李阳走出居民楼。
楼道口的声控灯在他身后熄灭，黑暗重新笼罩了入口。
跟在李阳身后的三个人也走了出来，四人谁都没有说话，只是默契地走向街角停着的一辆黑色轿车。
车门打开，四人依次上车。
前面的司机没有回头，只是问了一句。
“部长，回总部？”
李阳靠在后座上，摘下眼镜，用手指按压着鼻梁。
“恩，回去。”
轿车平稳地激活，导入夜间的车流。
车内一片安静，只有空调系统发出的轻微送风声。
坐在副驾驶的男人，代号铁手的张海，终于忍不住了，他转过头，看着后视镜里李阳的倒影。
“部长，就这么定了？”
“不然呢？”
李阳没有睁眼，声音里带着一种疲惫。
“你有更好的方案？还是说，你想上去跟那个小东西讲讲人类的骨气和尊严？”
张海噎了一下，没话说了。
他回想起刚才在那个狭小客厅里的感觉，那个叫波奇的蓝色史莱姆只是趴在那里，他就感觉自己的每一次呼吸都需要耗费巨大的力气。
那种感觉就象蚂蚁仰望星空，那种无法理解，无法跨越的层级差距。
后座另一边的年轻男人，代号鬼影的刘峰，烦躁地抓了抓头发。
“妈的，太憋屈了。”
“咱们联邦，什么时候需要向一个…一个果冻低头了？”
“而且还要写什么附属申请书，还要献上祭品？这跟古代那些给山神河伯献祭的愚昧村民有什么区别？”
坐在刘峰旁边的女人，代号灵狐的陈雪，声音很冷静。
“有区别。”
“村民的献祭，得不到回应。”
“我们的，可能会。”
陈雪看向李阳。
“部长，那个主人，永夜君主，可信度有多高？会不会是那个史莱姆随口胡说的？”
李阳终于睁开了眼睛，重新戴上眼镜。
“说谎的可能性很低，那个史莱姆的心智水平，不足以支撑它编造出一个如此完整的世界观和权力体系。”
“而且，王远的录音里也提到了，永夜君主，永夜之神，万族支配者。”
“这些称呼，每一个都指向一个我们无法想象的存在。”
李阳的声音顿了顿。
“更关键的是，那个史莱姆提到，它出手会破坏这个世界的规则，会扣它的零花钱。”
刘峰没好气地开口。
“这不就更象小孩子胡说八道了吗？零花钱？”
“不。”
李阳否定了刘峰的看法。
“恰恰相反，这才是最恐怖的地方。”
车内的气氛又凝重了几分。
李阳继续解释。
“这说明，在那个永夜帝国的体系里，存在着一套能约束强者的规则。”
“这个规则甚至可以跨位面生效，约束着像波奇这样强大的个体。”
“一个能制定出这种规则，并且让手下心甘情愿遵守的存在，你觉得会是随口胡说的吗？”
“一个把毁灭我们这种世界当成会扣零花钱的小事的文明，你觉得我们有资格去质疑它的真实性吗？”
刘峰不说话了。
他感觉自己的后背有点发凉。
张海接过了话头，声音干涩。
“那我们现在怎么办？真就准备报告和祭品，然后听天由命？”
“这是唯一的路。”
李阳看着窗外飞速掠过的街景。
“从今天开始，情报部所有a级以下的项目全部暂停。”
“所有资源，向永夜项目倾斜。”
“陈雪。”
“在。”
“你负责撰写那份报告，用最高规格的外交辞令，不，用最卑微的祈求文书来写。”
“内容就一个，我们这个世界，快要被一种叫诡异的害虫啃光了，我们愿意付出一切，换取永夜帝国的庇护。”
“明白。”
陈雪点头，表情没有变化，似乎只是接下了一个常规任务。
“刘峰。”
“到。”
“你负责祭品的筛选。那个史莱姆说，它的主人喜欢有趣的东西。”
“把我们数据库里所有无法解析，所有超出我们现有科技理解范围的物品，全部列一个清单出来，包括那些从诡异游戏里带出来的规则道具。”
刘峰的身体震了一下。
“部长，那些东西…都是最高机密，而且极其危险，一旦失控…”
“我们现在还有得选吗？”
李阳反问。
“是抱着那些我们自己都搞不懂的破烂一起完蛋，还是把它们当成敲门砖，去赌一个万分之一的可能性？”
刘峰咬了咬牙。
“我明白了。”
“张海。”
“我在。”
“你负责对接那个小家伙的须求，必须百分之二百的满足。”
“记住，这是最高优先级的任务。”
“这…”
张海有些尤豫。
“这会不会太夸张了？议会那边…”
“议会那边，我去解释。”
李阳的语气不容置疑。
“我们现在赌的是全人类的未来，跟这个比起来，任何资源，任何人，都可以牺牲。”
“包括我们自己。”
车里的三人都沉默了。
他们都明白李阳的意思。
这是一场豪赌，赌注是七十亿人的性命。
而他们，就是牌桌上负责发牌的荷官。
“还有苏晴。”
李阳的声音缓和了一些。
“对她的保护，也是最高优先级，但记住，是保护，不是监视，更不是控制。”
“那个小家伙说