如果说二皇子兰斯的压力出口，是创作一幅幅寄托着田园幻想与隐秘情愫的唯美画卷，在极小范围的贵族女性沙龙中寻求精神共鸣与慰藉，那么，大皇子亚瑟应对压力的方式，则与他本人的风格一样，更加外放、更加物理、也更容易被抓住把柄——他对甜食，尤其是各种高糖、高油、造型精致的宫廷点心的依赖，达到了近乎“成瘾”的程度。
这并非什么秘密。帝国上层圈子，尤其是那些经常出入宫廷宴会或与亚瑟有过接触的贵族将领，大多知晓这位以勇武和暴躁着称的大皇子，私下里有个不那么“勇武”的嗜好——嗜甜如命。御膳房特供的“金丝蜜枣酥”、“奶油霜糖塔”、“蜂蜜琥珀糕”是他书房常备的“战略储备”；心情不佳时，往往需要连续消灭一整盘甜点才能勉强平复；甚至在处理军务的间隙，他手边也总会放着一碟点心，边批阅边往嘴里塞，仿佛那些糖分和油脂是维持他暴躁能量输出的必要燃料。
对此，亚瑟本人从不觉得有何不妥。武者消耗大，多吃点甜食补充体力，天经地义！至于那些背后议论他“像小孩一样贪嘴”的闲言碎语？哼，被他听到的，早就被“切磋”得卧床不起了。
然而，这个“无伤大雅”的嗜好，在“全民公投”和“万言书”带来的巨大压力下，被迅速放大，并逐渐显现出某种不妙的苗头。当“写作攻坚小组”进展缓慢，当“影鸦”的阴影和来自蔷薇街的“午睡协会”威慑让他心烦意乱，当父皇那若有若无的疏离和“禅让试探”的余波让他坐立难安时，亚瑟消耗甜点的速度和数量开始呈几何级数增长。他书房的点心消耗记录，在短短一个月内翻了三倍，以至于负责他日常饮食的侍从官不得不战战兢兢地提醒“殿下，这个月的甜点份额……快超标了，御膳房那边说库存紧张……”
“紧张？让他们加紧做！本宫又不是不给钱！”亚瑟不耐烦地挥手，将一块“奶油霜糖塔”整个塞进嘴里，用力咀嚼，仿佛在啃噬某个看不见的敌人的骨头。甜腻的奶油和酥脆的塔皮在口中混合，带来短暂而强烈的满足感，稍稍压下了心头的焦躁。但很快，随着甜味消退，那种空虚和烦闷感又卷土重来，迫使他伸手去拿下一块。
情况在“晨跑合影和解协议”的罚则正式生效后，急转直下。
按照陆云舟起草、皇帝盖章、具有“临时法理效力”的那份协议，亚瑟和兰斯若不能在每日清晨完成指定的“共同晨跑”及“友好合影”打卡，违者将被罚没“当日甜点供应”（亚瑟）或“当日茶叶供应”（兰斯）。这原本是陆云舟用来约束两人行为、增加“和解”仪式感的幼稚化手段，带着点恶作剧的性质，谁也没真指望靠这个解决根本问题。
但对亚瑟而言，这简直是酷刑！尤其是当他某日因为前一晚熬夜“审阅”（实为对着“万言书”草稿发火）而起床晚了，未能按时完成晨跑合影，当天中午，他愕然发现，自己那份惯常的、堆成小山的餐后甜点盘，竟然真的被撤走了！取而代之的，是一小碟寡淡的、只点缀了几颗酸浆果的、据说是“养生”的乳酪！
“放肆！谁敢撤本宫的甜点？！”亚瑟当场暴怒，差点掀了桌子。
侍从官吓得面如土色，跪在地上哆嗦着呈上那份盖着皇帝玉玺和“皇城区临时管理委员会”公章的协议副本，并指向其中用红笔圈出的一行小字：“……违者，由御膳房严格执行罚没，内务府记录在案……”
是父皇的命令！还有那个该死的委员会！
亚瑟气得眼前发黑，胸口发闷，一股无名邪火直冲天灵盖。他猛地灌下几大口凉水，试图压下那股突如其来的、对甜食的强烈渴望和因渴望被剥夺而产生的暴怒。但毫无用处。嘴里寡淡无味，心里空落落的，看什么都烦躁，批阅公文时注意力难以集中，总觉得少了点什么。下午召集幕僚议事时，他更是心浮气躁，听不进几句就开始拍桌子骂人，把几个幕僚吓得噤若寒蝉。
这仅仅是开始。第二天，他勉强按时完成了晨跑（脸色臭得像谁都欠他八百万金币），合影时笑得比哭还难看，但总算保住了甜点。然而，第三天，又因为一点小事耽搁了几分钟，甜点再次被罚没……
几次三番下来，亚瑟感觉自己仿佛被套上了一个恶毒的诅咒。他对甜点的渴求，在“可能被剥夺”的威胁和“实际被剥夺”的惩罚双重刺激下，非但没有减弱，反而变本加厉。他开始计算时间，确保每日晨跑分秒不差；他开始对负责提醒他晨跑的侍从莫名发火，总觉得他们提醒得不够及时；他甚至开始做关于甜点的噩梦，梦见自己的甜点仓库被“午睡协会”插上了小旗，或者被“影鸦”用假冒伪劣的“糖精石头”调了包……
更糟糕的是，当甜点供应被迫间断时，他出现了明显的戒断反应：情绪极度不稳定，易怒，注意力涣散，甚至出现了手部轻微颤抖、心慌、出虚汗等生理症状。虽然以他的体魄和意志力，这些症状不算严重，但在需要高度集中精神和保持威严形象的场合，任何细微的失控都是危险的。一次小型的军事会议上，因为甜点被罚没而心神不宁的亚瑟，竟然在听取边境驻防汇报时，将某个要塞的名字说错了两遍，惹得几位老将军面面相觑，私下议论“殿下近日是否操劳过度”。
消息，自然没有逃过叶辰的“喵眼”。
“大皇子殿下，似乎对甜点产生了严重的生理和心理依赖。‘晨跑协议’的罚则，意外地成了触发和放大这种依赖的扳机。”叶辰在例行情报汇总时，用一贯平静的语气汇报，“根据内线观察和御膳房、内务府的间接记录，殿下近日情绪波动与甜点供应情况高度相关。供应正常时，暴躁但尚在可控范围；一旦被罚没，则焦虑、易怒、专注力下降，甚至有轻微生理不适表现。他身边的侍从和部分幕僚已有所察觉，但无人敢言。”
“甜点依赖……戒断反应……”陆云舟推了推眼镜，眼中闪过一丝锐利的光，“这倒是个……意料之外的弱点。而且，是个极具操作性的弱点。