责却较轻，实际地位略逊半筹，某种程度上可视作丞相之辅贰。
此外，三公各自统领一套独立运作的属官系统。
唯因太尉常为空缺，其下属军事体系遂由君主亲自主持任免，直隶于天子。
至于御史大夫麾下，设有御史丞为其副手；御史丞之下再置御史中丞；中丞之下又有侍御史与监御史。
侍御史负责受理大臣奏对、弹劾失职官员；监御史则派驻郡县，监督地方官吏，属郡级官员。
从御史大夫至御史丞，再到御史中丞、侍御史，最终达于监御史，构成一套完整有序的监察班底。
而丞相之下，则统领九卿：奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、少府、治粟内史。
九卿理论上地位平等，彼此并无法定高下之分。
谁能脱颖而出，更多取决于是否深受君王信赖。
若有才干卓着且深得倚重者，即便身为九卿，亦可能权势比肩丞相，影响朝局走向。
以李斯为例，他身为九卿之一的廷尉，在朝中地位显赫。
然而，由于他才干卓绝，深得始皇信任，即便面对丞相隗状、王绾这样的重臣，在涉及权责与主张的关键时刻，也从不退让，坚持己见。
在九卿之下，则设有各自统领的下属机构。
同一机构内部，官员之间自然有明确的等级次序。
比如少府所辖，便包括御府令、尚冠令、尚衣令等职司。
以御府令而言，除主官御府令外，还有副职御府丞辅佐其事；而在御府丞之下，又配有若干属吏办事。
同理，尚冠令一职，亦由尚冠令主持全局，尚冠丞协理事务，其下再设诸多吏员执行具体差遣。
但问题在于：一旦跨越不同部门，彼此之间的尊卑高下又该如何界定？
若同属一位九卿管辖，尚可凭“你是我这个系统下的主管，我也是另一个系统的主管”来认定双方平级对待。
可若是分属不同的九卿呢？
虽然我们都是九卿麾下的官员，但我所属的那位九卿手下仅统几个部门，而你那边的九卿却掌管十几个分支。
那么，是否意味着我所在的部门更为精要，含金量更高？
如果真是如此，那我的身份是否也应略胜一筹？见面之时，是否应当由你先行致礼？
这还只是围绕朝廷中枢九卿体系内部所产生的层级争议。
而在中央之外，尚有遍布各地的郡县地方官吏。
对于他们来说，上下关系倒是简单明了——郡守高于县令，层级分明。
可倘若一名地方官进入京城履职，尚未被授予正式的中央官职之前，他又该依据何种标准与朝中官员划分尊卑？
显然，地方官员的地位无法与九卿重臣相提并论，这是共识。
但在九卿之下，这些来自地方的大员究竟应视同于中央哪个级别的官员？是等同于某部主官，还是仅相当于副职或属官？
这仍是一笔难以理清的账。
更何况，上述讨论还仅限于丞相一系的行政班底。
若将御史大夫系统的官员纳入比较——当监察体系与行政体系的人员共处一堂时，彼此间的地位高低又该如何排定？
难道就机械地对应为：御史大夫对等丞相，御史丞对应九卿，御史中丞比照各部主官，侍御史视为中央中层官员，监御史则类比郡县官？