香月清司闭上眼睛，深吸一口气。
那些部队，还能回来多少？
或者说，还能回来吗？
他不知道。
他只知道，前线传来的战报，一封比一封短，一封比一封绝望：
“晋城守军请求紧急增援，我军伤亡惨重！”
“第二联队全体玉碎，阵地失守！”
“第五大队遭支那军炮火覆盖，损失超过七成！”
“增援部队途中遭支那军伏击，联队长战死！”
一封，又一封。
全是噩耗。
全是死亡。
全是毫无意义的、注定失败的挣扎。
门，忽然被推开了。
香月清司没有回头。他知道是谁。
参谋长冈部直三郎少将快步走进来，军靴叩击地面的声音在安静的指挥部里格外清晰。他的脸色惨白，额头上渗着细密的汗珠，手里攥着一份刚刚收到的电报。
他走到香月清司身后，站定，张开嘴，却发不出声音。
香月清司缓缓转过身，看着他。
“说吧。”香月清司的声音平静得可怕，“又是什么坏消息？”
冈部直三郎的喉结滚动了几下，终于艰难地开口：
“将军阁下……晋城县……守不住了。”
他的声音沙哑而干涩，每一个字都像从喉咙里硬挤出来的：
“周家军的炮火太厉害了。我们的士兵根本抬不起头。今天早上，我们派上去增援的一个中队……整整两百人……不到半天……全部……全部玉碎了。”
他把电报递到香月清司面前：
“这是……最后发回来的电报。中队长在临死前说——‘支那人的炮火如同下雨，我军无处可躲，全体即将为天皇陛下尽忠。’然后……然后就……”
他说不下去了。
香月清司接过电报，低头看了一眼。
那张薄薄的纸上，只有短短几行字，却承载着两百条生命的重量。
他的手，微微颤抖了一下。
只有一下。
然后，他抬起头，望向窗外。远处，晋城方向的天空，隐隐泛着暗红色的光——那是炮火映照的颜色，是无数生命燃烧的颜色。
他沉默了很久。
很久很久。
久到冈部直三郎以为他不会说话了。
然后，香月清司长长地叹了一口气。
那叹息声很轻，很轻，却像一座山，压在冈部直三郎心上。
“撤吧。”
香月清司的声音平静得像在说今天的天气。
“放弃晋城县。”
冈部直三郎愣住了。他抬起头，难以置信地看着香月清司，嘴唇张了又合，合了又张，好半天才发出声音：
“啊？将军阁下……您……您说什么？”
他的声音里满是震惊，还有一丝难以抑制的颤抖：
“放弃晋城？那可是……那可是山西的东大门！丢了晋城，整个晋东南就全完了！长治、临汾、运城……全都暴露在支那人的兵锋之下！我们……我们怎么能……”
香月清司没有再说话。
他转过身，重新望向窗外，望向那片被炮火染红的天空。
那里，晋城方向的战火，还在继续燃烧。即使隔着数百里的距离，他仿佛依然能听见那隆隆的炮声，能看见那冲天的火光，能闻到那弥漫在空气中的血腥和硝烟。
那里，还有无数士兵正在死去。
那些士兵，昨天还活生生的，会说话，会吃饭，会向他敬礼，会喊着“天皇陛下万岁”冲向战场。今天，他们中的许多人，已经变成了一具具冰冷的尸体，躺在焦黑的土地上，任由野狗啃食，任由风吹日晒。
而他，作为他们的司令官，作为他们的最高指挥官，此刻能做的，只是站在这间安静的办公室里，看着他们死，然后下令——
撤退。
撤出晋城。
撤出那些用无数生命换来的阵地。
撤出那些被鲜血浸透的土地。
他的拳头，缓缓攥紧，又缓缓松开。
窗外，炮声依旧。
与此同时，82军阵地
距离太原数百里外的82军阵地上，气氛截然不同。
炮声在这里不再是遥远的闷雷，而是近在咫尺的、震耳欲聋的轰鸣。每一发炮弹的出膛，都让大地微微颤抖，让空气剧烈震颤。那声音如同巨人的心跳，一下，又一下，沉稳而有力。
战壕里，周家军的士兵们蹲在掩体后面，有的在擦拭枪械，有的在低声交谈，有的只是静静地望着前方那片被硝烟笼罩的鬼子阵地。
没有人紧张。
没有人害怕。
打了这么多天，他们早就习惯了。
一名年轻的战士趴在战壕边缘，下巴搁在手背上，眼睛一眨不眨地望着前方。他的脸上还带着几分稚气，看起来不过十八九岁的样子，是那种刚入伍不久的新兵。
他的目光追随着每一发飞向敌阵的炮弹，看着它们在远处炸开一朵朵橘红色的火花，看着那火花连成一片，将半边天空都染成了暗红色。
“班长。”他忽然开口，声音里带着一种年轻人特有的好奇。
旁边，一个三十出头的老兵正在用一块破布擦拭着手中的95式突击步枪。听见喊声，他头也不抬地应了一声：
“嗯？”
年轻战士没有回头，依旧望着前方：
“你说，咱们这么多炮弹砸下去，那群畜生还能坚持多久？”
老班长的动作顿了一下。
他抬起头，顺着年轻战士的目光望向远处那片火光冲天的阵地。那里，炮弹仍在不断落下，爆炸声连成一片，浓烟滚滚升腾，遮天蔽日。
他沉默了片刻，然后继续低头擦枪：
“你管他能坚持多久干什么？”