术对鲁肃等人说，“接下来，就该收拾九江了。”
周瑜笑道：“主公，九江周昂见刘勋已降，必然胆寒。我们只需派一使者，陈明利害，九江可传檄而定。”
果然，当袁术的使者到达九江时，周昂立即表示愿意归附。不到一个月的时间，袁术就名正言顺地整合了扬州全境。
庆功宴上，袁术举杯对众将说：“诸君，如今我们全据扬州，更要抓紧时机。曹操与袁绍即将开战，这是天赐良机！”
鲁肃建议：“主公，我们下一步应该西取荆州。只要拿下荆州，全据长江天险，就可以与曹操分庭抗礼了。”
袁术点头：“子敬所言极是。不过在此之前，我们还要继续麻痹曹操。传令，再派使者前往许都，进贡谢恩。要让曹操相信，我们满足于偏安东南。”
众人相视而笑。他们都明白，这表面的恭顺之下，隐藏着怎样的雄心。
而在许都，曹操接到袁术再次进贡的消息时，不禁冷笑：“袁公路这是要学越王勾践卧薪尝胆啊。不过”
他转身对荀彧说：“待我收拾了袁绍，下一个就是他！”
两位枭雄，一个在明修栈道，一个在暗度陈仓。这场乱世争霸的棋局，正在向着更加复杂的方向发展。
而袁术，借着朝廷任命这块金字招牌，正在不动声色地壮大着自己的实力。潜龙在渊，已经做好了腾飞的准备。
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