天刚蒙蒙亮，阳城城外就传来了动静。
王九金站在城墙上，举着望远镜往外看。镜头里，黑压压的人潮从东边的官道上涌过来，一眼望不到头。
步兵、马队、炮车，浩浩荡荡，尘土飞扬，把半边天都染黄了。
“操。”王九金放下望远镜，嘴里骂了一声。
罗信站在旁边，脸色铁青，嘴唇上全是干皮，眼睛里头布满了血丝。
他已经两天两夜没合眼了，左骼膊上缠着的绷带又渗出了血，可他顾不上疼。
“大帅，不止一万人。”他的声音又低又哑，“我看着，得有一万二三。”
王九金没说话，又把望远镜举起来了。
敌军在城外三里地扎住了阵脚。
一队一队的步兵从官道上散开，跟蚂蚁似的，把阳城围了个水泄不通。
东门、西门、南门、北门，四个方向全给堵上了，连只苍蝇都飞不出去。
最要命的是那些大炮。
十几门德国造的克虏伯山炮，在阵前一字排开，黑洞洞的炮口对着城墙，跟十几只凶狠的眼睛似的，随时准备喷出火焰。
炮兵们在炮旁边忙碌着，装炮弹、调角度、测距离，有条不紊地干着活。
刘玉昌骑在一匹高头大马上，站在阵前。他今天穿了一身笔挺的军装，胸前挂着勋章，腰里别着手枪，脸上的表情跟打了胜仗似的。
马信芳骑着马站在他旁边，也是全副武装，腰板挺得笔直。
昨天晚上被偷袭的狼狈样，早就没了。
“王九金！”刘玉昌朝城墙上喊了一嗓子，声音又尖又响，在清晨的空气里头传出去老远。
王九金站在垛子后头，居高临下地看着他，嘴角往上一翘，露出一丝笑。
“两位兄长，这么大清早的，何必动这么大怒呢？”
他的声音稳稳当当的，带着一股子轻松劲儿，好象在跟老朋友聊天似的。
“一切都是误会，误会嘛。咱们坐下来喝喝茶，好好聊聊，化干戈为玉帛，不好吗？”
“呸！”
刘玉昌往地上狠狠吐了一口唾沫，脸上的横肉气得直哆嗦。
“误会？还他妈误会？你小子最不是东西了！”
他的声音又提高了八度，跟敲破锣似的，“把天城一家许两家的是你吧？耍得我和老马团团转的是你吧？还有昨天晚上，趁我们睡觉的时候偷袭的，也是你吧！你他妈还好意思说误会？”
马信芳在旁边也开口了，声音比刘玉昌还冲。
“小子，你少在这儿花言巧语！”
他抬起马鞭，指着城墙上的王九金，“你看看我今天带来多少人？一万多！再看看这些炮，十几门德国造！拿下你这小小的阳城，易如反掌！”
他把马鞭往下一甩，甩出一声脆响。
“识相的，赶紧开城门投降！老子心情好了，还能饶你一命，要是等我打进去，哼，别怪我心狠手辣！”
城墙上的兵们听着这话，脸色都不太好看。有的握紧了手里的枪，有的咽了口唾沫，有的偷偷看了一眼王九金。
王九金脸上的笑容没收，可眼睛里头的光变冷了。
他正要开口说话，忽然！
远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马从敌军阵地后头飞奔过来，马蹄子翻飞，踩得泥土四溅。
马背上骑着一个人，穿着一身灰布军装，领子上别着一枚铜质徽章，在阳光下头闪着光。
他一手攥着缰绳，一手举着一封信，跑得上气不接下气，帽子都歪了，脸上全是汗。
“停手！两边都停手！”
那人一边跑一边扯着嗓子喊，声音又大又急，在战场上炸开，穿透了枪炮还没响起来的寂静。
“我是督军吴大帅派来的！吴大帅有令，两边立即停手，不得再战！”
他冲到阵前，勒住马，注视着双方。
刘玉昌的眉头皱了一下。
吴金丰的人？
吴金丰虽然是个毛头小子，跟他爹比差远了，可他毕竟是督军，手里头掌握着整个省的军政大权。
他手下有几万兵，虽说现在还没完全收服他爹的旧部，可名分在那摆着。
不给他面子，不太好。
刘玉昌一下尤豫了！
他骑在马上，又看看城墙上的王九金，脸上的表情变来变去，拿不定主意。
王九金在城墙上头看见这一幕，心里头燃起了一丝希望。
吴金丰派人来了！
他赶紧朝下头喊道：“两位兄长，既然吴大帅都派人来了，咱们不如先停一停，听听督军怎么说。万一咱们在这儿打得你死我活，反倒让督军不高兴了，对谁都没好处不是？”
这话说得滴水不漏，既给了刘玉昌台阶下，又把吴金丰抬出来当挡箭牌。
刘玉昌更尤豫了。他转过头，想跟马信芳商量商量。
可马信芳根本不给他商量的机会。
马信芳的脸涨得通红，眼珠子瞪得跟铜铃似的，胡子都气得翘起来了。他猛地一甩马鞭，破口大骂。
“他吴金丰算个屁！”
声音又大又粗，跟打雷似的，在场的几千人都听见了。
“一个乳臭未干的小子！毛都没长齐！要不是看他爹吴大帅的份上，老子早就拿下他了！现在还敢来命令老子？他算什么东西！”
他转过身，冲着那个送信的兵吼道：“滚！回去告诉吴金丰，就说我马信芳说的，让他老老实实在督军府待着，少他妈管老子的闲事！等老子拿下阳城，宰了王九金，再去跟他算帐！”
那个送信的兵被骂得脸都白了，嘴唇哆嗦着，不知道该说什么。
马信芳不再理他，拔出腰间的指挥刀，朝城墙上一指。
“不管他！给我打！”
这一声令下，天地变了颜色。
“轰轰