管道内部比外面看起来更加光滑。
那是一种非金非石的黑色材质，触手冰凉，表面没有任何缝隙或接合痕迹，仿佛是整个浇铸成型的。倾斜角度大约三十度，对成年人来说爬起来不算太吃力，但对身高只有一米的张一狂来说，每一次手脚并用向上攀爬，都像是在爬一堵陡峭的滑梯。
更麻烦的是，管道内壁太滑了。尽管有微弱但持续的气流从上方吹下，带来些许新鲜空气，却也吹得人手脚发凉。张一狂尝试了几次，小短腿蹬在滑不留手的内壁上，根本使不上劲，反而差点滑下去。
“这样不行。”阿宁回头看了一眼，果断道，“扎西，用绳索。”
扎西迅速从背包里取出登山绳，在张一狂腰上打了个简易的坐式安全带，另一端系在自己腰间。“抓紧绳子，我拉你。”
队伍再次开始向上移动。扎西和洛桑在前，用登山镐在光滑的内壁上凿出浅坑作为落脚点。阿宁和丹增（背着张起灵）居中。许教授断后，一边爬一边不时回头，警惕地盯着下方黑暗的管道深处，仿佛担心那暗紫色的阴影会顺着管道追上来。
管道直径约两米，足够两人并行。但为了安全，队伍还是排成一列。手电光在光滑的内壁上反射，形成一圈圈晃动的光晕，反而让视线更加模糊。只能靠感觉和前面队友的动静来判断方位。
向上攀爬了大约五分钟。
“等等。”最前面的扎西忽然停下，举起拳头示意。
“怎么了？”阿宁压低声音。
“前面有岔路。”扎西用手电照向前方。管道在前方大约十米处分成了三条更细的支管，每条支管直径只有一米左右，分别通向不同的方向。三条支管入口的上方，各刻着一个简单的符号：左起第一个是一个向下的箭头；第二个是一个波浪线；第三个是一个向上的箭头加一个圆圈。
“该走哪条？”洛桑问。
所有人都看向许教授——他是队伍里对古代符号最有研究的人。
许教授眯起眼睛辨认了一会儿，不确定地说：“向下的箭头可能代表继续深入地下，或者返回污染区。波浪线可能是代表水流或者能量紊乱区域。向上的箭头加圆圈，很可能就是我们要找的‘逆向通风井’主通道，那个圆圈可能代表地表出口。”
“那还等什么？走第三条！”阿宁果断道。
“等等。”张一狂忽然开口，他小小的身体悬在绳子上，仰头看着那三个符号，眉头微皱，“我总觉得哪里不对劲。”
他闭上眼睛，尝试感知三条支管内的能量流动。
左侧向下的箭头支管，传来沉重、凝滞、充满腐败气息的能量波动，与之前祭坛附近的污染环境类似。
中间的波浪线支管，能量波动极其混乱、狂暴，像是无数股能量在互相撕扯，偶尔还夹杂着某种尖锐的、仿佛金属摩擦的噪音。
而右侧向上的箭头加圆圈的支管
能量流动确实相对“顺畅”，甚至能感觉到更明显的气流。但在这气流中，张一狂敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、不和谐的“杂音”。
那是一种类似心跳的、有规律的、缓慢搏动的能量脉动。
很隐蔽，混杂在气流噪音中，几乎难以察觉。
但张一狂对“心跳”太敏感了——他自己体内就装着两股不安分的能量，时刻在“搏动”。这种类似的韵律，让他本能地警惕。
“第三条管道里有东西。”他睁开眼睛，指着那个向上的箭头符号，“不是活的生物，但有能量源在规律性释放。可能是某种机关，也可能是陷阱。”
阿宁脸色凝重起来：“你能判断是什么吗？”
张一狂摇头：“距离太远，感应模糊。但肯定不是天然形成的。”
“走第二条？”扎西看向中间的波浪线支管。
“能量太乱，进去可能直接被撕碎。”许教授否决，“而且波浪线符号在古代通风井系统中，通常代表‘危险’或‘废弃’，可能连接着地热裂缝或者能量风暴区。
左右两条看似是死路，中间那条是险路，而唯一看起来是生路的第三条，却疑似有陷阱。
典型的绝境选择题。
“不能退。”阿宁看了一眼下方深不见底的黑暗，“下面那个东西可能还在追。我们必须选一条。”
就在这时——
“咔嚓。”
一声轻微的、仿佛冰层碎裂的声音，从他们头顶正上方的管道内壁传来。
所有人瞬间抬头！
只见光滑的黑色内壁上，不知何时，竟然出现了一道细密的、蛛网般的裂纹！裂纹中心，一点暗紫色的微光正在渗透出来！
“是污染渗透！”许教授低吼，“这条主管道也不安全！它正在被从外部腐蚀！”
话音刚落——
“咔嚓、咔嚓、咔嚓！”
更多裂纹在周围的内壁上出现！暗紫色的微光如同渗血的伤口，在黑色的管壁上迅速蔓延！
整个管道开始发出令人牙酸的、仿佛金属被强行扭曲的呻吟声！
“没时间犹豫了！”阿宁当机立断，“走中间！赌一把！扎西，开路！”
扎西一咬牙，拔出登山镐，率先冲向中间的波浪线支管。支管入口只有一米直径，成年人需要弯腰才能进去。扎西刚把上半身探进去——
“嗖！”
一道黑影快如闪电，从支管深处射来！
“小心！”洛桑惊呼。
扎西反应极快，猛地向后仰头！
黑影擦着他的鼻尖飞过，“叮”的一声钉在了后方的主管道内壁上！
众人定睛一看，那竟然是一根长约二十厘米、通体乌黑、头部尖锐如针的骨刺！
骨刺尾部还连着一条细细的、半透明的肉筋，此刻正“嗖”地缩回波浪线支管深处！
“里面有东西！”扎西惊魂未定，摸了一把鼻子，指尖沾上了一点黑绿色的、散发着腥臭味的粘液——是那骨刺擦过时留下的。