“李先生，怎……怎么样？”孙掌柜看他脸色不对，紧张地问。
李采臣看着他，缓缓地摇了摇头，说出了一句让孙掌柜差点瘫倒在地的话。
“孙掌柜，这事儿我想简单了，你这二百块大洋……怕是给少了。”
说完，他便不再多言，对着孙掌柜一拱手：“我心里有数了。此事，我得回去准备准备。晚上，我再来。”
他没给孙掌柜再追问的机会，便径直走出了永兴车行。
李采臣并没有直接回家。
他心里乱得很。他一边下意识地摸着怀里那一百块沉甸甸的现大洋，一边又觉得那玩意儿烫手得很。
为了一探究竟，他决定，先去西站后那片小树林，“踩个点”。
午后的太阳，正是一天里最毒的时候。可当李采臣独自一人，走到那片小树林边缘时，却只觉得一股子阴森森的凉意，顺着脊梁骨就往上爬。
他心里嘀咕着：“这林子不大，长的都是些歪脖子杨树和野槐树，瞅着就邪性。”
他站在林子口，深吸一口气，将“望气术”运至极限，朝着林子里望了过去。
然而，眼前出现的景象，让他那颗本已沉到谷底的心，彻底凉透了。
——还是一片空白。
阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光斑。这片林子，除了正常的草木生气之外，干净得就像是一张白纸。
“不对……不对……这绝对不对……”
李采臣的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
他寻思着：“柴房里‘干净’，还能说是对方手段高。可这‘第一案发现场’也干净到这个地步，那就只有两种可能。要么，是我师父传的这‘望气术’失灵了。要么……就是我这次招惹上的这个‘东西’，其道行，已经高到了一个我完全无法理解、甚至无法‘观测’的恐怖境界！”
他第一次，对自己那双引以为傲的“天眼”，产生了深深的怀疑。
他咬了咬牙，壮着胆子，走进了林子深处。他一边走，一边仔细地观察着四周，可除了几处旧车辙印和一只破草鞋，什么有用的都没发现。
一切，都再正常不过了。可就是这份“正常”，让他感到愈发的“不正常”。
整个下午，他在这片不大的树林里，来来回回地，转了不下十几趟。
直到太阳偏西，晚霞染红了半边天，他才拖着沉重的步子，从林子里走了出来。
脸上，写满了前所未有的困惑、凝重，与……一丝他自己都不愿承认的……恐惧。
茶馆里听来的那些神鬼故事——沉重的车子、腥臭的水滴、背后冰冷的手——此刻，如同魔咒一般，在他的脑海里，反复回响，变得无比真实，也无比清晰。他甚至觉得，背后那沙沙作响的落叶声，都像是有一个看不见的东西，正不紧不慢地，跟在他的身后。