从决定去北极到真正出发，中间只隔了五天。
这五天里，所有人都像上了发条一样连轴转。解雨臣动用了所有人脉，硬是在极短的时间内搞到了一整套极地考察装备——从防寒服到冰钻，从通讯设备到救生舱，甚至还有一架改装过的军用运输机。吴邪泡在国家图书馆和各大数据库里，把关于北极冰下湖泊的资料翻了个底朝天。阿宁几乎打遍了全球所有极地装备供应商的电话，连夜调配物资。就连胖子也破天荒地开始晨跑，说是要“把这身膘练成肌肉”。
张一狂也没闲着。他每天花大量时间沉浸在“光”留给他的记忆里，试图找到关于那些“古老存在”的更多信息。那些记忆浩如烟海，跨越了亿万年的时光，很多画面模糊而破碎，需要他反复辨认、拼凑。
他看到了这颗星球诞生之初的样子——一个被岩浆覆盖的火球，天空中不断有陨石坠落，大地在颤抖中成型。然后，海水来了，覆盖了大部分地表。在深海的黑暗处，第一个生命诞生了。那是一个极其简单的单细胞生物，小到肉眼无法看见，但它体内，已经蕴含了后来所有生命的密码。
他看到了生命进化的每一个关键节点——从海洋到陆地，从爬行到飞翔，从四肢着地到直立行走。无数物种在漫长的时光中兴起又灭绝，每一次灭绝之后，都会有新的生命填补空白。这是一部用亿万年书写的史诗，波澜壮阔，又残酷无情。
而在这些记忆的最深处，他看到了它们。
那些“古老存在”。
它们比恐龙更古老，比第一个踏上陆地的生物更古老，甚至比海洋中第一个细胞更古老。它们是这颗星球的第一批“居民”，诞生于地球形成之初的混沌之中。它们没有固定的形态，可以是一团darkness，也可以是一片光；可以是一块岩石，也可以是一阵风。它们是纯粹的能量体，拥有超越人类理解的智慧。
它们统治了这颗星球数十亿年，直到“光”的到来。
三万年前，“光”从遥远的星系降临，带来了新的能量，也带来了新的生命形态。两种力量的碰撞，引发了灾难性的后果。那些“古老存在”被“光”的能量压制，陷入了沉睡。而“光”则在这颗星球上播下了生命的种子，开启了新的纪元。
但现在，“光”已经离开了。那些古老的封印正在松动。它们，正在醒来。
张一狂睁开眼睛，额头上全是冷汗。他看到了它们的力量——那不是人类能对抗的东西。那是一种超越了物理法则、超越了时间与空间的力量。如果它们完全苏醒，这颗星球上所有的生命都会被吞噬，回到那个荒芜的、死寂的原始状态。
“必须阻止它们。”他低声说。
第五天清晨，所有人聚集在首都机场的一处私人停机坪。
一架涂着民用标识的伊尔-76运输机正在跑道上待命，引擎已经预热，发出低沉的轰鸣。机舱里塞满了物资——极地帐篷、雪地摩托、冰钻设备、卫星通讯系统、三个月的口粮，还有一堆张一狂叫不出名字的科学仪器。
“这玩意儿能飞那么远？”胖子打量着那架庞大的运输机，一脸怀疑。
“伊尔-76的最大航程是五千公里。”解雨臣道，“我们要先飞到挪威的斯瓦尔巴群岛，那里有我们联系好的极地科考站。从那里再换乘直升机，向北飞行大约一千公里，到达冰层边缘。”
“然后呢？”吴邪问。
“然后，徒步。”张一狂道，“那东西在冰层下三千米的地方，最近的冰面着陆点距离目标也有两百公里。我们要拖着装备，在冰原上走两百公里。”
两百公里。在零下四十度的极地冰原上。所有人的脸色都变了。
“别担心。”张一狂笑了笑，“我有办法。”
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十个小时后，飞机降落在斯瓦尔巴群岛的朗伊尔城。
这是地球上最北端的民用机场，位于北纬78度，距离北极点只有一千多公里。十二月的朗伊尔城正处于极夜之中——太阳已经落山，要等到明年二月才会再次升起。全天二十四小时都是黑夜，只有偶尔出现的极光，才能给这片白色荒原带来一丝光亮。
走出机舱的瞬间，所有人都被冻得打了个哆嗦。零下三十五度的低温，加上刺骨的寒风，即使穿着最厚的防寒服，也感觉像是光着身子站在冰窖里。
“这鬼地方”胖子哆嗦着，“比西藏还冷！”
“西藏是干冷，这里是湿冷。”扎西道，“不一样。”
来接他们的是一个挪威人，叫拉尔斯，是斯瓦尔巴全球种子库的高级技术员，也是解雨臣多年前认识的朋友。他开着一辆巨大的雪地车，把众人和物资一起拉到了科考站。
科考站建在一座小山上，由几栋橘红色的木屋组成，在一片白茫茫的雪原中格外醒目。站里有常驻的科研人员，也有像他们这样路过休整的探险队。拉尔斯给他们安排了一栋独立的木屋，里面暖气充足，热水不断，比起外面的冰天雪地，简直是天堂。
“你们的运气不错。”拉尔斯用流利的英语说，“天气预报说，明天开始会有三天的好天气。风速会降到每秒五米以下，气温也会回升到零下二十五度左右。这是这个月最好的窗口期。”
“三天够吗？”解雨臣问。
“够你们飞到冰层边缘。”拉尔斯道，“但从那里到目标点，还有两百公里。这段路，只能靠你们自己。”
他顿了顿，看着张一狂：“你们要去的地方，是北极点附近一个冰下湖泊。那个湖泊很特殊，我们叫它‘沉睡之眼’。”
“沉睡之眼？”张一狂心中一动。
“对。”拉尔斯的表情变得严肃，“十年前，一队俄罗斯科学家在那里进行过钻探。他们钻透了冰层，取到了湖水的样本。但就在取样完成后的第三天，整个钻探队七个人，有三个死了，两个疯了，只有两个活着离开了北极。死的那三个人，身上没有任何外伤，但体内的器官全