瓜子，嗑得“咔咔”作响，“介有嘛好看的？天津卫介么大，每天丢个姑娘，还不跟咱家后院井里掉根头发丝儿似的？我跟你说，十有八九，又是哪家的黄花大闺女，被哪个油头粉面、嘴巧的野小子哄的私奔了！过两天钱花完了，自个儿就哭着回来了。”
第二天，李采臣照例去“广福轩”茶馆“听书”。
一进门，就发现，整个茶馆里，是人声鼎沸，比往日里还要热闹三分！几乎每一桌，都在唾沫横飞地，讨论着同一件事！
“听说了吗？镇海寺那事儿！”一个穿着短打的脚行汉子，压低了声音，神神秘秘地说道。
“谁不知道啊！”对桌一个穿着长衫的人，接上了话茬，“我昨天还特意跑去看了！好家伙，那庙门口，现在是热闹了！里三层外三层，全是看热闹的！巡警都来了好几拨，就跟门神似的，杵在庙门口，不让人往前凑，说是怕‘扰了洋大人的佛门清净’！”
“要我说啊，这事儿，邪乎！”旁边一个摇着蒲扇的老爷子，慢悠悠地开了口，“那镇海寺，我可知道。说是去年，有个信佛的英格兰大老板，叫什么‘史密斯’的，花了大价钱，特意从外地请了最好的工匠盖的！那家伙，盖得是金碧辉煌！可你们想啊，这洋人盖的庙，能正经吗？”
“那您的意思是？”
“嘿嘿，”老爷子一笑，露出一嘴的黄牙，“依老头子我看啊，介就是咱们天津卫的城隍老爷，看不过眼了！这洋人，在中国人的地界上作威作福，盖庙都盖到咱家门口了，咱们本地的神仙，能看着顺眼？这佛像夜里哭，八成，就是城隍爷派手底下的小鬼，要给他们起出去！”
“不能吧？”着长衫的人听得是后背发凉，“那庙里的住持，可是咱们华人。听说也是个得道高僧啊！”
“得道高僧？”老爷子一瞪眼，“他要是真得道了，还能让这事儿闹得满城风雨？我跟你们说，这事儿啊，得请真高人！就前些日子报纸上登的那个，‘河东李半仙’！那可是连洋枪子儿都打不透的真神仙！他要是肯出手，管保手到擒来！”
“对对对！李半仙！”
我们故事的正主儿，“李半仙”本人，此刻，就坐在这群“吹捧”他的人中间，嗑着瓜子，听着这些不着边际的议论，心里头，美滋滋的。
他听完热闹，拍拍屁股，溜达回家，把这些个“民间传说”，当成笑话，又一五一十地，都讲给了白七姑听。
他寻思着：“这帮孙子，真能瞎掰。嘛玩意儿就‘城隍爷叫板’了？还‘李半仙’出手？这事儿，巡警都杵门口了，摆明了就是个是非窝子，谁沾谁倒霉。小爷我啊，还是老老实实地，躺着我的藤椅，喝我的茶，那才是神仙日子！”