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阿青捧着陶碗的手顿了一下，似乎没料到王妃会问得这么具体。她垂下眼睑，浓密的睫毛在火光下投下一小片阴影，遮住了眼神。“回…回王妃娘娘，”她声音低低的，“七心草…喜欢长在…长在背风向阳的石头缝里…叶子…叶子是紫色的，像…像七个小小的心形叠在一起…开…开白色的小花…”她描述着，语气带着不确定的迟疑，手指无意识地绞紧了破旧的羊皮袄边缘。
秦沐歌静静听着，脸上没有任何异样。母亲笔记里记载的七心草，叶形确实独特，但颜色…她记得很清楚，是深绿色带紫纹，开淡紫色小花，绝非纯紫叶、白花。这细微的差异，寻常人或许不知，但对于一个以采药为生的部落女子来说，不该记错。
她没有点破，只是微微颔首：“嗯，确是难寻的良药。”目光却状似无意地扫过阿青的手。那双露在皮袄袖子外的手，通红肿胀，布满冻疮，尤其是指关节和手背处，冻疮裂口很深，有的还在渗着组织液，看起来触目惊心。这冻伤的程度，绝非短时间内形成，更像是长期暴露在极寒中，反复冻伤溃烂的结果。一个常年在雪原采药的女子，手上应该有厚茧，但冻伤防护必定也做得极好，绝不会让手溃烂至此。这双手，更像是…某种伪装？或者，她根本就不是熟练的采药人？
秦沐歌的目光继续移动，落在阿青紧紧蜷缩的脚上。那双破旧的牛皮靴子边缘沾满了厚厚的雪泥，靴筒磨损严重。她的注意力集中在靴筒内侧靠近脚踝的地方——那里，厚厚的雪泥污渍下，似乎隐约透出一点极其细微的、不同于牛皮和雪泥的深色印记，像是…某种被极力擦拭过却未能完全消除的纹绣痕迹？雪族各部落的族徽，常常会绣在衣物或皮具的内衬上。
“你手上的冻伤很严重，”秦沐歌的语气带上了一丝医者的关切，“若不好好处理，怕是要落下病根。轻雪，取些‘玉肌膏’来。”
叶轻雪会意，立刻从药箱中取出一个精致的白玉小盒。盒盖打开，一股清冽的、带着淡淡雪莲芬芳的药香弥漫开来。这正是用雪域珍稀药材配制的疗伤圣品，对冻疮溃烂有奇效。
“这…这太贵重了…阿青不敢…”阿青看到那玉盒，眼中闪过一丝真实的慌乱，连忙把手往皮袄里缩。
“无妨，药就是拿来用的。”秦沐歌示意叶轻雪，“帮她涂上，仔细些。这冻疮若不及时遏制，怕会蔓延至骨。”
叶轻雪应了一声，拉过阿青的手。阿青似乎想挣扎，但在秦沐歌平静却不容置疑的目光下，身体僵了僵，最终还是任由叶轻雪动作。当冰凉的、带着奇异清香的药膏接触到那些溃烂的伤口时，阿青忍不住“嘶”地吸了口冷气，身体微微颤抖。叶轻雪的动作很轻柔，一边涂抹，一边仔细观察着那些伤口的状态和分布。
与此同时，秦沐歌的目光，看似随意地掠过阿青沾满雪泥的衣襟和袖口内侧。在篝火跳跃的光线下，她敏锐地捕捉到，在那些厚重的污垢和磨痕之下，衣料本身的质地，似乎并不像表面看起来那般粗糙破旧。尤其是袖口内侧靠近手腕的一小块未被完全弄脏的地方，隐约可见细密精致的织纹，绝非普通部落女子能用的粗麻或劣质毛料。这更像是一种…经过特殊处理、刻意做旧的细棉或丝麻混纺？
心中的疑点越来越多，如同雪片般堆积。秦沐歌面上却丝毫不显，反而温言道：“阿青姑娘，你且安心在此休息。待风雪稍歇，我们会派人送你回白狼部。”她顿了顿，补充道，“至于你阿爹的病，七心草虽好，但并非唯一。若信得过，待我查看过你阿爹的病情，或许能另寻他法。”
“多…多谢王妃娘娘大恩！”阿青闻言，立刻挣扎着要起身磕头，被叶轻雪按住。
“不必多礼，你且养着。”秦沐歌说完，抱着曦曦起身，走向墨夜的方向，同时给了叶轻雪一个不易察觉的眼色。
墨夜见秦沐歌走来，微微侧身，让出一点空间。两人站在洞口通道的阴影里，外面的风雪声被油毡阻隔，显得沉闷了许多。
“如何？”秦沐歌的声音压得极低，目光依旧落在篝火旁那个蜷缩的身影上。
“疑点重重。”墨夜的声音如同冰珠落地，冷硬简洁，“其一，她出现时机过于巧合。其二，手上冻疮溃烂程度与‘采药老手’身份不符，更像是刻意为之或长期受刑所致。其三，所述七心草特征有误。其四…”他眼神锐利如刀，“属下刚才在她挣扎时，看到她破旧羊皮袄内衬一角，有未完全遮掩的深青色冰棱状暗纹。若属下没记错，雪族四大长老及其亲卫的徽记中，白玉长老一系的标记，正是深青色冰棱。”
秦沐歌心头一沉。白玉长老！那个早已投靠宁王的叛徒！冰洞里的血迹、脚印、被污染的雪灵芝、特制松脂气味…果然都指向了雪族内部的白玉长老势力！而这个阿青，自称白狼部采药女，却带着白玉长老一系的徽记？
“还有，”墨夜继续道，“她身上那股被风雪和血腥掩盖的、极淡的松香气，与明明在冰洞冻土旁嗅到的、属于雪族特制驱寒松脂的气味，如出一辙。虽然很淡，但属下确认无误。”他顿了顿，补充一句，“世子嗅觉敏锐，所言非虚。”
秦沐歌闭了闭眼，再睁开时，眸底已是寒潭深水。“看来，这是对方送上门来的‘眼睛’和‘耳朵’，甚至可能是…‘刀子’。”她声音冷冽，“冰洞里的争斗痕迹不超过三日，她此刻出现，绝非偶然。要么是争斗中受伤逃脱的对方人员，伪装求救；要么…就是专程为我们设下的诱饵，想探听消息，或者…”她目光扫过叶轻雪小心放在一旁的寒玉匣，“伺机破坏。”
“王妃明鉴。”墨夜点头，“是否…”他做了个极其隐晦的手势。
秦沐歌缓缓摇头，眼中闪过一丝深沉的光芒：“不急。留着她，或许能顺藤摸瓜。敌明我暗，未必不是好事。加强戒备，暗中盯紧她的一举一动。另外，派人暗中留意她来的