就在两名暗卫即将靠近那辆歪斜的牛车时——
“咻！咻！咻！”
数道凄厉的破空之声骤然从官道两侧的草垛后激射而出！目标并非查看的暗卫，而是直取秦沐歌所在的第一辆马车！箭矢漆黑无光，显然是淬了剧毒！
“保护王妃！”周肃目眦欲裂，暴喝出声！他反应奇快，手中长刀瞬间出鞘，舞起一片雪亮刀光，精准地劈飞了射向马车窗口的一支毒箭！同时，护在马车两侧的暗卫也纷纷拔刀格挡！
“夺夺夺！”数支毒箭或被刀光磕飞，或深深钉入马车加厚的厢壁，尾羽犹自剧烈震颤！车厢内，秦沐歌在箭矢破空声响起的第一时间，已闪电般将睡梦中的明明护在身下，用自己的身体完全遮挡住他！一支毒箭穿透窗牖上特制的薄铁皮格栅，带着刺鼻的腥风，“夺”地一声深深扎在她刚才倚靠位置的车厢内壁上，离她的斗篷边缘不足三寸！
“哇！”明明被这巨大的声响和震动惊醒，吓得大哭起来。
“明明不怕！娘亲在！”秦沐歌紧紧抱着儿子，声音异常冷静，但心脏却在胸腔里狂跳。她一手护住明明，另一只手已探入袖中，扣住了数枚浸染了强效麻药的银针！目光透过车窗格栅的缝隙，死死盯住外面。
袭击来得快，去得也快！
两侧草垛后射出第一轮毒箭后，并未有敌人冲出，反而瞬间归于死寂！只有那辆挡路的破牛车和老农惊恐的叫声，以及官道上其他行人惊恐的尖叫和奔逃声。
“追！”周肃留下四人严密守护两辆马车，亲自带着六名暗卫如同离弦之箭，扑向箭矢射来的方向！刀光霍霍，瞬间劈开几个可疑的草垛，里面空空如也！袭击者显然一击不中，立刻远遁，连一丝痕迹都未曾留下，只有空气中残留的淡淡硝烟味和箭矢上那令人作呕的腥甜气息。
周肃脸色铁青地回到马车旁，对着车窗沉声禀报：“王妃，刺客已遁走，身法诡异，未留痕迹。只留下这些。”他递上几支被格挡落地的毒箭。箭头呈诡异的幽蓝色，在日光下泛着不祥的光泽。
叶轻雪已从后面马车下来，快步走到秦沐歌车旁，脸色也有些发白：“姐姐，明明没事吧？”她接过周肃递来的毒箭，只看了一眼，秀眉便紧紧蹙起，“是‘蓝蝮涎’！见血封喉，北境荒原一种毒蝮蛇的毒液混合数种矿物炼制，极为歹毒！宁王手下那些见不得光的死士，惯用此物！”
秦沐歌抱着还在抽噎的明明，轻轻拍抚着他的背，眼神却冷得像冰。她看着那幽蓝的箭头，又看了看那辆“恰到好处”挡路的破牛车和老农——后者已被暗卫控制，吓得瘫软在地，语无伦次地辩解自己只是不小心，车轴突然断了。
“不是他。”秦沐歌的声音听不出情绪，“一个真正的老农，吓破胆的样子装不出来。他只是被利用的工具。刺客的目标很明确，是我。”她顿了顿，目光扫过官道两旁空旷的田野，“一击不中，远遁千里。这作风…倒像是投石问路，或者…警告。”
“警告？”叶轻雪不解。
“警告我们前路凶险，让我们知难而退。”秦沐歌嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来，我们提前出发的决定是对的。有人，比我们更着急，更不想我们顺利抵达雪玲圣地。”她低头看着怀中渐渐止住哭泣、睁着湿漉漉大眼睛不安看着她的明明，心中的决心如同淬火的精钢，更加坚不可摧。
“处理掉这些毒箭，小心别沾上。给那老农些银钱，让他把牛车挪开。”秦沐歌吩咐道，声音恢复了平日的沉稳，“周肃，加强警戒。此地不宜久留，继续前进！”
“是！”周肃肃然领命，立刻指挥人手清理路障。
队伍再次启程，速度更快了几分。经历了这场突如其来的刺杀，气氛变得更加凝重。暗卫们的精神高度集中，目光警惕地扫视着官道两旁的每一寸土地。
明明似乎被吓得不轻，一直紧紧抓着秦沐歌的衣襟，小身子时不时地轻颤一下。秦沐歌抱着他，柔声哼唱起一支北境的小调，那是萧璟曾教给她的，曲调悠远苍凉，带着安抚人心的力量。慢慢地，明明在她怀里重新放松下来，只是大眼睛里还残留着一丝惊惧。
叶轻雪回到自己车上，拿出纸笔，快速记录下“蓝蝮涎”的特征和可能的解毒思路。这是她的习惯，也是缓解紧张的方式。
日头渐渐西斜，车队离开京城已有近百里。官道开始变得崎岖，人烟也稀少起来。按照计划，他们将在前方三十里处一个叫“黑水渡”的集镇落脚休整。
黄昏时分，车队终于抵达了黑水渡。这是一个依着一条不算宽阔的河流而建的小镇，因河上有一座年代久远的石桥而得名。镇子不大，只有一条主街，两旁是些低矮的房舍和几家供来往客商歇脚的客栈、食肆。河风带着水汽吹来，有些湿冷。
周肃提前派出的斥候已经打点好了一家看起来最为干净宽敞的客栈——“悦来居”。客栈掌柜是个精瘦的中年人，显然见惯了南来北往的客人，看到这队带着肃杀之气的护卫和低调却难掩贵气的女眷，丝毫不敢怠慢，殷勤地将他们迎进后院一个独立的小院。
小院有正房两间，厢房数间，足够安置。暗卫们立刻分散开，占据院墙四周和屋顶等制高点，布下严密的警戒。周肃亲自检查了房间各处，确认安全无虞。
奔波惊吓了一天，明明早已疲惫不堪，草草吃了些客栈准备的温热米粥和清淡小菜，便在奶娘的哄拍下，在正房内间的暖炕上沉沉睡去。
秦沐歌和叶轻雪在外间简单用了些饭食。烛火摇曳，映照着姐妹俩都有些疲惫的容颜。
“姐姐，今日那刺杀…你觉得会是谁的人？宁王？还是白玉叛徒？”叶轻雪压低声音问道，眉宇间带着忧色。
秦沐歌用指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光沉凝：“‘蓝蝮涎’是宁王死士的标志，但行事风格…快如鬼魅，一击即退，不留