子咧嘴想笑，却扯到了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼中的喜悦是真切的。
解雨臣看到吴邪三人（尤其是看到张一狂和小灰）也安然无恙，一直紧绷的下颌线微微松弛，眼中闪过一丝如释重负，但随即眉头又蹙起：“还有一个人呢？小哥呢？”
气氛再次变得凝重。
“还没找到……”吴邪涩声道，将情况简单说了一遍。
黑瞎子摘下那副似乎永远不离身的墨镜，用力擦了擦脸上和镜片上的水渍（虽然没什么用），他的脸色也很不好看，带着失血后的苍白和疲惫：“洪水太乱，跟搅屎棍似的。我跟花爷也是差点被冲散，好不容易才汇合，又找到了阿宁姑娘。小哥……”他顿了顿，墨镜后的眼神锐利地扫过河滩和远山，“以他的本事和运气，绝不会折在这种地方。可能是被冲到了更下游，或者……他选择了别的路线，或者发现了什么。”
这个解释合乎逻辑，却无法真正安慰众人。张起灵再强，也是血肉之躯，在那种天地之威面前，个人的力量渺小如尘埃。
“当务之急，是处理伤势，恢复体力。”解雨臣果断结束了这个话题，目光扫过众人，尤其在阿宁的伤臂和张一狂苍白的脸上停留片刻，“这里地形开阔，但那些岩柱下面应该有可以暂时容身的地方。生火，取暖，处理伤口。天亮后，我们再沿河道向下游搜寻，并设法确定方位，离开这里。”
众人没有异议。此刻，生存是第一要务。
很快，他们在岩柱群背风处找到了一处凹陷的浅洞，虽然不大，但足以容纳几人避风。黑瞎子和王胖子负责搜集周围一切能燃烧的枯草、灌木根和少量被洪水冲上岸的浮木。吴邪和解雨臣小心翼翼地为阿宁重新清理、包扎伤口（解雨臣的背包居然奇迹般地没丢，里面有基本的药品和干净绷带）。张一狂则靠坐在岩壁边，由小灰陪着，努力让自己暖和一些。
火，终于升了起来。
橘红色的、跳跃的火焰，在这荒凉戈壁的黎明，成为了最珍贵的东西。它驱散了刺骨的寒意，烘干着湿透的衣物，也稍稍照亮了每个人脸上劫后余生的复杂神情。
黑瞎子从他那个湿漉漉但似乎防水性不错的背包里，翻找出几块用油纸包裹、只是边缘有些受潮的压缩饼干，默默分给大家。阿宁的手下没有出现，众人心照不宣，谁也没有提起。
小灰对火焰有些好奇，但又保持着距离，站在张一狂膝头，小脑袋随着火苗的跳动而转动。
就在众人围着篝火，默默啃着干粮，汲取着温暖，疲惫和伤痛让气氛有些沉闷时——
岩洞外，戈壁滩上，传来一阵极其轻微、几乎与掠过岩石的风声融为一体的……脚步声。
那脚步很轻，很稳，踩在沙石上几乎无声，却带着一种独特的、令人心安的韵律。
所有人瞬间警觉！黑瞎子和解雨臣的手已经不动声色地按向了随身武器。王胖子也停止了咀嚼，瞪大了眼睛。吴邪猛地抬起头，眼中爆发出强烈的期盼。
小灰的反应更直接。它忽然从张一狂膝头站直了身体，乌溜溜的眼睛紧紧盯着洞口外的昏暗，小小的喉咙里发出一声极轻的、带着某种确认意味的“咕噜”声，然后歪了歪头。
一个身影，如同融入渐亮天光的剪影，悄无声息地出现在了洞口。
黑衣紧贴着挺拔瘦削的身躯，勾勒出流畅而蕴含力量的线条。黑发湿漉，几缕凌乱地贴在苍白却依旧棱角分明的额角。脸上、手背上带着新鲜的擦伤和干涸的泥痕。但他的背脊挺直如松，眼神平静深邃，如同亘古不变的寒潭，此刻倒映着洞内跳跃的篝火，以及众人瞬间被点亮的脸庞。
张起灵。
他回来了。
独自一人，带着戈壁清晨的寒意和风沙的气息，身上甚至没有明显的、新的严重伤痕。他就这样静静地站在那里，仿佛只是出去散了趟步，而非刚刚从吞噬一切的洪水和崩塌中归来。
“小哥！！”吴邪第一个喊出声，声音带着无法抑制的颤抖和哽咽，他几乎是扑过去的，却在靠近时又猛地停住，只是红着眼睛，上下打量着，仿佛要确认每一处细节。
“我就知道！你肯定没事！”王胖子也嗷一嗓子，激动地挥舞着手里的半块饼干。
解雨臣和黑瞎子明显松了一口气，紧绷的肩膀松弛下来，眼中闪过真正的宽慰。
张一狂看着那个身影，心脏不受控制地漏跳了一拍。小灰的反应，蛇母的“点头”，梦中的面容，怀里的哑巴铃铛……无数线索和情绪在这一刻交织碰撞。他张了张嘴，却什么声音也没发出，只是下意识地握紧了口袋里那个刻着“起灵”二字的冰凉铜铃。
张起灵的目光平静地扫过洞内每一个人。在吴邪脸上停留一瞬，几不可察地微微颔首；掠过王胖子，看到他的狼狈，眉头几不可察地蹙了一下又松开；与解雨臣、黑瞎子交换了一个心照不宣的眼神；在阿宁苍白的脸上停顿，看到她手臂的包扎，眼神微凝；最后，他的目光，落在了靠坐在岩壁边的张一狂身上。
也落在了张一狂膝头，那只正歪着头、乌溜溜眼睛一眨不眨看着自己的灰褐色小鸟身上。
小灰与张起灵的目光对视了大约两秒。它没有害怕，没有鸣叫，只是那么静静地看着，然后，极其轻微地，点了点小脑袋，就像它之前在云顶天宫第一次见到张起灵时那样，然后便重新将脑袋埋进翅膀，仿佛完成了某种“确认”。
张起灵的眼神在那一瞬间，似乎有极其细微的波动。那波动太快，太深，无人能解读。随即，他的目光从张一狂脸上淡淡掠过，没有任何多余的情绪，便移开了，仿佛刚才那短暂的注视只是寻常。
他走到火堆旁，在吴邪身边自然坐下，接过吴邪递过来的、带着体温的干净布条（吴邪从自己里衣撕下的），开始沉默地擦拭脸上和手上的泥污，检查自己身上几处不算严