翌日辰时，苏阳换上那身崭新的浅青色粗布短打，准时来到药膳房。
新衣浆洗得挺括，腰间一条深色布带利落地一扎，衬得他身姿笔挺，精神焕发。与昨日那身灰扑扑、沾满尘屑草末的仆役麻衣相比，已是云泥之别。
刚进院门，便见郑善福在侧旁空地上缓缓活动。
老人一身灰色短打，动作简单得很。
他只是微微沉腰，双手松松虚握，置于身侧。随后，他肩胛微微向后一缩，整个脊背如弓弦般略略绷紧，方才沉稳地向前一送，再缓缓原路拉回。
动作不快，也没什么声势。
但苏阳看着看着，心里忽然冒出一个古怪的念头：此刻的郑老，倒象是一头懒洋洋的老虎，在岩壁上慢悠悠地蹭着脊背，舒展筋骨。
就在他走神的刹那，郑老正好做完最后一个来回，徐徐直起身，吐出一口绵长的气息，转过身来。
看见苏阳站在门口，他脸上没什么表情，只点了点头：“来了？”
苏阳立刻上前，抱拳躬身：“郑老晨安。”
“恩，人老了，腰背容易僵，早上这么推拉几下，松快。”
郑善福走到水缸边，一边舀水洗手，洗完拿布巾擦干手，道：“你先去把茯苓切了，仔细着点，厚薄匀了药性才好。”
“好的。”
苏阳走向药案，脑中却还想着那缓慢的一推，一拉。
他收敛心神，拿起药刀开始处理茯苓。
得益于圆满的《杏林识药》，他对药材纹理了如指掌，下刀精准。但他身为仆役，吃的差，又伤势刚痊愈，气虚力弱仍是短板，切了不到半个时辰，便觉手臂酸软，额角见汗。
这时，郑善福看了看天色，道：“时辰差不多了，先歇歇，用早饭。”
苏阳跟着郑老，并未走向仆役们拥挤的破旧食棚，而是绕过院角，径直走向约二十丈外一间独立的青瓦小屋。屋舍整齐，与远处那嘈杂喧闹、仅以草棚遮顶的仆役食棚泾渭分明。
约二十丈外，仆役食棚前。
陈乐正蹲在墙角，左手端着豁口破碗喝粥，右手拿着窝窝头，他目光习惯性地四下乱扫。
突然，他的目光像被磁石吸住，死死钉在远处！
他一眼就瞥见那身扎眼的浅青色新衣——正是苏阳！
正跟着郑老的灰布背影，稳步走向那间他向来只能远观的青瓦小屋，门关上了。
二十丈的距离，足够他看清每一个动作，却听不见里面的丝毫动静，更闻不到半点烟火饭菜气。
“你们看！苏阳进小灶房了！”
“以后人家顿顿是白米饭配炒荤菜，真是羡慕啊！”
“啧，真是同人不同命啊……”
“我和他一起入府的，我还是仆役，他哎！”
“”
旁边几个仆役的议论声像针一样钻进陈乐耳朵。
“这个狗娘养的！凭什么他能顿顿大鱼大肉，老子却只能啃这硬窝头！！”
“同是一起入府的仆役，凭什么他能一步登天，老子却还在泥里打滚！”
陈乐死死攥着破碗，指节发白。
碗里，稀粥清得能照出他此刻铁青的脸，怀里，那半个打算留到晚上吃的硬窝头，此刻象块烧红的炭，硌得他心口又烫又慌。
而二十丈外那扇紧闭的门后，在他脑子里，此刻正翻腾着油亮喷香的肉片、雪白饱满的米饭……
这些他只在梦里闻过的味道。
这顿早饭，还没入口，就已满是酸苦的妒火。
小屋是间独立的厢房，青瓦白墙，约莫两三丈见方，里头整齐地摆着三四张方桌，窗明几净，与仆役食棚的喧闹杂乱截然不同。
苏阳看着面前的食物：
一大碗稠厚莹润的白粥，两个煎得金黄、肉香扑鼻的馅饼，外加一碟酱菜和半个流油的咸鸭蛋。
他将稠粥、两个肉饼并酱菜咸蛋吃得干干净净。！
苏阳看着面板上跳动的数字，心中了然。
这一顿早饭的收获，竟抵得上往日做仆役时三四日的总和！
夜色渐浓，药膳房的炉火已熄，只馀淡淡药香在空气中萦绕。
后侧相连的厢房外间，一盏油灯如豆，将郑善福与苏阳的身影投在墙壁上，微微晃动。
两人刚用过晚饭，郑老便将苏阳领至这间早已收拾干净的外间。
苏阳正待整理自己那卷单薄的旧铺盖，门外却传来轻柔的脚步声。
竟是丫鬟红兰，抱着一叠浆洗得干干净净、带着皂角清香的被褥，轻轻走了进来。
她看到已换上药童短打、立于房中的苏阳，眸子里掠过一丝如释重负的明亮，又迅速垂下，将怀中柔软厚实的被子轻轻放在床上。
“苏阳，管事让我送来的。”
她声音很轻，放下被子时顺手摸了摸门框：“这被子我白日里晒过，暖和。”
“多谢红兰姑娘。”
苏阳接过，触手温暖干燥，还隐约残留着阳光的气息。
红兰没再多言，只是抬眼飞快地看了他一下，那眼神里有欣慰，也有一种苏阳此刻还无法完全理解的、淡淡的复杂，扫过屋角时眼底闪过一丝警剔。
她低着头，转身退了出去，脚步轻快却落地无声，像踏在落叶上的猫。
郑善福静立一旁，目光在红兰离去的背影上停留了一瞬，那目光深处，是一种混合着对晚辈的慈爱、对未知危机的警剔与不惜代价守护的决绝的深沉。
待脚步声远去，老人转身，看着苏阳，指了指内侧：“我宿里间，你便住此间。夜间若有汤药罐需留意火候，也方便叫你。”
“好的，郑老。”
苏阳应道，心中踏实。
郑善福并未立刻离开，而是走到桌边那张旧圈椅旁坐下，手里端着粗陶茶杯。袅袅热气模糊了他脸上深刻的皱纹。他沉默片刻，目光