蓝星文明——这是那个八十亿人口的星球对自己的称呼。当“火锅号”进入同步轨道时，全球七千个地面观测站同时对准了这艘奇特的飞船，七千种语言的欢迎词通过公共频道涌来，翻译器忙得差点死机。
最热情的邀请来自蓝星联合政府：“请一定降落在我们的首都！我们要为你们举办全星球有史以来最盛大的感谢庆典！顺便问问……火锅到底是什么？我们查阅了地球文明数据库，但辣味刺激神经受体的行为在我们生理学上属于自虐倾向，我们需要现场观察才能理解！”
周墨看着这条信息，憋笑憋得肩膀发抖：“陆总，他们想拿我们当珍稀动物研究。”
“那就让他们研究。”陆止正在整理制服——深蓝色的探险家装束在刚才的战斗中蹭了几道能量灼痕，反而增添了几分战损美感，“顺便推广一下地球文化。白教授，如果碳基文明的感谢庆典产生的情感能量，能补充我们的引擎消耗吗？”
白教授的光屏迅速计算：“理论转化率可达43。前提是庆典必须真诚。”
“那应该没问题。”林自遥从医疗舱走出来，脸色还有些苍白，但眼睛亮晶晶的，“我刚‘听’到蓝星人现在的集体情绪——百分之八十是劫后余生的狂喜，百分之十五是对我们的好奇，百分之五是……对跳舞的收割舰队伪造场的困惑。”
她指了指观察窗。窗外，那个巨大的暗红色结构还在轨道上笨拙地扭动，机械臂画出的涂鸦已经组成了一幅抽象画，仔细看像是一只猫在追自己的尾巴。
“情感共鸣炮的副作用会持续二十四小时。”女医生记录着数据，“建议收集为样本——机械单元产生类艺术行为，这能写三篇论文。”
“火锅号”缓缓降落在蓝星首都的中央广场。
降落过程本身就是一场表演：周墨启动了飞船的“友好访问模式”，船壳上那些银色纹路变幻出蓝星人熟悉的图案——他们的国旗、国花、甚至几个着名卡通形象（从蓝星互联网里临时下载的）。当船体触地时，没有扬起一丝灰尘，反重力装置将冲击波完美吸收。
舱门打开。
陆止和林自遥并肩走出。
然后，两人同时愣住了。
广场上，不是他们想象中严肃的军政要员列队欢迎。
是……八十个孩子。
每个孩子手里捧着一束发光的花——蓝星的植物，花瓣是半透明的，内部有液体光源流动。孩子们穿着各自民族的节日服装，肤色从浅蓝到深紫都有，但眼睛都是同样的、清澈的期待。
孩子们身后，是望不到边的人群。不是整齐的队列，是自然地挤在一起，老人、青年、抱着婴儿的父母，每个人都仰着头，安静地看着从飞船走出的两人。
然后，最前排的一个小女孩——大约六七岁，淡蓝色皮肤，头发像银色的水草——怯生生地走上前，举起花束。
“送给拯救星星的人。”她用稚嫩的通用语说，“妈妈说你们打跑了想吃掉我们的怪物。”
林自遥蹲下身，接过花束。花瓣触碰皮肤的瞬间，她感受到一股温暖、感激、纯粹的情绪流——蓝星植物的特性，能吸收并存储周围生物的情感。
“谢谢你。”她轻声说，然后用手指在空中划了个简单的图案——从终结者数据库里学来的蓝星传统祝福符号，“怪物不会再来了。我保证。”
小女孩眼睛亮了，回头用母语大喊：“她真的会我们的星星语！”
人群爆发出欢呼。
不是震耳欲聋的那种，是温柔的、带着泪水的、八十亿人劫后余生的集体呼气声。
接下来是官方流程。蓝星联合政府主席——一个身材修长、皮肤呈珍珠白的长者——走上前，没有冗长的演讲，只是深深鞠躬，然后用最朴实的语言说：“我们不知道该如何报答。整个文明的历史、文化、科技数据库已经向你们完全开放。以及……我们准备了食物，虽然可能不如你们的火锅。”
庆典在广场上露天举行。
没有高台，没有红毯，就在星空下摆开长长的餐桌。食物确实……很有外星特色：发光的蘑菇、会自己改变味道的凝胶块、以及一种悬浮在空中的气泡饮料，喝下去会在胃里唱一小段歌。
林自遥和陆止被安排在主桌，周围是蓝星的孩子们——政府官员们主动把位置让给了孩子，自己站在外围。
“这样真好。”林自遥看着一个紫色皮肤的小男孩小心翼翼地戳着发光蘑菇，轻声对陆止说，“前世在那些豪门宴会上，孩子们永远被赶到角落的儿童区。好像快乐必须分等级。”
陆止给她夹了一块凝胶——那块凝胶在盘子里变成了心形：“所以我们以后自己的宴会也要这样。孩子坐主桌，大人站着伺候。”
正说着，白教授和另外两位外星医生端着餐盘过来，表情有些微妙。
“有什么发现？”陆止问。
“蓝星人的生理结构非常……有趣。”眼镜研究员推了推眼镜，“他们的情感中枢与记忆中枢是物理分离的，但通过一种生物光纤连接。这意味着他们可以‘选择性遗忘’负面情绪，而不影响事实记忆。理论上他们永远不会得抑郁症。”
女医生补充：“但这也让他们难以理解‘恨’这种长期负面情感。所以他们完全无法相信收割舰队会故意陷害另一个文明——在他们认知里，那是逻辑bug级别的行为。”
白教授的光屏上显示着分析结果：“这解释了为什么收割舰队选择这里做测试场：一个天生难以理解恶意的文明，是观察‘情感武器’效果的绝佳对照组。”
林自遥的右眼闪过一丝紫色星光——是某个“房客”在意识里发言。
她放下餐具，闭上眼睛几秒，然后睁开：“‘房客’里有一个来自猎户座的硅基文明，它们曾经和蓝星人的远祖有过接触。蓝星人这种生理结构……不是自然进化。”
“什么？”陆止警觉。
“是基因设计。”林