奥德里帝国，皇家练剑场。
木剑与木剑的撞击声，在空旷的石制大厅内反复回响，清脆而急促。
每一次撞击，都伴随着少女压抑的喘息。
“反手无力！”
又一次交击，奥特莱斯手中的木剑纹丝不动。
爱丽丝的剑却被震得高高弹起，虎口发麻。
“正手不精！”
奥特莱斯进步，剑锋下压。
爱丽丝仓促格挡，脚步跟跄后退，才勉强稳住身形。
“脚步松散！”
奥特莱斯的木剑点向爱丽丝的脚踝，爱丽丝惊跳躲开，姿态全无。
“反应迟钝！”
木剑的剑尖在爱丽丝躲闪的瞬间，已经停在爱丽丝的喉咙前一寸。
“没一个动作象样！”
奥特莱斯收回木剑，声音里不带任何情绪。
爱丽丝拄着剑，汗水顺着金色的发梢滴落，在身前的石砖上砸开一小片深色。
她的胸膛剧烈起伏，双臂的肌肉因为过度用力而不住颤斗。
这已经是第二个星期了。
自从父王答应她学习剑术，眼前的男人就成了她生活的全部。
奥特莱斯，帝国最强的六阶骑士，皇家骑士团的团长，一个活着的传奇。
他的训练方式，也和传奇一样，不讲任何情理。
没有循序渐进。
没有温和鼓励。
第一天，挥剑一千次。
爱丽丝完成了。
代价是当晚连调羹都握不住，晚饭是女仆喂的。
第二天，挥剑两千次，外加基础步法一千次。
爱丽丝完成了。
代价是手掌磨出了血泡，双腿象是灌满了铅。
第三天，挥剑三千次，步法两千次，还有持盾蹲防。
……
日复一日。
枯燥。
痛苦。
身体的每一处都在发出哀鸣。
好几次，爱丽丝都在夜里躲在被子里哭。
不是因为辛苦，而是因为不甘心。
她觉得自己的动作永远达不到奥特莱斯的要求。
但第二天太阳升起时，爱丽丝总会准时出现在练剑场。
女仆为她挑破血泡，缠上新的绷带。
她就握紧剑，继续前一天的训练。
因为这是她自己选择的路。
是她向父王恳求来的机会。
她要保护大家，要保护父王。
这句话，爱丽丝每天都会对自己说一遍。
今天，是她第一次进行实战对练。
结果，是被彻头彻尾地压制。
爱丽丝抬起头，用手背抹去脸上的汗水，咧开嘴，露出一个璨烂的笑容。
“我会加油的！奥特莱斯老师！”
爱丽丝没有气馁，反而更加兴奋。
奥特莱斯看着爱丽丝的眼睛。
那里面没有丝毫的退缩，只有燃烧的战意和纯粹的喜悦。
奥特莱斯面无表情。
内心，却有一丝波动。
最开始，奥特莱斯对陛下的这个命令，是无法理解的。
他的剑，是为了守护帝国，是为了在战场上斩杀敌人。
他的经验，是在尸山血海中磨砺出来的杀伐之术。
这些东西，怎么能教给一位金枝玉叶的公主？
他的弟子，应该是帝国未来的壁垒，是下一个勇者。
不应该是一个在王宫里养尊处优的十四岁女孩。
但这是陛下的命令。
于是奥特莱斯执行了。
他用了对待骑士团新兵最严苛的十倍标准来训练爱丽丝。
他以为，这个小公主最多坚持三天。
三天后，她会哭着跑去找国王陛下，控诉这个老师有多么不近人情。
然后，他就可以回到骑士团，回到他熟悉的位置上，去筹备对教权国的战争。
然而，爱丽丝坚持下来了。
第一天，第二天，一个星期，两个星期。
她从未抱怨，从未迟到，从未缺席。
她会痛，会累，会因为做不好动作而沮丧。
但她从未说过一个不字。
奥特莱斯在爱丽丝的身上，看到了一种他只在最优秀的骑士身上才见过的东西。
一种名为觉悟的品质。
现在，奥特莱斯发现，自己或许错了。
天赋，心性，意志。
这位公主殿下，完全符合他对弟子的所有要求。
甚至，超出预期。
也许，陛下是对的。
奥特莱斯举起木剑。
啪。
剑身轻轻拍在爱丽丝的头顶。
“今天就到这里。”
“不！奥特莱斯老师！我还能继续！”
爱丽丝立刻反驳，她重新握紧剑柄，摆出防御的架势。
奥特莱斯没有理会她的抗议。
他伸出手，复盖在爱丽丝的头顶，轻轻揉了揉她的金发。
这个动作，让爱丽丝准备好的所有坚持的话，都卡在了喉咙里。
“努力固然重要。”
奥特莱斯的声音，第一次带上了一点温和。
“但不要因为努力，而忘记去看这个世界。”
奥特莱斯转过身，目光投向练剑场一侧的巨大露台。
爱丽丝顺着奥特莱斯的目光望去。
夕阳正沉入远方的地平线。
最后一缕光芒，为整座帝都镀上了一层流动的金色。
宏伟的王城，鳞次栉比的房屋，蜿蜒穿过城区的河流。
远方田野的轮廓……所有的一切，都沐浴在这片光辉之中。
“哇……”
爱丽丝忘记了身体的疲惫，她丢下木剑，快步冲到露台的石栏边。
“好美啊！奥特莱斯老师！”
少女的