变——从混乱到有序，从猜忌到信任，从各自为战到学会把后背交给同伴。
他睁开眼，抬手指向西方的天际线。那里，栖霞城的轮廓在晨雾中若隐若现，城头上空盘旋着永不散去的魔气阴云。
声音不高，却如金石坠地，字字清晰：
“栖霞城，本是我人族家园。”
“三年前，魔劫降临，城墙崩塌，灵脉污染。我们的同袍在那里战死，我们的亲人在那里失踪，我们的传承在那里中断。”
他顿了顿，每个字都像是从胸膛深处挤压出来：
“这三年，我们退了太多次，丢了太多城。有人说，魔势不可挡，不如偏安一隅，苟且偷生。”台下传来压抑的喘息声。
林轩的声音陡然拔高：
“但今日，我们要让天下知道——”
“魔劫可抗！失地可复！家园可重建！”
他拔出腰间长剑，剑锋在晨光中划出一道清冷弧光，直指西方：
“今日，我等便去——”
“以手中之剑，犁庭扫穴，光复故土！”
“出发！”
“光复故土！！”
山呼海啸般的呐喊冲天而起，震散了晨雾，惊起山林间栖息的群鸟。近两万修士齐声怒吼，灵力激荡形成肉眼可见的气浪，向四面八方席卷。
大军如龙出渊。
苏月率三千先锋剑修为左翼，岳峰领两千体修与阵法师为右翼，中军主力浩浩荡荡。墨言坐镇后勤车队，数百辆装载物资的浮空车在队伍中段缓缓行进。影舞和肃靖司的成员早已化作数十道阴影，消失在前方的山林间。
林轩走在中军最前方，脚步不疾不徐。太初剑心展开至极限，方圆三十里内一切灵气波动、生命气息尽收心底。他能感知到先锋部队遭遇了小股魔物斥候，短暂交锋后迅速清理；能感知到影舞的人正在拆除魔教布设的预警陷阱；也能感知到队伍中，那些第一次上战场的年轻修士加速的心跳。
“紧张吗？”他忽然开口，问的是跟在身侧的一名年轻传令兵。
那少年不过十六七岁，穿着不太合身的皮甲，闻言一愣，随即用力点头：“紧、紧张！但更兴奋！盟主，我爹娘就是死在栖霞城……我、我想亲手杀魔物！”
林轩看着他眼中混杂的仇恨与渴望，轻轻拍了拍他的肩：“记住训练时教你的，保护好自己，才能保护更多人。”
栖霞城东五十里，黑雾峡谷。
这里本是通往栖霞城的要道之一，如今被魔军改造成了外围防线。峡谷两侧峭壁上，密密麻麻布满了魔化藤蔓，谷底游荡着数十头镰刀魔傀，更深处隐约传来脓疱魔特有的、如同脓包破裂的嘶嘶声。
苏月的先锋军停在峡谷入口三里外。
“侦查显示，谷内有埋伏。”斥候队长低声汇报，“至少三头脓疱魔藏在暗处，魔傀数量可能比预计多五成。”
副将皱眉：“强攻代价太大，是否绕路？”
苏月凝视着峡谷地形图，脑中飞速推演。训练时的种种战例在心头闪过，林轩那句“剑道贵在演化”如清泉流过。
“不绕路。”她忽然道，“传令：第一、第二剑阵队从正面佯攻，吸引魔傀注意。第三队绕至北侧崖顶，以‘流风剑诀’切断那些魔化藤蔓——藤蔓是它们的预警系统。岳统领那边通知了吗？”
“岳统领已率右翼抵达南侧山脊，随时可以配合。”
“好。”苏月眼中闪过冷光，“等藤蔓切断，岳统领用落石阵扰乱谷底，我军主力趁势从东口突入。记住，首要目标是脓疱魔，绝不能让它们释放毒雾。”
命令层层传递。半刻钟后，峡谷内响起刺耳的金属撞击声——正面佯攻开始了。
魔傀果然被吸引，嘶吼着涌向谷口。就在这时，北侧崖顶剑光如雨，那些盘踞在峭壁上、如同神经网络般的魔化藤蔓被精准切断。几乎同时，南侧山脊传来隆隆巨响，岳峰部启动提前布设的震山阵，巨石滚落，将谷底魔傀砸得人仰马翻。
“就是现在！”苏月长剑出鞘，“随我冲！”
三千剑修如洪流贯入峡谷。训练成果在此刻彰显：面对从乱石中爬起的魔傀，前方剑修三人一组，剑光交织成网，专门挑刺关节处；后方修士则抛出早已准备好的“清心符”，淡金色光晕荡开，抵消了空气中开始弥漫的微弱魔毒。
“左侧岩洞！”有人高喊。
三头浑身脓包、不断滴落粘稠毒液的脓疱魔正从洞穴钻出。它们鼓胀的腹部开始发光——那是即将喷发毒雾的征兆。
“净光队，上前！”
二十余名专修太初净光诀的修士越众而出，双手结印。清冷的白光从他们掌心涌出，交织成一面光壁，堪堪挡在脓疱魔前方。毒雾喷发，撞上光壁发出“滋滋”的腐蚀声，却无法穿透。
“剑阵，绞杀！”
趁此间隙，六个剑阵如齿轮般合围，剑光从四面八方刺入脓疱魔要害。这些难缠的魔物甚至没来得及发挥真正威力，就在精妙的配合下被迅速解决。
战斗在一炷香内结束。峡谷内魔物全歼，联军仅轻伤十七人，无一阵亡。
消息传回中军，林轩微微点头。他全程以神识观战，苏月的指挥、将士们的执行，都已有了精锐雏形。
但这只是开始。
接下来的三天，联军如同一柄精心打磨的手术刀，精准而高效地切割着栖霞城外围的魔军部署。
他们不再盲目推进，而是每占一地，必先净化魔气，建立临时防线，确保后路稳固。遇到难啃的硬骨头，就调动特制装备——由器部赶制的“破魔弩车”，由丹部提供的“清心烟丸”，由阵法师临时布置的“困魔结界”。
林轩始终坐镇中军，不曾亲自出手。直到第三日黄昏，联军已推进至栖霞城东门下三里。
城墙已然残破，但城门被厚重的魔化物质封闭。城头之上，密密麻麻站着改造过的魔傀，其中混杂着几道格外阴冷的气息——至少是准金丹级的