可逆转地加速逝去。鲁肃之死，如同砍倒了支撑大殿的一根重要梁柱，虽然还有张昭、周瑜等柱石在，但整个朝堂的结构与平衡，已然出现了微妙的变化。有人哀悼，有人兔死狐悲，也有人，在惊愕之余，心底悄然泛起了别样的思绪。
轩外，雪花又开始纷纷扬扬地落下，无声地覆盖着苑中的亭台楼阁。轩内，铜炉烧得正旺，却驱不散袁术眉宇间那深沉的落寞与哀伤。
他早已接到了鲁肃病逝的急报。送走报信的内侍后，他便一直独自坐在轩中，面前的棋枰上黑白子凌乱，一如他此刻的心绪。他没有流泪，只是沉默地望着窗外漫天飞雪。
子敬……走了。
那个在淮南初见时，还带着几分书生意气、却目光长远的年轻人；那个在无数个深夜，与自己秉烛夜谈，筹划大业的谋主；那个在赤壁之战前，力排众议，坚定联刘抗曹的智者；那个在天下初定后，呕心沥血，协助自己梳理制度、安定民生的肱股……
一幕幕往事，鲜活如昨，却又已隔生死。
袁术感到一种深入骨髓的疲惫与苍凉。孙策、黄忠、鲁肃……当年一同打天下的老兄弟、老部下，正一个接一个地离去。属于自己的时代，那些热血沸腾、并肩奋战的岁月，真的正在被这场无情的大雪，一寸寸掩埋。
“太上皇……”总管小心翼翼地捧上一杯热茶，“陛下遣人送来口信，鲁太师的后事已按最高规格安排，陛下亲临致哀，辍朝三日。”
袁术缓缓点了点头，接过茶盏，却没有喝。“知道了。”他的声音有些沙哑，“去库房，将朕珍藏的那对前朝羊脂白玉璧，还有那幅顾恺之的《洛神赋图》摹本，还有……朕早年用过的那方‘淮南旧印’，一并找出来。以朕的名义，悄悄送到鲁府，交给鲁淑，就说……是故人一点念想，陪子敬路上解闷吧。”
“是。”总管领命，心下恻然。那对玉璧和古画是无价之宝，而“淮南旧印”更是太上皇当年在淮南时的私印，意义非凡。这份祭礼，情深义重。
总管退下后，轩内又只剩下袁术一人。他慢慢踱到书架旁，抽出一卷有些年头的绢帛。缓缓展开，上面是鲁肃早年写的一篇关于屯田积谷的策论，笔迹尚且青涩，但见解已见不凡。当年，他就是看了这篇策论，才下定决心将鲁肃从江东召至身边。
手指拂过那些熟悉的字迹，袁术终于轻声叹息，仿佛自言自语，又仿佛在对那个已经远去的灵魂低语：
“子敬啊……你先走一步了。天下……朕交给耀儿了，他……还需要你们这些老臣多扶一程啊……你这一走，他怕是……要慌一阵子了。不过也好，总是要他自己学着扛的……”
“咱们这些人，该打的仗打完了，该治的国也开了个头。剩下的路，终究是他们年轻人的了。你累了，就先歇歇吧。在那边，说不定还能遇上伯符、汉升他们，聊聊当年……”
窗外的雪，下得更急了，将整个华林苑染成一片素白，仿佛天地也在为这位逝去的贤臣披麻戴孝。袁术独立窗前，身影萧索。他知道，鲁肃之死，不仅是他个人失去了一位挚友和股肱，也标志着帝国权力核心的一次重要更迭。属于他们那一代人的辉煌与责任，正在加速谢幕。而新时代的波澜与考验，将更多地由他那尚显稚嫩的儿子，以及张昭、周瑜，乃至那些新科进士们去面对了。
一种前所未有的、混杂着悲伤、释然与深深牵挂的情绪，在这雪夜之中，无声地弥漫开来。
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