他目光扫过在场众人，声音沉稳有力：
“若能保证海上安全，商船便可畅通无阻，直抵远洋。
到那时，听涛城的繁荣，将不止于今日十倍。”
熊阔海张了张嘴，想要反驳，却一时找不到合适的话。
他身后的几个官员低声议论，有人频频点头，显然被李方清描绘的远景所打动。
江瀚捻着胡须，若有所思。
良久，他缓缓道：
“国师所言，确实有理。
海上商路若能打通，对我听涛城而言，确实是一桩天大的好事。
只是……”
他顿了顿，苦笑道：
“只是此事说起来容易，做起来千难万难。
海盗盘踞多年，根深蒂固，岂是一朝一夕能清剿干净的？”
李方清微微一笑，语气轻松：
“江城主放心，本官并非要听涛城立刻出兵清剿海盗。
那些都是后话。
如今当务之急，是解白沙城之围。”
他话锋一转，看向熊阔海：
“熊城尉方才说，各城已通过陆路援助白沙城，城池稳固，海盗久攻不下自会退去。
本官想问一句——万一海盗不退呢？
万一他们改变策略，绕过白沙城，直接登陆劫掠其他城池呢？
到那时，陆地上的军队能下海去追吗？”
熊阔海被问得哑口无言。
李方清继续道：
“本官此次南下，已集结银沙堡、定海城两城水军，本想在海上削弱海盗力量，配合白沙城陆上守军，内外夹击。
既然听涛城态度消极，此事也只能暂时搁置了。”
他端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，仿佛在说一件与己无关的事。
江瀚脸色微变，连忙道：
“国师息怒！本爵并非态度消极，只是……只是兹事体大，需从长计议。
不如这样，国师先在我听涛城休整几日，咱们再从长计议如何？”
李方清放下茶盏，微微颔首：
“也好。本官连日奔波，确实需要休整。
施统领——”
施琅连忙起身：
“末将在。”
“你带着水军将士们，在城外找个合适的地方安营扎寨，继续操练。
海上之事，不可懈怠。”
“末将领命！”
施琅转身离去。
李存孝见状，也站起身，抱拳道：
“主公，俺闲着也是闲着，要不要俺带人去附近转转？”
李方清摇了摇头，低声道：
“存孝，你另有任务。”
他凑近李存孝耳边，压低声音道：
“你速回北方，去沧澜城调兵。
带五百燕赵精兵，以及沧澜城擅长水战的将士，速来听涛城汇合。”
李存孝眼睛一亮，随即抱拳道：
“末将领命！”
大步流星地走了出去。
秦良玉和古月子爵则随着李方清，在城主府住下。
夜幕降临，听涛城的街道渐渐安静下来。
城主府内，李方清独自坐在房中，烛火摇曳，映照着墙上的舆图。
“笃笃笃。”
敲门声响起。
李方清放下手中的书卷，淡淡道：
“进来。”
门被推开，一个身穿便服的中年男子闪身而入，随即迅速关上门。
他转过身，借着烛光看清面容——
正是白日里坐在熊阔海下首、一直低着头沉默不语的海防官，涛澜子爵顾清泉。
顾清泉快步走到李方清面前，“扑通”一声跪下，声音低沉而急切：
“国师！末将……末将冒昧来访，还望国师恕罪！”
李方清连忙扶起他，温声道：
“顾子爵不必多礼。
深夜来访，必有要事，坐下慢慢说。”
顾清泉坐在李方清对面，双手攥着衣袍，深吸一口气，终于开口：
“国师，末将……末将实在憋不住了！”
他抬起头，眼中满是压抑已久的愤懑与不甘：
“国师白日所言，打通海上商路，护佑沿海安宁，句句都说到了末将心坎上！
可是……可是末将人微言轻，在听涛城根本说不上话！”
李方清静静听着，没有打断。
顾清泉继续道：
“国师也看到了，白日里熊阔海那番话，分明是把末将当成了摆设！
他是城尉官，末将虽是海防官，名义上也是他的下属。
可他这些年，一直在打压水军！
军中粮饷被克扣，战船年久失修，兵卒缺编严重……末将每次上报，都被他以‘陆路为重’为由驳回！
如今听涛城的水军，名义上还有两千人，实际上能出海的不到八百！”
他越说越激动，声音都有些发颤：
“末将从小在海边长大，知道海上的利害。
海盗不除，商路不通，我东南沿海永无宁日！
可末将……末将只能眼睁睁看着，什么都做不了！
末将有抱负，有想法，可没有施展的机会啊！”
李方清静静听完，眼中闪过一丝动容。
他站起身，走到顾清泉身边，轻轻拍了拍他的肩膀，温声道：
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“顾子爵，你的心思，本官明白。
水军的重要性，本官比你更清楚。
你放心，水军不会一直被压制，他们终将发挥出自己的作用。”
顾清泉抬起头，眼中满是感激与希冀：
“国师……您真的这么认为？”
李方清点点头，忽然凑近他耳边，压低声音说了几句话。
顾清泉的眼睛越睁越大，先是震