小屋内，火塘的火焰噼啪作响，将每个人的脸映得忽明忽暗。
张一狂手中的青铜令牌依旧散发着柔和的金光，那光芒仿佛有生命般，随着他的呼吸微微脉动。他盯着令牌上那个“圆圈套圆点”的符号，脑海中翻涌着无数的疑问——三十年前从黑湖生还的那个人是谁？他为什么要把令牌留给后来者？他说的“海的那边”，究竟是哪里？
老人看着那光芒，浑浊的眼里满是复杂的神色。他沉默了很久，才缓缓开口：“那个年轻人，他离开的时候，身上带着很重的伤。我问他要去哪里，他说，要去找一个地方，一个能让一切都结束的地方。”
“他叫什么名字？”张起灵忽然问。
老人摇了摇头：“他没说。但他让我记住一句话，说如果将来有人能让令牌发光，就把这句话告诉他。”
“什么话？”张一狂追问。
老人闭上眼睛，仿佛在努力回忆三十年前的每一个字。良久，他睁开眼睛，一字一顿地说：
“昆仑之墟，不在山，在海。海之西，有国名‘西极’。西极之渊，有门通九幽。我在门后等你。”
西极？
众人面面相觑。这是个从未听说过的地名。
“西极”许教授不在了，解雨臣接过话头，“古籍中确实有‘西极’的记载。大荒西经》说：‘西海之渚，中有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰弇兹。’西海，就是西极之海。弇兹，是传说中的西海之神。”
“那‘西极之渊’呢？”吴邪问。
“不知道。”解雨臣摇头，“但‘渊’这个字，在古籍中常指代深不见底的水域，或者通往幽冥的入口。”
“又是门。”胖子挠头，“怎么到处都是门？青铜门、第七门、天池之眼、黑湖底下的门、现在又来个什么西极之渊的门这门也太多了吧？”
张一狂也在思考这个问题。从巴乃到四姑娘山，再到新疆，他们遇到的每一个关键地点，都有一道“门”。而这些门，似乎都指向同一个体系——九门体系。
第一代大祭司在湖底古城告诉过他，最初的那道“光”被分裂成九份，镇压在九道门后。那么，他们见过的这些门，是不是就是九门的一部分？巴乃古楼下的，可能是第三门。四姑娘山地下的，是第七门。天池之眼和黑湖底的，又是哪一门？
还有多少门，是他们没见过的？
“他说‘我在门后等你’。”张一狂看着手中的令牌，“这个‘我’，会不会就是那个生还者本人？他在门后等我们？”
“也可能不是‘人’。”张起灵忽然道。
这话让所有人心里一寒。不是人，那是什么？
“不管是什么，他留下了令牌和线索，我们就得去找。”张一狂收起令牌，站起身，“现在的问题是，西极在哪里？怎么去？”
“这个”老人再次开口，他从怀里摸索了半天，掏出一张羊皮卷，递给张一狂，“那年轻人走之前，还留下了这个。他说，如果有人问起，就把这个给他。”
张一狂接过羊皮卷，小心翼翼地展开。
那是一幅手绘的地图。纸张已经发黄变脆，但线条依然清晰。地图上标注着几个熟悉的地名——喀什、帕米尔、塔克拉玛干但向西延伸的部分，却画着大片未知的空白，空白处用古老的文字标注着几个地名：
“大月氏”“安息”“条支”“西海”“西极之渊”。
最西端，画着一个门的符号。旁边有一行小字，字迹潦草，仿佛是在仓促间写下的：
“过西海，行三千里，见黑山。山有洞，洞通九幽。门在此。”
“这”解雨臣凑过来，仔细辨认那些古地名，“大月氏，是古代西域强国，位置在今阿富汗、塔吉克斯坦一带。安息，就是帕提亚帝国，在今伊朗。条支，更远，可能在两河流域，也就是现在的伊拉克、叙利亚一带。西海”他顿了顿，“如果按照这个路线，西海很可能是指地中海！”
地中海？！
众人倒吸一口凉气。
“从新疆到地中海？”胖子瞪大眼睛，“那得走多远？几千公里？这可不是国内下墓，这是出国啊！”
“不止几千公里。”解雨臣指着地图上的标注，“过西海，行三千里，见黑山。如果西海是地中海，那三千里差不多要到欧洲了。”
欧洲。
这个距离，超出了所有人的想象。
“三十年前那个人，他一个人走到了那么远的地方？”阿宁难以置信。
“不一定。”张一狂看着地图，“也可能，他说的‘西海’不是地中海，而是某个我们不知道的湖泊。中亚有很多大湖，咸海、里海，在古代都可能被称为‘西海’。如果是里海，那距离就近多了。”
“不管是哪里，这都是以后的事。”张起灵的声音一如既往地冷静，“现在先离开这里，回去休整，再做打算。”
他看向老人：“老人家，能告诉我们最近的路吗？”
老人点了点头，指着窗外：“顺着这条山谷往东走，走一天，能到一个叫‘塔合曼’的地方。那里有公路，有汽车。你们可以在那里搭车回塔什库尔干。”
众人谢过老人，整理好装备，准备出发。
临行前，张一狂回头看着老人：“您为什么帮我们？”
老人沉默了一会儿，缓缓道：“那年轻人临走前，给我留了一句话。他说，三十年后，会有一个能发光的孩子来找他。让我帮他一把。”
他浑浊的眼睛看着张一狂：“孩子，你身上有光。我活了八十年，只见过两个人身上有这种光。一个是你，一个是他。”
“他长什么样？”
老人想了想：“很年轻，和你差不多大。但他的眼睛”他顿了顿，“他的眼睛，不像活人的眼睛。”
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队伍在风雪中跋涉了一整天。
当夕阳再次沉入雪山背后时，他们终于看到了远处山谷中星星点点的灯火