北京，某部委家属院。
深秋的夜风裹挟着凉意，从虚掩的窗户缝隙里钻进来，吹得窗帘轻轻晃动。
侯亮平靠在书房的椅背上，脑子里反复咀嚼着钟正国下午打来的那通电话。
岳父的声音还在耳边回响。
他揉了揉眉心，听见卧室那边传来衣柜开合的声响。
这一世是钟正国直接安排的，倒省去了秦局长让他回家征求钟小艾意见的环节。
推门进去，钟小艾正站在敞开的大衣柜前，地上摊着一只深灰色的行李箱，已经叠放了几件换洗衬衫。
她穿着家居服，头发随意挽在脑后，露出一截白淅的后颈。
钟小艾没有回头，手里的动作也没停，声音带着一丝笑意："你以为我不知道？我爸亲自给祁同伟打电话，帮你争取来的机会。
她说得轻描淡写，仿佛在讨论一件稀松平常的事。
侯亮平接过领带，低头看了一眼那深蓝色的暗纹，沉默片刻。
老同学老朋友。
这五个字象一颗石子，在侯亮平心里激起一圈涟漪。
他想起祁同伟，想起陈海，想起高育良老师，想起在汉东大学意气风发的年代，他们几个人一起喝酒论道、指点江山的场景。
又想到自己婚礼上，和祁同伟的那场冲突。
那时候，谁能想到今天？
侯亮平没有否认。
钟小艾将手里的几件西装挨个挂好，动作从容，象是在谈论最普通的家长里短。
这个消息侯亮平自然也听说过。在京城别的不说，各种消息总是层出不穷，但判断什么是真、什么是假，要看你的本事和背景。
钟小艾将羊绒衫叠好放进箱子，抬起眼看他："沙瑞金这次去汉东，就是为了人事调整，纪委那边已经倒向他了。这么关键的反贪局长，祁同伟为什么不通过高老师在政法系统的影响力安排自己人？一个人情可抵不了这么大的事。
钟小艾没有在这个话题上多作停留，轻轻一笑："说明你去汉东，不会影响他的政治布局，所以他才愿意用我爸的人情作交换。或者换句话说——他认为你影响不了他的大局。
侯亮平心里一沉。
他向来被祁同伟压了一头。
本以为和小艾结婚后，能把祁同伟甩在身后，没想到二十年过去，反而被越拉越远。此时听到自己在对方的棋盘上无关紧要，难免心中不平。
钟小艾却清楚，两人之间的差距已经过于悬殊。
侯亮平就算此次去汉东立下大功，退休前能达到祁同伟现在的级别都未可知——这还只是说级别，更不用提含权量。
何况祁同伟马上还要再往上跨一大步。
平时她总照顾丈夫情绪，此时却把话说得这么直白，就是怕他去了汉东脾气上来，做出什么傻事。
钟小艾不知道的是，祁同伟根本不打算和沙瑞金互相用刀子捅。
那是得不偿失的事——沙瑞金固然会因为掌控不住局面而受影响，祁同伟自己也会被牵连。
和一把手正面对抗，哪怕占据优势也不是什么好事。
侯亮平陷入沉思。
钟小艾的声音轻轻的，却象一记重锤，敲在侯亮平心上。
房间里一时安静下来。
她走到侯亮平面前，抬手理了理他的衣领，目光认真而温柔："亮平，我爸跟我说过，你性子直，八面玲珑的事做不来。这次去汉东，你只要记住四个字。
侯亮平重重点头。
钟小艾眼中满含担忧。
一起生活这么多年的枕边人是什么样子，她太清楚了。她本来不想让侯亮平跳进汉东这个泥潭，但看他郁郁不得志这么多年，眼看就到了年龄窗口期，终究还是不忍心，去求了父亲。
希望一切顺利吧。
毕竟，赵立春的级别摆在那里。
最后赵家帮被打散、赵瑞龙吐出非法所得，赵家安稳落地也是有可能的——不光有可能，甚至是主流看法。
侯亮平沉默不语。
钟小艾把叠好的衣物一件件放进行李箱，动作利落而从容："我不是让你防着高老师，是让你保持清醒。在汉东，没有人是你可以完全信任的。沙瑞金是空降的一把手，有他的考量；祁同伟是实际的二号人物，有他的算盘；高育良是赵家旧部，立场最不好判断。
侯亮平走上前，将钟小艾揽入怀中，轻声说道："小艾，谢谢你。
侯亮平失笑，却又感到一阵暖意涌上心头。
他知道，钟小艾出身世家，在中纪委工作多年，对官场的洞察力远在自己之上。她对这次汉东之行，比自己想象的还要重视。
侯亮平看着眼前这个雷厉风行、运筹惟幄的妻子，忽然想起当年她站在汉大校门口，穿着一身白裙子，笑盈盈地冲他招手的模样。
那时候的她，是一个天真烂漫的大院女孩；而现在，早已成长为一个心思缜密、目光如炬的"幕后军师"。