，香气扑鼻。粥是白粥，但熬得恰到好处，米粒开花。
吃饭时，胖子不停给云彩夹菜：“妹子，多吃点，你这么瘦。”
“我自己来就好。”云彩有些不好意思，但也没拒绝。
“云彩，你在县里读书，多久回来一次？”吴邪边吃边问。
“寒暑假都回来。”云彩说，“平时课多，回不来。这次放暑假，回来帮阿贵叔的忙，顺便做点调研，写毕业论文。”
“毕业论文？”张一狂好奇，“关于什么的？”
“关于少数民族地区旅游开发的可持续发展。”云彩说起来眼睛发亮，“我想以我们巴乃为例，研究怎么在保护传统文化和自然环境的前提下，发展旅游，让村里人能增收。”
“这个课题好。”吴邪点头，“需要帮忙的话尽管说。我们虽然待的时间不长，但可以帮你收集些资料。”
“真的吗？那太感谢了！”云彩高兴地说。
胖子立刻接话：“妹子你放心，这事儿包在胖哥身上！不就是调研吗？我们陪你一起！”
饭后，按照计划，吴邪和胖子要去拜访盘马老爹。云彩听说后，主动提出带路。
“盘马爷爷脾气有点怪，不喜欢见生人。”云彩说，“我带你们去，他可能会给点面子。”
“太好了！”胖子笑得眼睛眯成一条缝，“有云彩妹子带路，肯定顺利！”
四人出发，云彩走在前面带路。她今天换了一身轻便的衣裤，但还是戴着瑶族特色的银饰，走起路来叮当作响。
胖子紧跟在云彩身边，不停找话题聊天。从村里的风俗习惯到山里的野果蘑菇，从她的大学生活到未来的规划，胖子问得详细，云彩也答得认真。
张一狂和吴邪跟在后面，看着胖子那副殷勤的样子，忍不住想笑。
“胖子这次是认真的。”吴邪小声说。
“看得出来。”张一狂点头，“他看云彩的眼神都不一样。”
“希望别耽误正事。”吴邪叹了口气，“不过有云彩在，对我们打听消息也有帮助。她是本地人，又是大学生，比我们容易获得信任。”
盘马老爹住在村子最深处，靠近山脚的一栋老木屋里。屋子很旧了，但收拾得干净。门口挂着些风干的草药和兽骨，透着股神秘的气息。
云彩敲了敲门：“盘马爷爷，在家吗？”
过了好一会儿，门才吱呀一声开了条缝。一张布满皱纹的脸探出来，眼神锐利如鹰。
“云丫头啊，什么事？”
“爷爷，这几位是来考察的客人，想跟您打听点事儿。”云彩乖巧地说。
盘马老爹的目光在吴邪三人身上扫过，尤其在张起灵身上停留了几秒，眼神里闪过一丝难以察觉的波动。然后他缓缓打开门：“进来吧。”
屋里很暗，只有一扇小窗户透进光。摆设简单，一张木床，一张桌子，几把椅子。墙上挂着猎枪、弓弩和一些说不上名字的工具。
众人坐下，云彩乖巧地去烧水泡茶。
盘马老爹坐在主位上，抽着水烟，不说话，只是静静打量着这几个外来客。
吴邪先开口：“盘马老爹，打扰您了。我们听说您对这片山和湖最了解，想跟您请教些事情。”
“问什么？”老人的声音沙哑。
“关于湖。”吴邪直入主题，“湖底是不是有什么特别的东西？”
盘马老爹沉默了很久，久到众人都以为他不会回答了。然后他才缓缓开口：“湖里有龙宫。不能打扰。”
“龙宫？”胖子忍不住问，“老爹，您亲眼见过？”
老人看了他一眼，眼神深邃：“几十年前，有一队人来了。说是考古队，要下湖。我劝过他们，不听。后来……”
他顿了顿，声音更低了：“后来，湖面起了三天三夜的大雾。雾散了，人少了几个。剩下的，都疯了。”
屋里一片寂静，只有水烟咕噜咕噜的声音。
云彩端着茶进来，听到这些话，手微微一抖，茶水洒出来一些。
“爷爷，您别吓他们。”云彩小声说。
“我没吓人。”盘马老爹接过茶，喝了一口，“我说的是事实。湖，不能下。下了，就要付出代价。”
他又看向张起灵，眼神复杂：“特别是你。”
张起灵抬起头，平静地与他对视。
“你身上有那里的气息。”老人缓缓说，“你进去过，对不对？”
小哥没有回答，但眼神已经说明了一切。
盘马老爹叹了口气：“回去吧。有些秘密，就该永远埋在水底。”
谈话没有再深入。老人显然不愿意多说，众人也不好勉强。留下些烟酒作为礼物，便告辞离开。
回去的路上，气氛有些沉重。
“盘马爷爷说的……是真的吗？”云彩小声问，“湖底真的有……那种东西？”
“别怕。”胖子立刻安慰，“那都是传说。我们是搞科学的，不信这些。”
话虽这么说，但他自己的脸色也不太好。
回到客栈，云彩去厨房准备午饭。胖子想跟去帮忙，被吴邪拉住了。
“胖子，你冷静点。”吴邪严肃地说，“我们现在有正事要办，你别整天围着云彩转。”
“我哪耽误正事了？”胖子不服，“这不是顺便培养感情嘛！再说了，云彩能帮我们打听消息，多好！”
吴邪还想说什么，张一狂拉了拉他：“算了，学长。胖子有分寸的。”
正说着，云彩从厨房探出头：“胖哥，能帮我搬一下米缸吗？太重了。”
“来了来了！”胖子立刻屁颠屁颠跑过去。
吴邪和张一狂对视一眼，都无奈地笑了。
中午吃饭时，云彩做了几个拿手菜：竹筒饭、酸笋炒肉、清炒野菜。胖子吃得赞不绝口，把云彩夸得脸都红了。
饭后，云彩要去湖