她顿了顿，像是在回忆。那回忆让她皱了皱眉，露出一种类似厌恶的神情：“当时我假装被擒，无意间发现南宫魄看我的眼神——充满强烈的占有欲，透着得不到就毁掉的疯狂。”
秦竹的手猛然松开，茶杯在他掌心留下一圈红痕，他却感觉不到疼。
“所以，”尘笑影的声音轻下去，“绝神秀庄的灭门，不是因为火云锦，不是因为，只是因为……”
她没说完，但未尽之意在空气里弥漫。
只是因为南宫魄的嫉妒。
只是因为一个男人的疯狂。
霍绣娘恨了两百年的，怎么都想不到家破人亡的原因，只是那个男人为一己私欲而泄愤。
秦竹望着身侧女人的侧脸，忽然觉得胸口发闷。
如果那个人是尘笑影，如果自己站在南宫魄的位置，是否会比他更疯狂？
“这个情报给千机楼，能卖出个好价钱吧？”
尘笑影忽然笑了，那笑容打破了她脸上的冰霜，让她看起来鲜活了一些。
秦竹没答。
他望着窗外那轮残月，忽然觉得四百年太长了。长到他可以等，长到他也快等不起了。
一阵脚步声传来。
不是寻常江湖人的拖沓，也不是武夫的急促，而是一种奇特的韵律——每一步落下都极重，像是刻意要让地面记住他的重量，可抬脚时又轻得像是在试探什么。
尘笑影的双眸微闭，耳廓轻轻一动，嘴角扯出一道淡笑：“嗯？”
她没睁眼，手指却在梁柱上轻轻叩了三下。
“有老熟人。”
秦竹抬眼望去。
天井入口处，一道金白色身影正跨过垂花门的门槛。
那人生得极高，肩宽背阔，将一袭寻常布衣穿出了蟒袍的压迫感。
他的脸轮廓分明，眉骨突出，眼窝略深，本该是威严的长相，偏偏生了一双极温和的眼——那温和不是伪装，是常年居于高位者特有的、对万事万物的掌控与包容。
李清鹤，当朝太子。
秦竹的目光落在他身侧，瞳孔骤然收缩。
那里站着个孩童。
约莫五岁，穿着一身灰扑扑的短褐，料子普通，剪裁却极为讲究，袖口领口都绣着细密的云纹——那是只有内廷才用的针法。
孩童生得白净，圆脸，五官尚未长开。最奇的是他的眼睛，太大，太静，像两口深井，映着天井里的月光，却照不进半点活气。
“数日不见，”秦竹的声音压得极低，带着刻意的夸张，“他儿子都这么大了？”
尘笑影无奈一笑，笑容里带着几分纵容：“李清鹤尚未娶妻纳妾，哪来的——”
她睁开眼，目光落在那孩童身上，忽然顿住。
那孩童正抬头，直直望向他们藏身的房梁。
无境随李清鹤踏入四合院，脚步不停，目光却早已越过众人头顶，落在那处不起眼的阴影里。
他的眼睛在月光下泛着一种奇异的色泽，不是孩童该有的清澈。
尘笑影与秦竹同时一怔。
这个小娃娃……不简单。
伙计颠颠地跑来，将饭菜摆上石桌。
两碗米饭，三碟小菜，与旁人并无不同。
李清鹤落座时脊背挺直，看着碗筷丝毫不动。
他身为太子，出门在外，马虎不得。
无境却径直端起碗筷。
他的动作很慢，如一个行动缓慢的老僧。
筷子是普通的竹筷，他却捏得极稳，指节分明，力道恰到好处。
米饭入口，他咀嚼得很轻，腮帮子微微鼓动，像只进食的幼兽。
说雅，他吃得确实斯文，每一口都嚼足了次数才咽下； 说躁，那碗米饭却以肉眼可见的速度减少下去。
皇宫多鱼肉，他从小习惯素食。
这简单的饭菜，与无量山的粗茶淡饭太像了——那碗底偶尔沾着的锅巴，那咸菜里刻意留着的脆生，甚至那米饭里夹杂的几粒未碾净的糙米，都像极了师父手拙却用心的手艺。
无境忽然觉得鼻头有些酸涩。
说到底，他现在才是个五岁的娃娃。
即便背得出整本《大乘起信论》，即便能在禅坐中入定三日，他也无法抵抗成长的自然规律。
饿了要吃饭，累了要睡觉，想师父的时候……会想哭。
他低下头，让额发遮住眼睛，继续扒饭。
李清鹤观察了许久，确认饭菜无毒，这才端起碗筷。
他的动作比无境更慢，带着一种近乎挑剔的审慎——第一口只夹了半筷米饭，送入口中，舌尖先触，牙齿轻碾，喉结滚动。
然后，他的瞳孔瞬间放大。
这简单的米饭，竟然比宫中御厨用泉水、松针、雪水精心烹制的精良还美味！
那米香不是扑鼻的浓烈，而是随着咀嚼从舌根漫上来的温润，带着泥土与阳光的气息，让他想起很多年前。
那时他还不是太子，只是个在御花园里追蝴蝶的孩童，母亲亲手熬的一碗白粥。
他想起尘笑影的模样。
御天阁中，那个乔装成陆飞的女子，眉眼间带着与这米饭相似的特质——看似寻常，细品却藏着千回百转的滋味。
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她的易容术不算顶尖，可那双眼睛，太静，太冷，像是看透了什么，又像是遗忘了一切。
真想，快点见到她。
“哥！”
这一声娇叱划破夜空，带着金枝玉叶特有的骄纵。
静瑛公主闯过垂花门，杏色的裙裾扫落几片残花，发间的金步摇晃出一片碎光。
她生得极美，是那种养在深闺、未经风雨的精致，眉眼与李清鹤有三分相似，却少了那份温和，多了几分咄咄逼人的明艳。
她一眼就看见了李清