遇到克星般迅速枯萎。一行人继续前行，沿途遇到了不少低阶魂兽，大多形似豺狼虎豹，却都被柳长老的镇魂杖轻易镇压。
“柳长老的神识修为，怕是已达到‘化实’之境了。”李大海心中暗叹。他能感觉到，柳长老操控镇魂杖时，并非单纯依靠法器之力，而是将自身神识注入其中，形成了一道无形的屏障，那些魂兽尚未靠近便被神识震散。这种将神识与法器完美融合的手段，正是他目前欠缺的。
行至谷中深处，前方出现了一个巨大的溶洞，洞口缭绕着浓郁的黑雾，连镇魂杖的白光都无法完全驱散。令牌上的猿猴图案疯狂跳动，显然镇魂木就在洞中。
“小心，里面很可能有那头金丹后期的魂兽。”柳长老叮嘱道，率先踏入溶洞。
溶洞内漆黑一片，空气中弥漫着浓郁的血腥味。李大海运转《观想法》，识海中星环转动，将周围景象清晰映照而出。溶洞中央有一个血池，池中浸泡着一截三尺长的黑色木头，正是镇魂木！木头上缠绕着数不清的魂丝，正不断吸食着血池中的精血。
血池旁，站着一个身披黑袍的修士，背对着他们，周身缭绕着与魂兽相似的黑雾。而在他脚边，匍匐着一头体型比半年前大了近一倍的黑猿魂兽，三条手臂上布满了血色纹路，气息竟已达到金丹后期巅峰！
“是你！”黑袍修士猛地转身，露出一张布满黑气的脸，双眼是纯粹的漆黑，显然已被邪煞彻底侵蚀。当他看到柳长老手中的镇魂杖时，发出一声尖锐的嘶吼，“我的！都是我的！谁也别想抢走！”
他挥手间，黑猿魂兽如离弦之箭般扑出，三条手臂同时挥舞，带起阵阵能撕裂神识的黑风。
“不知悔改！”柳长老怒喝一声，镇魂杖猛地顿地，杖头晶石爆发出刺眼的白光，形成一道巨大的光幕，将黑风挡在外面。白光中蕴含着精纯的镇魂之力，黑猿魂兽撞在光幕上，发出一声痛苦的嘶吼，竟被震退了数步。
“李道友，帮我牵制那叛徒！”柳长老喊道，同时双手结印，镇魂杖上的白光化作一道锁链，朝着黑猿魂兽缠去。
李大海应声而动，破妄剑带着金色剑芒，直刺黑袍修士。他能感觉到，这叛徒的灵力修为虽只是金丹后期，神识却异常诡异，如同一个不断膨胀的黑洞，散发出吞噬一切的吸力。
“又来一个送死的！”黑袍修士冷笑，指尖弹出数道黑色魂丝，魂丝在空中化作毒蛇，直扑李大海的识海。
换做半年前，面对这种纯粹的神识攻击，李大海或许还要费些手脚。但此刻，他运转《清心诀》，识海稳如磐石，同时分出一缕神识附着于破妄剑上。剑芒过处，黑色魂丝纷纷溃散，如同冰雪消融。
“怎么可能？！”黑袍修士大惊失色。他的魂丝之术曾让不少金丹后期修士吃尽苦头，没想到竟被一个金丹中期修士如此轻易化解。
李大海没有给他惊讶的时间，身形一晃，欺身而上。他没有急于攻击，而是将神识化作数百道细丝，如同撒网般罩向黑袍修士——这正是他从《玄鸟观想图》中学来的“分神化影”之术，虽不熟练，却已能勉强施展。
神识细丝落在黑袍修士身上，瞬间探入他的识海。李大海“看”到了一幅恐怖的景象：黑袍修士的识海已被黑色魂煞填满，中央只剩下一点微弱的金色光芒，那是他尚未完全泯灭的神识本源。
“你的神识，归我了！”黑袍修士察觉到他的意图，眼中闪过疯狂，竟主动引动识海中的魂煞，朝着李大海的神识细丝反扑过来。
剧烈的刺痛传来，李大海的神识细丝瞬间被吞噬了数十道。但他早有准备，《裂魂淬炼法》运转到极致，识海中的星环疯狂转动，将被污染的神识细丝强行剥离、焚烧，同时凝聚出新的细丝，继续深入。
这是一场凶险的神识之战。外人看来，李大海与黑袍修士只是面对面站着，没有任何动作，实则他们的识海中已爆发了无数次碰撞。李大海的神识如同坚韧的钢针，不断刺穿魂煞的防御，而黑袍修士则像一头疯狂的巨兽，试图将入侵者彻底吞噬。
“就是现在！”李大海眼中闪过一丝精光。他抓住黑袍修士引动魂煞的间隙，将所有剩余的神识细丝凝聚成一点，如同锥子般，精准地刺向那点微弱的金色光芒——那是黑袍修士的神识本源！
“不——！”
黑袍修士发出一声凄厉的惨叫，识海被这一击彻底搅乱，周身的黑雾瞬间溃散。他踉跄后退，眼中的漆黑褪去，露出一丝清明与悔恨，最终瘫倒在地，气绝身亡。
与此同时，柳长老也已制服了黑猿魂兽。镇魂杖的白光将魂兽牢牢锁住，正不断净化着它体内的魂煞。看到李大海解决了黑袍修士，柳长老眼中闪过一丝赞许：“道友的神识之战，比老夫想象中还要精彩。”
李大海长舒一口气，只觉识海传来阵阵疲惫，却也有种前所未有的通透感。刚才那场战斗，虽然凶险，却让他对“分神化影”之术的理解更进一层，《裂魂淬炼法》也因此突破了瓶颈，神识强度隐隐有了再进一步的迹象。
“侥幸而已。”他谦虚道。
柳长老走上前，从血池中取出镇魂木。经过净化，木头表面的黑色魂丝渐渐消散，露出温润的质感，散发出能安抚识海的清香。他小心翼翼地将镇魂木收好，然后取出一块巴掌大小的白色玉石，递给李大海：“这便是凝神玉，道友收好。”
玉石入手温润，刚一接触，便有一股柔和的力量涌入识海，瞬间抚平了所有疲惫。李大海能感觉到，自己的神识本源仿佛被一层温水包裹，变得更加凝实。
“多谢柳长老。”
柳长老摆摆手：“此乃你应得之物。说起来，老夫还要多谢你出手，否则想要拿下那叛徒，老夫至少要付出三成神识的代价。”他看着李大海，眼中满是欣赏，“道友年纪轻轻，便有如此神识造诣，未来成就不可限量