股大力粗暴扯下，重重摔在地上。他闷哼一声，腿上传来钻心的疼。
数道黑影如潮水涌出，将窄小的侧门围得水泄不通。下一刻，一道高大的身影自人后缓缓步出。
来人一身墨青近玄黑的长衫，夜风吹拂，垂落的广袖如流云般翻飞，几乎要融入浓沉夜色中。
提灯的侍从静随其后，透过摇晃的烛光，元霁看清了地上那人蹙紧的眉眼。
他冷笑一声，睨了一眼身后的秦慎：“滚过来看，这究竟是谁。”
秦慎此刻才目瞪口呆。
他先前离得远，加之崔琢深居简出，一时竟未认清，才酿出这天大的误会：“陛下恕罪！”
几乎同时，令莺也从门内冲了出来。
她全然不明所以，却被眼前景象惊得面色惨白，眼眶倏地一下红了。
令莺立刻扑上前扶崔琢，看向元霁的目光中满是怨愤与不解，连声音也在发抖：“陛下这是做什么……为何要伤我阿兄？”
既知是误会，元霁神色本微不可察地缓了一瞬。然而被她这般怒目相视，不知怎的，他额角那根青筋猛地一跳。
分别这些时日，他尚未质问她砸簪、假出家之事，倒先被她用看疯子似的眼神直直瞪着。
“娘子慎言！”秦慎当即喝止。
令莺强忍着眼泪，可崔琢身形高大，她一时扶抱不起来，反而身子一晃，也被带得跌坐在地，两人狼狈地摔成一团。
“阿兄，你要不要紧……”令莺哽咽着低声问。
崔琢忍痛，轻按了按她的手，示意她莫要冲动。
而后他勉强跪正，嗓音嘶哑：“草民崔琢，不知何处冒犯天威，还请陛下恕罪。”
元霁并不答话。
他慢条斯理地抚平衣袖上那点折痕，目光缓缓下移，落在崔令莺僵直的背脊、及乌黑的发顶上。
她似有所觉，身子轻轻一颤，垂首跪下的时候，裙衫腰间竟显出几分空荡，下颌亦比往日尖了少许，始终不曾抬头看他一眼。
“朕当真不知，你连经文都不会念，如今倒敢假借着佛门圣地藏身。”
“戏也该演够了，”元霁终于开口，语气称得上是温和，话里却透着浓浓讥讽：“莺娘，事到如今，你可知错？”
这声“莺娘”唤得令莺一呆，恍惚间又被拽回那些不堪的过往。她愣愣地听着，眼睛只盯着裙裾上沾的泥，脑中一片空白。
她做错了什么？
种种回忆骤然翻腾，犹如煮开的水，咕噜咕噜直冒泡。她绞尽脑汁地想，却像被人灌了一整碗黄连，苦得五脏六腑都皱成一团，喉咙发不出半点声音。
她当然错了。
令莺许久没吭声，指甲深深掐进了肉里。崔琢在旁焦心如焚，正要叩头代她答话，她却忽然拜伏下去，额头抵着冰冷的泥地，嗓音抖得不成样子。
“民女知错。民女戴罪之身，假借佛门，欺瞒陛下，实属大不敬。求陛下开恩……民女愿即刻与阿兄返回吴郡，此生再不踏入洛阳半步。”
令莺每个字都似硬挤出来的，语气因屈辱而近乎呆板。她不懂元霁还想怎样，只求他放他们走，放她逃离这场荒唐的噩梦。
元霁眸色晦暗，其间如有浓墨翻涌，缓声道：“那日在灵山拦驾，你要说的也是这些？”
令莺想起那时的委屈，含泪摇头：“我不敢冒犯陛下，是叔父误会了，才将我送到灵山去。”
话音未落，元霁指节猛地攥紧，面色也骤然变铁青，像是听见了世间最可笑的话。
原来自始至终，都是他这高高在上的天子一厢情愿，她根本从未想过要低头。他空等了这些时日，甚至动用近卫去请，简直如同跳梁小丑一般，自作多情到令人发笑。
元霁忽地大步走到她面前，面无表情，又问了一遍：“你说你是被逼的？”
崔琢浑身一僵，先于令莺察觉到不对。
他忧心妹妹，立时出声请罪，元霁的目光这才缓缓转向他。
这是一张与崔道济十分神似的脸。
如出一辙的长眉秀目、仪容俊美。
且面前这兄妹二人举止亲昵，日后还要一同返回吴郡……
元霁额头青筋突突直跳，目光在二人之间巡梭。忽地嗤笑一声，眸中掠过一抹残忍的笑意。
不等众人回神，他已慢条斯理地开口：“父债子还，天经地义。崔道济欠的，便由你来还。”
“先左腿，再右腿。”
令莺仍跪在原地，一时未能领会他的意思：“什么？”
山野小庙的夜无比幽静，庙中人等早已被吓醒，虽没什么见识，却也能看出这玄衣男子气度慑人。
原本还有人想上前帮扶，此刻也被吓得一动不动，不知是该回避还是该跪着。
而侍从动作极快，上前一把将崔琢拖开，行刑者再一脚踩住他左腿，另一人高举起刀背，狠狠砸了下去。
只听“咔嚓”一声闷响，混着崔琢压抑到极处的痛吟，那声响清脆得诡异，像什么瓷器被生生拍碎，也更像一把重锤，狠命砸在令莺心上。
她身子抖如糠筛，一双红肿的眼睁得极大。
崔琢已面无人色，几乎昏死过去。
令莺脑中那根弦“嗡”地断了。
她像一头被逼到绝境的母兽，弓着背猛地弹起来，也不知哪儿来的力气，不管不顾地扑向那举刀的侍卫，双手死死抠住行刑者的手臂，又抓又咬，口中崩溃大哭：“放开他！你们为什么打我阿兄！放开！你放开！”
令莺声音彻底变了调，连哭带骂：“陛下！我父亲已经死了，你的仇也报了，这还不够吗？是我得罪你，是我说错话，是我痴心妄想，可阿兄他什么也没有做，我阿兄是无辜的！”
侍卫起初并不敢使蛮力，僵持片刻也不禁恼火了，一把将她推开。
令莺摔坐在青石板上，手臂擦过粗砺的石面，血珠顿时往外渗。她却浑然不觉，手脚并用地爬起来，又挣扎着往上扑。
见她