死寂。
冯铁道：“进山？两万荆州子弟的命，你赔得起？”
周抚道：“我也不同意。”
桓真道：“我有向导，我有舆图。我已决定。”
军令如山。大军将大船泊于避风处，另遣裨将统领余部留守，每日佯攻。桓真亲率步骑主力，背负口粮，一头扎进连绵不绝的巴蜀深山。
这一走，便是二十天。
栈道年久失修，木板朽烂，一脚踩空便是万丈深谷。辎重驮马过不去，粮草靠兵士肩挑背扛，一天走不了三十里。夜里宿营，初冬的山风像刀子。最初破关而入的血勇之气，在无休无止的栈道攀爬与日益匮乏的补给中渐渐消磨。
粮道越拉越长，翻山越岭送到军前，十石能剩三石已是万幸。有时一场山崩，路断了，粮队困在山那边，军中就要断上三五日的粮。这种日子，过一天是咬牙，过十天是煎熬。
随军的庾佑，就是在这期间钻进各营帐的。
他是庾异的堂弟，荆州查账时，因为手脚不干净，被当众打了二十军棍，从此记恨在心。这回伐蜀，他随军做个闲职，无人搭理，正好在暗处行事。
“诸位可看明白了？”庾佑缩在营火阴影里，“朝廷让她领着咱们打蜀地，打下来是她的功劳。打不下来，死的谁？荆州的兵。”
“再说了，大将军要伐蜀，干朝廷什么事？往年打就打了，都是大军出发了再给建康上表。你说这回奇不奇，大将军还没说要伐蜀，朝廷就一纸伐蜀的诏令下来。不知道的还以为，司马氏有种了，强摁着咱们荆州出兵。”
多数人把脸埋在碗里喝粥。
“她在建康的时候，跟上头那帮人什么交情？那帮人哪个不是盯着咱们荆州这块肉？大将军还病着呢，他们就急着往这儿塞人。”庾佑往中军帐的方向努了努嘴，“说是伐蜀，谁知道背后都是哪些算盘。”
进山第五日，大军攻取汉丰。守军弃城而走，城里的粮草解了一阵子急。但汉丰只是小城，粮草不多，大军不能停，继续西进。
进山越深，路越难走。沿途与小股蜀军有过几次遭遇战，虽无大碍，但伤兵一天天积下来。栈道难行，送不下去，好些重伤员拖死在半道上。
最要命的还是粮。下一批粮什么时候能到，没人说得准。军中存粮越来越少，士卒口粮减了又减。
进山第十日，栈道上又送下来一批伤兵。抬进营地时，十几个已经咽了气。
中军帐被重重踢开。
冯铁甲胄未卸，满身泥水。他三步跨到案前，一掌拍在案上。
桓真抬起头。
冯铁道：“出来一个月了，汉丰那破地方，打下来有何用？这是伐蜀还是进山找死？”他往帐外一指，“外面伤兵躺了一地，等粮等不来，等药也等不来。再这么下去，不用李势来打，自己先饿死在山里！”
曹纳捧着一盅参汤晃进来：“他话糙理不糙，粮草的事我也纳闷。往蜀地运粮本来就难，断个一两回不稀奇，可这回也太霉了。不知是山神爷作对，还是有人嫌咱们荆州的兵碍事。”
帐内一静。
周抚掀帘而入：“我跟了将军这些年，带出的兵，有一个算一个，都是荆州子弟。从夔门到这里，死了多少人？还要死多少？我不求灭国之功，只求把子弟们活着带回家。若不能给个准话，蜀地不进也罢。”
桓真坐在案后：“准话？”
三人等着她。
桓真道：“往前二百里，出山。出山后，是平野。江阳、犍为、蜀郡，伪蜀的粮仓都在平野上。出了山，不用后方的粮，李势替我们备好了。”
“传令下去，明日卯时拔营，继续西进。再有惑乱军心者，假节在此，斩。”
（三）
巴蜀山中，冻雨。
冻雨之害，不在寒冷，在林木摧折。入夜后气温骤降，雨水落在树枝上，瞬间凝成透明的冰壳。到后半夜，冰挂已有指许厚。万千树木不堪重负，山谷里此起彼伏全是断裂声。碗口粗的树枝整根断落，也有整棵树轰然倒下。
营地扎在山脊一片疏林边缘。外围的远哨撤到了山岩下，用油布搭了简易棚子，缩在里面听动静。岗哨不敢站在露天，全下来躲在盾牌和木板搭的遮蔽处。营门卫兵轮换最勤，半个时辰换一班，换下来的赶紧钻进帐子烤火。
中军帐外，桓真的亲卫站在两侧，头顶撑了油布，脚下垫了木板隔开泥水。冰冷的雨水顺着油布边缘滴下，在木板前汇成冰碴子小溪。
桓真巡营归来，也是冷得厉害。
她指节冻得不听使唤，解了几遍才把大氅的系带扯开。坐在火盆边半晌，靴底的泥化开。烛火被漏进的风拨得忽高忽低，她的影子在帐壁上摇晃，孤零零一个。
帐帘掀开，郗欩也是一身寒气。
冻雨的嘶鸣声瞬间放大。帘子在他身后落下，声音又闷回去。
郗欩快步走到火盆边坐下，掏出鹦鹉，用袖子擦它脑袋上的水珠，一边道：“元子，别这样。李势没亡，你自己先熬坏了。”
桓真道：“心里太多事。”
郗欩笑了一声，摸出一枚果子，递给她。
桓真抬起冻僵的手接过。
郗欩碰到她的手，再一细看，怔住了。
“回头，我给你个手炉。”他顿了顿，“谢三骂我，话没错。”
桓真摇头。
一阵山风，冻雨横扫，打在帐壁上噼噼啪啪作响。
郗欩道：“元子，殷渊源在建康顶着唾沫星子，谢三给了压箱底的东西。你在这里发虚，太不像你了。”
桓真垂眸：“我第一次领兵。”
鹦鹉把脑袋埋进翅膀。
郗欩摸着鹦鹉，怜惜道：“元子，出发前，庾征西亲手给你戴的冠。”
桓真抬头，琥珀色的瞳仁里涌起光，星星点点。
郗欩将视线挪开：“用热水洗把脸。庾征西好着，没事。再说还有我。”
他说完又道：“不行，出