！你在哪？”张一狂压低声音呼唤，手不自觉地摸向了腰间的多功能刀。
“叽叽！叽叽叽！”回应从船舱深处传来，声音急促，还伴随着某种……啄食的“笃笃”声？
张一狂循着声音，深一脚浅一脚地朝里面走去。绕过一根倾塌的巨大桅杆底座，眼前出现了一片相对开阔的空间。这里似乎是船舱的某个货舱，地面堆满了大大小小、形态各异的陶罐。大部分陶罐都已经破损，露出里面黑乎乎、干瘪的不知名内容物。
而“小灰”，正站在一个相对完好的陶罐边缘，低着头，用它那青黑色的钩喙，飞快地啄食着陶罐里的东西。
张一狂走近几步，借着破洞透入的微光，看清了陶罐里的东西——
虫子。
密密麻麻、拇指大小、甲壳黝黑发亮的虫子。它们挤在陶罐底部，正在不安地蠕动。而“小灰”每啄一下，就精准地叼起一只，脖子一仰，囫囵吞下，发出满足的“咕噜”声，然后又迅速啄向下一条。
是尸鳖虫。
张一狂的呼吸瞬间屏住了。虽然在七星鲁王宫和云顶天宫都见过这东西，但再次在如此近的距离看到，尤其是看到“小灰”正在大快朵颐，还是让他胃部一阵翻涌。这些虫子是吃腐肉长大的……
就在这时，似乎是因为他的靠近，或者是因为“小灰”的捕食打破了某种平衡，船舱里突然响起一片密集的、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声！
声音来自四面八方！
只见那些破损的陶罐里，船舱的木缝里，堆积的沙土下……无数黑亮的甲虫如同潮水般涌出！它们振动着背甲下薄薄的翅膀，发出低沉的嗡鸣，在昏暗的光线中汇聚成一片移动的、闪烁着幽光的黑色洪流！
但诡异的是，这些尸鳖虫并没有像往常遇到活物那样疯狂扑上来。相反，它们像是在躲避什么极其可怕的东西，轰然散开，争先恐后地朝着船舱更深处的阴影里、墙壁的缝隙中钻去！仿佛张一狂和“小灰”不是猎物，而是天敌！
混乱中，“小灰”正专注啄食的那个陶罐被几只惊慌失措的尸鳖撞倒，“哐当”一声摔在地上，四分五裂。
罐子里的东西滚了出来。
不是虫子。
是一个干瘪萎缩、皮肤紧贴头骨、眼眶深陷、嘴巴大张的——
人头。
张一狂的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛瞬间凝固了。
他死死盯着那个滚到脚边不远处的头颅。头皮还残留着几缕枯黄的头发，面部皮肤像风干的皮革，呈现出暗褐色，五官扭曲，定格在某种极致的痛苦或恐惧中。最骇人的是那双空洞的眼窝，正“望”着他所在的方向。
“呕——”
强烈的恶心感冲上喉头，张一狂干呕了一声，胃里空空，什么也吐不出来，只有酸水烧灼着食道。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他几乎是本能地后退，踉跄着，转身就想往外跑。
但脚下被一根突出的船骨绊了一下，身体失去平衡，向前扑倒。慌乱中，他下意识地伸手乱抓，正好抱住了还在埋头啄虫、对周围变故浑然不觉的“小灰”。
“叽？！”小家伙被他突如其来的动作惊到，挣扎了一下，但被他死死搂在怀里。
张一狂连滚带爬地冲出那片堆满陶罐的区域，手脚并用地从进来的破洞钻了出去。炽热的阳光和干燥的空气扑面而来，他却感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的寒意。
他瘫坐在沉船外的沙地上，大口喘着气，怀里的“小灰”不满地“叽叽”叫着，挣扎着从他手臂里钻出来，抖了抖凌乱的羽毛，似乎还在回味刚才的“美味”。
张一狂看向沉船的破洞，里面一片死寂。那些尸鳖虫仿佛从未出现过。但他知道它们就在里面，在黑暗中蠢蠢欲动。
不能待在这里。
他强迫自己站起来，双腿还在发软。他最后看了一眼那个诡异的沉船，决定立刻离开。
然而，就在他转身准备寻找那些脚印和车辙离开的方向时，沉船内部，突然传出比之前更加巨大、更加密集的振翅声！
“嗡嗡嗡嗡——！”
如同千万只蜂群同时起飞！
紧接着，从沉船的各个破洞、缝隙中，黑色的“洪流”喷涌而出！无数的尸鳖虫振动翅膀，飞上天空，它们汇聚在一起，形成了一片遮天蔽日的黑色虫云，在戈壁炽热的阳光下发出一片令人牙酸的金属摩擦般的嗡鸣！
虫云在空中盘旋了两圈，然后……仿佛接到了统一的指令，朝着一个方向——西北偏北的方向——疾飞而去！
那场面极其壮观，也极其骇人。黑色的虫群如同一条巨大的、扭动的绸带，横亘在戈壁苍黄的天空下，迅速远去。
张一狂目瞪口呆地看着这一切。
尸鳖群飞走的方向……会不会是它们的巢穴？或者，是它们感知到了什么？食物？水源？还是……别的什么？
几乎是电光石火间，一个念头跳进他的脑海：在这种绝境下，任何异常都可能隐藏着线索。尸鳖群如此大规模、有方向地移动，绝不寻常。跟着它们，也许……能发现什么。
这个决定很疯狂。但比起在毫无头绪的戈壁中盲目乱撞，这至少是一个明确的“方向”。
“小灰！”他喊道。
话音未落，“小灰”已经兴奋地尖叫一声，双翅一振，如同离弦之箭，朝着远去的虫云追了过去！它对那些尸鳖虫的兴趣，显然远远超过了对危险的感知。
张一狂暗骂一声，也顾不上疲惫和脚痛，咬紧牙关，朝着虫云远去的方向，拔腿追去。
虫群飞得很快，但好在目标巨大，在空旷的戈壁上很容易追踪。张一狂拼尽全力奔跑，肺叶火辣辣地疼，喉咙里充满了血腥味。他死死盯着天际那条逐渐变细的黑色轨迹，不敢有丝毫松懈。
不知跑了多久，地势开始发