约瑟夫的呼吸停滞了。
他感觉自己身上这套引以为傲的暗金色铠甲，在这一刻变成了一副沉重无比的囚笼，压得他喘不过气。
第二个选择。
跪下，宣誓效忠。
或者，也体验一下那个黑袍人刚刚经历的，那种无法理解，足以让六阶强者精神崩溃的恐怖。
他的大脑在疯狂运转，试图分析刚才发生的一切。
没有能量，没有波动，什么都没有!
那个黑袍人就像是被幽灵扼住了喉咙，自己把自己吓疯了。
这比斯格雷克那霸道绝伦的气势威压，要诡异一万倍，也恐怖一万倍。
气势可以抵抗，力量可以抗衡，可这种未知的东西要如何抵抗？
他代表的是摩尔根殿下，是北境的颜面，是狮心军团的荣耀。
他若是在这里跪下，那北境数十万大军的脊梁，就等于被当众打断了。
可若是不跪
约瑟夫的眼角余光瞥向罗恩那张平静的脸，那双深不见底的眸子，没有半分情绪，仿佛在看一块石头，一棵树。
他毫不怀疑，只要自己说出一个“不”字，下一秒，自己就会步上那个黑袍人的后尘。
疯掉？
或者更惨？
汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了头盔的内衬，带来一阵冰凉的痒意。
时间，在这一刻被无限拉长。
宫门前所有人的视线都聚焦在他身上，那一道道目光，仿佛变成了实质的重量，压在他的肩膀上。
“咔——吱——！”
就在这令人窒息的对峙中，那扇紧闭的，象征着王国最高权力的巨大宫门，发出了一声沉重而悠长的呻吟，缓缓地从内向外打开了。
所有人都愣住了。
约瑟夫紧绷的神经也为之一松，他猛地转头看去。
只见宫门之后，一名身穿宫廷总管华贵礼服，头发梳理得一丝不苟的老者，正领着一队宫廷卫兵，快步走了出来。
正是此前罗恩在朔风城接待的那位王宫大总管，菲茨杰拉德。
他先是看了一眼瘫坐在城楼上，失魂落魄的克伦威尔子爵，又看了一眼脸色煞白，进退两难的约瑟夫，最后，他的视线落在了罗恩身上。
菲茨杰拉德的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，他快步走到罗恩面前，深深地弯下了腰，姿态放得极低。
“九王子殿下，您您终于回来了！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“先前宫门紧闭，实乃国丧期间的规矩，并非有意怠慢，还请殿下恕罪！”
菲茨杰拉德不敢提“跪迎”的事，更不敢提德莱厄斯引经据典打脸的那一出，只能含糊其辞地将一切都推到“规矩”二字上。
他这番话，既是给了王室一个台阶，也是给了罗恩一个台阶。
车厢里，阿尔弗雷德撇了撇嘴，小声嘀咕：
“切，没劲，还以为能看到一个将军跪下来唱征服呢！”
罗恩看着眼前这个满头大汗的老狐狸，没有说话。
菲茨杰拉德被他看得心里发毛，腰弯得更低了，几乎要贴到地面。
许久，罗恩才终于开口。
“既然大总管亲自出来迎接，这个面子，我给了！”
菲茨杰拉德如蒙大赦，长长地松了一口气，刚想直起身。
罗恩的下一句话，却让他刚刚放下的心，又瞬间提到了嗓子眼。
“但是，约瑟夫将军，刚才似乎对我提的拆门建议，很有意见啊！”
约瑟夫的身体再次僵硬。
菲茨杰拉德的冷汗“唰”地一下又冒了出来，他连忙转身，对着约瑟夫连连使眼色，脸上堆满了哀求。
“约瑟夫将军！九王子殿下舟车劳顿，您就别在这儿耽误殿下的时间了！摩尔根殿下那边，我自会去解释的！”
他现在只想赶紧把这尊瘟神请进宫里，关上门，外面的事情就都看不见了。
约瑟夫胸膛剧烈起伏，他死死地盯着罗恩。
最终，那股属于军人的傲气，还是在对未知的恐惧面前，败下阵来。
他从牙缝里挤出几个字。
“殿下请！”
说完，他像是被抽走了全身的力气，默默地退到了一旁，低下了那颗高傲的头颅。
狮心军团的统帅，当着王城所有人的面，服软了。
这个场面，比刚才黑袍人被吓疯，更具冲击力。
罗恩这才满意地点了点头，他转身，迈开脚步，径直朝着宫门走去。
凯恩、阿尔弗雷德以及德莱厄斯紧随其后。
那两百名黑甲仪仗队，则在斯格雷克的带领下，迈着整齐划一的步伐，跟了进去。
从始至终，他们都像一个沉默的整体。
那股凝练的煞气，让宫门内那些精锐的宫廷卫队，一个个噤若寒蝉，手脚都不知道该往哪里放。
随着车队和仪仗队完全进入宫门，那扇沉重的巨门，在菲茨杰拉德的示意下，缓缓关闭。
宫门前的广场，终于恢复了往日的喧嚣。
但今天发生的一切，却像一场风暴，以比瘟疫还快的速度，席卷了整个王城。
一个响指，净化百名刺客！
一句话，吓疯黑暗使者！
一个眼神，逼退狮心统帅！
九王子，这个被遗忘了近二十年，早应该死在征战之中的名字。
在回到王城的第一天，就用最蛮横，最不可理喻的方式，向所有人宣告了他的回归。
那些原本还在观望，在几位王子公主之间摇摆不定的中立贵族们，纷纷将派出去的探子召回，关起门来，开始紧急重新评估局势。
天平，在所有人都没有预料到的情况下开始发生倾斜。
夜色渐深。
王宫深处，一间被临时安排给罗恩的奢华偏殿内。