方面是受“石山老人”所托寻找可靠队友，另一方面，暗影阁高层似乎对“陨星山脉”那处疑似上古洞府也有所关注，希望借他人之手探明虚实，赵四海可从中获取佣金与情报。对林渊（木渊）的判断是：实力深不可测（能拿出上古残卷交易），身边同伴（迦楼罗、叶红璃）亦非庸手，是合适的探险人选。其本身并无加害之意，但暗影阁背景复杂，需警惕。
表象：热情精明、人脉广阔的店铺掌柜。
真相：暗影阁外围人员，借此机会完成阁中任务并赚取外快，对林渊暂无恶意，但需防备其背后的暗影阁。
暗影阁？林渊想起了昨日在鉴古斋听到的这个组织。看来这天枢星的水，比想象中还要深。
“此事，我需要考虑一二。不知赵掌柜能给我们多少时间考虑？另外，那石山老人与妙符真人，如今可在天枢星？可否一见？” 林渊沉吟道。此事风险与机遇并存，他需仔细权衡，更要见见另外两位队友。
“石山老人与妙符真人如今正在天枢星，筹备探险所需物资。道友若有意，今日午后，可来我‘鉴古斋’后院一叙，老朽为几位引荐。至于时间……最迟三日后需动身，陨星山脉的环境变化有周期，错过此时，下次想要安全进入，恐怕要等上数年。” 赵掌柜笑道，起身拱手，“那老朽就不多打扰了，午后静候道友佳音。”
送走赵掌柜，林渊心灯沉吟。
“公子，此人可信吗？那陨星山脉听起来颇为凶险。” 叶红璃蹙眉道，她本能地不喜这种来历不明的合作。
迦楼罗也道：“宗主，暗影阁背景复杂，此事需慎之又慎。”
“我知道。” 林渊点头，“但‘上古阵法传承’对我修复秘境至关重要，不容错过。而且，天枢星如今鱼龙混杂，我们在此逗留越久，暴露风险越大。趁拍卖会开始前，先去陨星山脉探一探，若能有所得，拍卖会上也能多几分底气。即便不成，也可提前离开这是非之地。”
他看向叶红璃和迦楼罗：“午后，我们同去鉴古斋，会一会那石山老人与妙符真人。红璃，你心灯观察，注意那两人的修为、言行，尤其是心灯波动。大师，您见多识广，留意是否有佛门或妖族手段痕迹。”
午后，林渊三人再次来到“鉴古斋”。赵掌柜热情地将他们引入后院一处僻静厢房。
厢房内已有两人。上首坐着一位身材魁梧、皮肤呈古铜色、须发灰白的老者，身穿粗布麻衣，气息沉凝如山，正是石山老人，化神巅峰修为，体魄强健，气血旺盛。另一侧，则是一位身着青色道袍、面容清癯、三缕长须的中年道士，手持一柄白玉拂尘，气质出尘，乃是妙符真人，化神后期修为，气息灵动。
见林渊三人进来，两人目光扫来，在迦楼罗身上停留一瞬，似乎对其佛门气息略感讶异，随即落在林渊和叶红璃身上。
“哈哈，木道友来了，快请坐。” 赵掌柜笑着介绍，“石山道兄，妙符道兄，这位便是老朽提起的木渊木道友，这两位是木道友的同伴，苦竹大师，红叶仙子。”
“木道友，苦竹大师，红叶仙子，幸会。” 石山老人声音洪亮，拱手为礼，目光坦荡。妙符真人也微笑颔首，目光在林渊和叶红璃身上多停留了一瞬，尤其是在叶红璃身上那内敛的剑意上。
林渊心灯微动，悄然映照二人：
石山老人之隐秘：本名石敢，化神巅峰，散修，主修《搬山诀》（炼体功法），为人豪爽，重诺守信，但极为惜命，行事谨慎。此次发现上古洞府线索纯属偶然，因自觉一人之力难以成事，又怕消息走漏引来强敌，故寻赵四海帮忙寻找可靠队友。对阵法传承兴趣不大，主要目标是洞府内可能存在的、能助他突破合道瓶颈的“地脉元乳”或炼体宝物。
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妙符真人之隐秘：本名风清子，化神后期，符箓派散修，精于制符、破禁，性格略显孤傲，但信誉尚可。对上古阵法传承有浓厚兴趣，同时怀疑那洞府可能与上古符箓宗派有关，希望能找到失传的符道秘法。对林渊（木渊）保持警惕，怀疑其真实修为不止化神后期。
“石山道兄，妙符道兄，久仰。” 林渊不卑不亢地还礼，与叶红璃、迦楼罗依次落座。
寒暄几句后，话题便转入正题。石山老人详细说明了洞府所在的位置、周边已知的危险（几种难缠的化神期妖兽、不稳定的空间裂隙区域等），以及他掌握的外围禁制情况。妙符真人也补充了一些关于上古禁制的特点与可能的破解思路。
林渊仔细听着，结合自己从残卷中得到的阵法知识，判断石山老人所言非虚，那洞府外围禁制，很可能是一个残破的五阶复合阵法，兼具防御、隐匿、攻击之能，虽历经岁月威力大减，但仍不可小觑。
“木道友，不知你意下如何？” 石山老人说完，看向林渊。
“风险与机遇并存，木某明白。” 林渊沉吟道，“既然两位道兄坦诚相告，木某也愿加入。只是有些话需说在前面：此行以探索洞府、获取所需为目的，当同舟共济。若遇不可抗之危险，各自保命，无可厚非。但若有人心怀叵测，背后捅刀，就休怪木某不讲情面了。”
他话语平静，但说到最后，一丝若有若无的合道级威压（经过伪装，显得像是某种强大秘法或宝物带来的气势）一闪而逝，让在座几人都是心灯头一凛。
石山老人哈哈一笑：“木道友快人快语，正合我意！老朽最恨背后算计的小人！既如此，我们便立下心魔誓言，约定在探险期间不得相互加害，所得按约定分配，如何？”
“善。” 妙符真人点头。
林渊也颔首同意。心魔誓言对高阶修士约束力颇强，虽然也有规避之法，但至少是个保障。
当下，几人便在赵掌柜的见证下，以心灯魔立誓。誓言