奶那见过。怎么又凭空冒出个苏小姐，二妹妹就更不可能的了。更奇怪的是，昨我这位咒天骂地，誓要把冒牌货揪出来，大卸八块的妹子。没一会，骂着骂着，便住了口，使性儿、动脾气一概荡然无存。问起，她笑了说，‘除了公主还能有谁。’”
原话是这样的，苏大小姐朝紫禁城的方向，掀眼不屑道：“除了宫里，胸无大志的公主，还能有谁。一群享蠹米厚禄，好吃懒做的蠢人！”
沈其修听此，知道来的不巧，欲感谢苏大公子。苏大公子不要他的谢：“我来与你说这些，是素来敬爱你的人。我今年正要科试，修建了处书斋，莫要说四书五经，各样的经典都有，我欲请你兄弟一同陪我温习功课，如何，你每日都忙的顾不来他，他年纪又轻。总要有人指点。我才疏学浅，我二弟的学问你总信得过吧。”沈其修揖礼：“得大公子如此知遇，沈某与舍弟愧不敢当。”苏大公子笑道：“莫要这样生分，你答应了我，你我两人就是兄弟。”沈其修却之不恭，只仍笑道：“待我去问问他。”
少顷，苏大公子带他至正厅，四围雕栏。苏大公子道：“略等等。”便走到内厅。不一会，来了管家周载，对沈其修说：“沈相公，老爷要见你。”
明间东椅上，正坐着礼部苏尚书，约四十五岁，八宝幅巾，红氅赤舄。面方身长，广额长眼，一把长须。在旁西椅上的坐着的，是苏尚书妹夫，吏部陶尚书，一样氅衣方鞋方帽，五十年纪开外，精神矍铄，一双浓眉大眼，长脸髭须。肩膀还蹿着只肥亮的松鼠，名叫八哥。
陶尚书一边给八哥喂果仁，一边含笑听着，苏尚书抱怨侄女苏大小姐：“老子养了她近二十年，养了个夜叉，天天给老子作法。”陶尚书“呵呵”笑道：“你不管她不就好了。人拘着，容易生病。”苏尚书道：“能有你家瑞茹一半好，我就谢天谢地了。”陶尚书摇摇头：“兄任样说，弟倒苦恼瑞茹的亲事，兄好歹有个傅家的女婿……”苏尚书更恼：“呸！那小子和他爹一样，不知道心是黑是白，他傅东澜一边跟我论亲家，一边不顾他儿子胡折腾，姓董的撺掇他，要退我苏家的婚。”
这时，周管家禀：“沈修撰来拜。”陶尚书对望苏尚书，笑问：“是他？”苏尚书：“正是，”命周管家，“让他进来。”须臾，沈其修走进厅，朝二人跪拜躬身。苏尚书扶起他：“桓言，不必这样多礼。”陶尚书趁将沈其修从上往上瞧，从下往上看，反反复复观，好一段风姿，一身清骨，谦和纯静，万般秀美。陶尚书不禁眉开眼笑。
苏尚书对沈其修说：“唤你来，是告诉你，礼科给事中留了缺，我保举你，太师让你兼任顶上，我们哪个不是言官起家，你抓住机会，多多上言。”沈其修谢道：“学生谨遵钧命。”
富贵本天定，半点不由人。身入宦海，你去哪，不去哪，尚不能自己做主。上面提拔你，冷落你，亦不能随性拒绝。苏尚书将他纳入麾下，都察院严老先生抛给他的橄榄枝，他怎么能接。无非是，忍字当头，伺机而待。
五月十二日，沈其修回到翰林院，收拾行李扎付。同年王秀陇见着，笑说：“好哥哥，你也要飞黄腾达了。”一边用嘴努努那厢，“方才有个阔佬寻你哩。”沈其修问：“谁？”王道：“还能是谁，傅家那个咯，我们跟他八竿子打不着，有甚好事。”傅家二公子？沈其修听闻他去了刑部观政，来找自己，为着那件事吧。沈其修道：“好，我去找他。”另一位龙庶常亦道：“桓言兄，你也明白，他什么做派，别太跟他牵扯。”
他什么做派呢。沈桓言其实不清楚。只听说他老师是坑害了浙南千万百姓性名的罪人崔言，他父亲是口蜜腹剑，笑里藏刀的次辅权奸。可德高望重的大儒严老先生论崔言是劳苦功高，为国为民的能臣，说傅先生是调度首辅阁臣的贤辅。
至于傅二公子，傅昀安。十九岁险些摘取他的一榜探花，据说是苏首辅嫌他太年轻，退了一名。可在琼林宴上，众人行令，亦有他傅二公子做的诗，韵脚全无，诘屈聱牙，全不成个诗体。这样不善诗工的人，怎么能作二甲第一。不由得质疑他爹傅次辅给他做手脚。背地里，这位龙庶常就调侃：“我们寒窗苦读十年，难道他随意写个‘我的次辅父亲’，状元榜眼就手到擒来？”
两年在翰林院，沈桓言不常见傅玄这人，偶有映象是他身形样貌极好，性情孤直，一副你问我答，你来我往，你不来我也不晓得你是谁、的作风。有几个与他相与来的，同年中性情温和的石容予算一个。石容予曾评他：“昀安嘛，人是很好的，你们别看他沉闷，和他说话，其实十分和气。”
沈其修寻他时，傅玄正在右楼查阅邸报故牍。沈其修转上楼，就瞧见这位富公子，乌纱蓝圆领，唇红齿白，眉眼俊丽。傅玄闻声看去，沈其修那潺潺流水似的灰眸，任是无情也十分动人。与他对望了好一会，沈其修一时未着那素来如沐春风的面具，轻轻讶异着。傅玄先一步道：“沈公子，冒昧问长宜长公主的事端，关乎到李主事一案。”
李主事的葬礼在五月二十日吊唁，死者清正廉洁，事必躬亲，在老家创办过珞和书院，教化许多穷乡僻壤的学生。沈其修还见过他一面，李主事夸他：“玉树华姿，古之风韵。”这样一个人 ，竟如此……
自己不祥的预感得到印证，沈其修探问：“是她？”傅玄道：“还在查。”沈其修想起故去的妻子，恨和悲涌上心头，“没有用，”沈其修讳莫如深，“她谋杀了我的妻与子。”可他投案无门，都道是病亡。
去年秋，童氏和弟弟一同进京，年末查出身孕，今年年初元宵“走百病”，沈被绊在翰林院，不慎防养娘带妻子和弟弟逛庙会，过桥时，童氏被人趁乱推了一把落河，河水不深，却有浮冰，救起后，童氏受凉，孩子流了，人也病去。
“没有用。”
难