日头渐渐西斜，天边染上橙红与绛紫。
袁守一抬头看看天色，赶忙收拾好农具。
回到木屋，快速冲洗，换上一件稍显整洁的衣服。
然后将一周积攒的“春野百花蜜”仔细装入背篓。
随后脚步匆匆，朝着山脚花田岭聚居点的方向赶去。
那里有这片局域的管理中心，处理凡俗事务，兼有收购、发布简单任务的功能。
他需要尽快拿到货款……财务社团那边，这个月的利息该还了。
……
袁守一赶到山脚的管事处时，天色已经擦黑。
刚走进挂着“货殖”木牌的房间。
一个略显富态的中年男子便抬起头，眯着眼睛笑起。
“哟，小袁来啦！今天可是比往常晚些。”
蒋管事嘴角含着习惯性的笑意，有几分审视，一丝满意。
他对自己一年前的决定颇为自得——
当初这少年，刚从人种村出来。
身无分文。
只有一股子沉默的韧劲，和对养蜂表现出的一点兴趣。
是他作保，让袁守一租下南坡那块偏远的山地。
又介绍他去学养蜂手艺。
没想到，这小子不仅熬过最初的艰难，上手速度更是惊人。
不过一年光景。
出的蜜不仅量足，品质在岭上也是数一数二。
这进度，比同期其他的小子快了何止三年？
一个稳定、高产、省心的优质蜂户，对他这个管事而言，就是实打实的业绩和潜在的油水。
袁守一脸上立刻堆起略显木纳老实的笑容。
也不多话，只是小心翼翼地将背篓放下。
把里面的玻璃罐一一取出，整整齐齐码放在柜台前的货架上。
蒋管事点点头，拿起最近的一瓶，举到灯光下，仔细查看。
蜜液澄净透亮，色泽均匀，无丝毫杂质悬浮。
对着灯光看去，仿佛融化的琥珀，内蕴光华。
他轻轻晃动瓶身，观察蜜液的挂壁和流动性——
粘稠适中，是上好的成熟蜜。
打开软木塞，凑近闻了闻——
那股清甜馥郁、层次丰富的百花香气，钻入鼻腔，令人精神一振。
“恩，不错，还是这个成色。”
蒋管事公事公办地评价道，眼底却闪过一丝满意。
他放下蜜罐，回到柜台后，拿出计算器嘀嗒按了几下。
随后从抽屉里点出几张印着“星元”字样的纸钞，推到袁守一面前。
“呐，这是这次的货款，点一点。”
袁守一接过钱，手指习惯性地快速清点。
数完。
他脸上露出恰到好处的疑惑和本分：“蒋管事，这……数目好象不对？”
“……您给多了。”
蒋管事闻言，脸上的笑容深了些，摆摆手：“没给多，最近行情变了。”
“山主那边炼丹房开炉频繁，蜜蜡须求大增，连带着蜂蜜价也涨了。”
“不光是咱们岭上，听说附近几个蜂蜜基地的行情都看涨。”
他顿了顿，补充道，“你只管收着就是，下次交蜜，还是按这个新价算。”
“原来是这样，谢谢蒋管事提点。”
袁守一脸上立刻换上感激的笑容，小心翼翼地将钱币收进内袋。
又闲聊两句岭上的闲话，便礼貌地告辞离开。
走出管事处。
傍晚的山风带着凉意吹来。
袁守一脸上那老实本分的笑容，迅速淡去，眉头微微蹙起。
蜂蜜涨价了，而且蒋管事主动提价三成。
照理说。
这该是值得高兴的事，意味着收入增加，还债压力减轻，积蓄速度加快。
但袁守一的心中，却陡然升起一丝警剔。
前世四十年的阅历，和今生人种村十五年谨小慎微的生存——
让他养成一种对“异常”近乎本能的敏感。
蜂蜜，尤其是普通的花蜜，在这个存在修仙者的世界里，并非什么稀缺资源。
它最主要的“高端”用途，确实是炼制某些丹药时，作为辅料或制作蜜蜡封存药性。
其次是用于制作灵食点心，或供凡俗富贵人家享用。
但这类须求向来稳定，各大管事处也有自己稳定的蜜源或培育基地。
市场价格数十年都少有波动。
偶有起伏，也多在半成到一成之间。
象这样突然、大幅（三成）的提价。
而且是由蒋管事这种底层管事主动、爽快地执行，本身就透着不寻常。
“事出反常必有妖……”
袁守一低声自语，脚步不由得加快。
他没有回自己的木屋，而是转身走向杂货店。
片刻后。
他提着一个油纸包（里面是切好的卤肉和油炸花生米）和一壶土酿米酒。
来到位于另一处缓坡上的邻居家。
这是一户姓李的养蜂人家，三代人都在这花田岭以养蜂为生，算是岭上的老户。
家主李师傅年近五十，手艺扎实，为人也算厚道。
袁守一刚来时，不甚熟悉本地蜂群习性，曾得到过他几句指点。
后来，偶尔也会拿些自己做的粗饼或山果串门。
两家关系不算亲密，但保持着邻里间应有的客气与互助。
“李师傅，吃着呢！”
袁守一走到篱笆院外，看见李家堂屋里一家五口正围着一张旧木桌吃晚饭。
桌上摆着糙米饭、一碟咸菜和一盆菜叶稀粥。
他提高声音，笑着打招呼。
“哎！是小袁啊！”
李师傅闻声抬头，放下手里盛粥的粗陶碗，站起身招呼，“快进来，吃了没？没吃将就吃点。”
李婶和