他背着背篓，一路往长白山跑，心里又急又怕。可刚跑到山脚下，天突然阴了下来，刮起了大风，树叶 “哗哗” 地响，像有人在后面追。他心里发毛，觉得周围的树都在盯着他，好像随时会扑过来。他硬着头皮往山上走，可越走越觉得不对劲，好像走迷路了 —— 平时熟悉的路，现在变得陌生，到处都是岔路口，怎么走都回不到挖参的地方。
风越刮越大，还下起了小雨，李老蔫的衣服都湿透了，木盒子里的鬼参，好像变得更沉了，腐土奶腥味儿从盒子里渗出来，吸引了好多虫子，围着他飞。他走了半天，还是没找到挖参的地方，反而越走越深，林子里的哭声，好像又响起来了，就在他耳边 “呜呜” 地哭，让他头晕目眩。
“不行，我得回去，小花还在家等着我。” 李老蔫咬咬牙，转身往山下走。等他回到家的时候，天已经黑了，雨还在下。
他刚进家门，就看见秀莲坐在地上哭，小花躺在炕上，脸色苍白。“老蔫，你可回来了！小花的手更严重了，你看……” 秀莲拉着李老蔫，指向小花的手。
李老蔫一看，吓得倒吸一口凉气。小花的右手，从手指到手腕，都变成了深褐色，皮肤纹理像树皮一样，一道一道的，硬得像木头，完全动不了了。小花的脸也有点发灰，嘴唇干裂，发着低烧，嘴里还断断续续地说着胡话：“别抓我…… 我的手…… 好硬……”
“咋会这样？咋会这样？” 李老蔫抱着头，蹲在地上，心里充满了悔恨。他不该贪那点钱，不该不听孙奶奶的话，现在女儿变成这样，都是他的错。
“老蔫，我…… 我的脚也有点麻。” 秀莲突然说，她抬起左脚，脚踝的位置，也开始发灰，皮肤变得僵硬，没有知觉了，“刚才我给小花擦身子的时候，就觉得脚麻，现在越来越硬了。”
李老蔫赶紧去摸秀莲的脚，那脚踝硬得像石头，跟小花的手一样，皮肤变成了树皮的纹理。那股腐土奶腥味儿，在屋里浓得化不开，油灯的光忽明忽暗，墙上的影子扭曲着，像一个个张牙舞爪的怪物。
“都是这该死的参！” 李老蔫红着眼睛，冲到仓房，把木盒子拿出来，狠狠摔在地上。盒子摔开了，鬼参滚了出来，它的颜色又深了，变成了深褐色，“婴儿” 的形状几乎看不见了，像一块皱巴巴的树皮，表面还渗出了暗红色的汁液，那汁液散发着浓烈的腥味儿，像血一样。
他拿起斧头，想把鬼参劈碎，可斧头砍在鬼参上，“咚” 的一声，像砍在硬木上，鬼参没碎，反而震得他手疼。那暗红色的汁液，顺着斧头的刃流下来，滴在地上，发出 “滋滋” 的声音，好像在腐蚀地面。
“劈不碎…… 咋劈不碎……” 李老蔫疯了一样，拿着斧头一下下砍着鬼参，可鬼参越来越硬，越来越黑，最后变成了一块黑色的木头，表面的汁液也干了，只留下一道道暗红色的痕迹，像干涸的血。
就在这时，小花突然尖叫起来：“爹！有东西在窗外！”
李老蔫停下手里的动作，往窗外看去。雨还在下，夜色里，窗外站着好几个黑影，不是人的形状，很高，很瘦，脑袋是尖的，没有眼睛，只有一道缝，像鬼参的嘴。它们一动不动地站在窗外，好像在盯着屋里的人，空气中，除了腐土奶腥味儿，又多了一股更难闻的、像腐烂树叶的味道。
“是…… 是山里的老东西…… 孙奶奶说的，哭声把它们招来了……” 秀莲抱着小花，吓得浑身发抖。
李老蔫握紧了斧头，心里又怕又恨。他知道，真正的恐怖，来了。
那天夜里，窗外的黑影一直没走。它们就站在雨里，一动不动，像几棵枯死的树。屋里的哭声，比前几晚更凄厉了，好像不止一个婴儿在哭，而是好多好多，从四面八方传来，钻进耳朵里，让人精神快要崩溃。
小花的病情越来越严重，她的右手已经完全木化了，变成了一块黑色的木头，没有任何知觉，左手也开始发灰、僵硬。她发着高烧，嘴里不停说着胡话，一会儿喊 “娘，我怕”，一会儿喊 “别抓我的手”。秀莲的左脚也完全木化了，从脚踝到小腿，硬得像石头，皮肤纹理像树皮，她也开始发低烧，浑身无力，只能靠在墙上，看着小花哭。
李老蔫守在门口，手里握着斧头，眼睛盯着窗外的黑影。他能听见黑影发出的 “沙沙” 声，像树叶摩擦的声音，还有它们呼吸的声音，粗重而缓慢，带着一股腐烂的味道。他不敢出去，也不敢让它们进来，只能死死地守着门。
天快亮的时候，雨停了，窗外的黑影慢慢消失了，好像融进了晨雾里。哭声也停了，屋里只剩下小花微弱的呻吟和秀莲的抽泣声。李老蔫松了口气，瘫坐在地上，浑身都是汗，斧头也掉在了地上。
他赶紧去看小花和秀莲，小花的左手已经木化到了胳膊肘，脸色灰得像石头，呼吸也变得微弱。秀莲的左腿木化到了膝盖，她的意识也开始模糊，嘴里断断续续地说着 “对不起…… 小花……”
“不行，我得去找孙奶奶，她一定有办法。” 李老蔫抱起小花，背着秀莲，往孙奶奶家跑。孙奶奶的病好像好了点，听见敲门声，慢慢打开了门。
看见小花和秀莲的样子，孙奶奶叹了口气：“晚了…… 老东西已经来了，它们的气沾到你家人身上了，木化就快了……”
“孙奶奶，求您救救她们，我给您磕头了！” 李老蔫 “扑通” 一声跪在地上，不停地磕头，额头都磕出了血。
孙奶奶赶紧把他扶起来：“别磕了，我尽力吧。那化生子已经变成木疙瘩了，它的魂儿也快散了，可山里的老东西，已经盯上你们家了，它们要的不是化生子，是你家人的魂儿，木化只是开始，等全身都变成木头，魂儿就会被它们吸走，变成它们的养料。”
她从里屋拿出一个布包，打开里面是一些晒干的草药，还有一