新野，刘备府邸。
刘备与诸葛亮对坐，案几上亦摆放着关于宛城之变的情报。
刘备叹息道：“曹孟德遭此一劫，实属意外。只是可惜了曹子修（曹昂字）少年英才，典韦将军忠勇无双。”他语气中带着物伤其类的感慨。
诸葛亮轻摇羽扇，淡然道：“主公仁德。然曹操此败，于我军亦是机遇。北面压力稍减，我等可在新野更从容招揽流民，积蓄力量。只是，”他话锋一转，“曹操虽败，根基未损，必图报复。而袁术在东南，恐更不会安于现状。荆州，仍是风暴之眼。”
刘备神色凝重地点了点头。
许都，司空府。
府内一片压抑悲愤的气氛。曹操身着素服，面容憔悴，眼中布满了血丝与刻骨的悲痛。曹昂是他精心培养的继承人，曹安民是亲近的子侄，典韦更是他倚为臂膀的贴身猛将，一朝尽失，让他心如刀绞。
他独自坐在灵堂之外，望着阴沉的天空，良久不语。荀彧、郭嘉、夏侯惇等人静立一旁，不敢打扰。
“张绣！贾诩！”曹操牙缝中挤出这两个名字，带着滔天的恨意。但他终究是乱世枭雄，深知此刻绝不能因愤怒而失去理智。
郭嘉悄然上前，低声道：“明公，逝者已矣，生者当勉力。当务之急，是稳定军心、民心，防备袁绍、袁术等人趁势发难。张绣……暂且让他多活几日。”
曹操闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那蚀骨的悲痛已被深沉的恨意和冰冷的理智所取代。“传令，厚葬子修、安民与典韦。全军缟素，祭奠亡魂。另，加派细作，严密监视袁本初与袁公路动向！尤其是袁公路，此人……愈发莫测了。”
他回想起袁术那份滑不溜手的回奏，再对比自己眼前的惨状，一股难以言喻的憋闷和警惕涌上心头。南方的那个对手，似乎总能在关键时刻，隔岸观火，甚至因他的失利而获益。
宛城的一场败仗，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪扩散至整个天下。北方的袁绍磨刀霍霍，荆州的刘表集团内部暗流更加汹涌，新野的刘备抓紧时间扩充实力，而东南的袁术，则在这纷乱的变局中，更加坚定了自己南下荆襄的决心，并默默地加快了备战的步伐。时代的车轮，在鲜血与悲鸣中，轰然向前。
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