分，他们在一条冰溪旁休整。秦沐歌借着为萧璟包扎手上冻伤的机会，将早晨的发现低声告知：\"陆师兄传来的密信，那两名新增伤员都参与过熔炉清理。着药酒在萧璟掌心写了个\"矿\"字，\"他们接触过宁王留下的黑铁矿。
萧璟借着喝水的动作将粉末洒进水囊，清水立刻泛起诡异的银蓝色——与明明血液反应一模一样。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这意味着叶云裳体内的蛊毒与明明的血脉同源！
萧璟立刻起身按剑，却见那斥候突然捂住脖子栽下马来。秦沐歌箭步上前，只见斥候颈动脉处插着一根细如牛毛的银针，针尾缀着米粒大小的冰晶——雪族暗器的标志。
秦沐歌突然嗅到一丝甜腥味，脸色骤变：\"闭气！是融雪散！速从药囊抓出一把淡黄色药丸分发给众人，\"含在舌下，能撑半个时辰。
话音刚落，最近的灌木丛突然爆开一团黑雾。十几个披着白色伪装的身影从雪地中暴起，手中兵器清一色泛着暗绿色——淬了血鸦藤毒的标志！
混战中，一个身材娇小的袭击者突然突破防线直扑秦沐歌。电光火石间，秦沐歌认出对方蒙面巾上的莲花暗纹——与白薇同伙衣袍上的如出一辙！她侧身闪避时故意露出破绽，果然那刺客袖中滑出一支冰锥，直刺她腰间药囊。
萧璟一剑斩断黑血路径，烈焰符掷出，地面顿时燃起一道火墙。秦沐歌趁机取出随身携带的明矾粉撒入火中，火焰立刻转为诡异的青白色——这是专门克制蛊毒的药火。
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