次日傍晚，新田府邸的灯笼便次第亮起，橘红色的光晕通过纸窗，在庭院的苔藓地上投下斑驳的影。罗霄踏着碎石小径来到新田府门外，远远看到新田义贞已站在门口等侯。
他穿一身深褐胴丸，腰间佩着家传的短刀，刀鞘上的鲛皮在灯光下泛着温润的光。见罗霄到来，他大步迎上，笑声爽朗如松风：“哈哈哈，罗霄君！义贞在此已盼你多时了！”
罗霄急忙快步上前，拱手还礼：“新田大人客气，罗霄一介布衣，蒙大人如此厚爱，不胜徨恐”。
二人说笑着一同走入府邸。
这府邸比天皇御苑更显几分武家气象，石板路笔直如剑，庭中置着一块丈高的灵璧石，石上沟壑如战痕，石旁几竿湘竹，竹叶在晚风里簌簌作响，倒有几分“不可居无竹”的雅致。
两侧的松树修剪得如翠盖般整齐，树影婆娑间，隐约可见廊下立着的侍女，皆身着深蓝留袖，袖口绣着细碎的菱纹，垂首敛目，气息轻得象檐角的风铃。
宴会厅是阔大的“广间”，正中铺着一张长形紫檀案，案上摆着黑漆食盒，层层叠叠如小塔。壁龛里挂着一幅《关山月》图，笔力苍劲，画下是一只青瓷瓶，插着三枝枯荷，枝干虬曲，倒比盛开时更见风骨。
新田义贞引着罗霄在上首落座，自己坐了主位，左右依次是他的弟弟新田义显，两个儿子新田义兴、新田义宗，还有几位部将，其中一个红脸膛的大汉尤为惹眼，那是新田麾下猛将熊野浩二。
侍女们鱼贯而入，先奉上抹茶。茶碗是乐烧的黑釉，粗粝的釉面上泛着细碎的银斑，茶汤翠绿如冻，舀一勺入口，微苦的涩味里裹着一丝海苔的鲜，咽下后，喉头竟漫出清甜。罗霄刚放下茶碗，新田义贞便端起清酒杯，酒液澄澈如溪：“罗霄君，赤坂一战，你以寡敌众，斩将夺旗，名动天下，真乃当世豪杰！我平生最敬佩英雄，来！这杯，我敬你！”
罗霄微笑举杯，酒香飘至，温温的带着米香，确实别有一番滋味。他浅饮一口后回道：“新田大人过誉，在下也不过是侥幸罢了。”
“侥幸？”熊野浩二猛地拍了下案几，震得碗碟轻颤，“罗霄君过谦了！我熊野最敬勇士，今日定要与你拼上百碗！”他嗓门洪亮，酒气混着汗味扑面而来，倒有几分憨直。
罗霄看出此人是个爽朗汉子，朗声一笑：“熊野将军有此雅兴，罗霄奉陪到底！”
侍女们立刻换上大肚酒瓶，熊野浩二亲自斟酒，三大碗清酒满得快要溢出来。他端起一碗，仰头便灌，喉结滚动如吞珠，片刻便空了碗底，将碗底朝天一亮：“该罗霄君了！”
罗霄微笑道：“好！”，拿起碗，也不拖泥带水，一饮而尽。清酒入腹如温水，连打个嗝都带着米香。他心中暗笑——就这酒精度数，怕是连家乡的马奶酒都不及。他生在内蒙古，60多度烧刀子喝一斤半都没问题，这淡淡的清酒岂不是如同白水？
熊野浩二见状，又连干五碗，这一连六大碗下肚，他脸上的红晕已显，眼神却亮得很。罗霄也连干六碗，依旧面不改色，喝完还笑着添了句：“新田大人的酒，果然醇厚。”
众人纷纷赞叹罗霄好酒量，也都热烈的举杯痛饮起来。
一时间，音乐奏起，一众舞女鱼贯而入，厅中顿时活色天香。这群人本就是武家身份，倒也性格投机，很快便气氛熟络，推杯换盏。
待到三十馀碗喝完，熊野浩二猛地站起身，刚要说话，身子却晃了晃，“咚”地一声趴在案上，不一会儿便鼾声响起。满座皆笑，新田义显打趣道：“这憨货，平日里自诩千杯不醉，今日倒栽在罗霄君手里了。”
新田义贞也笑，眼神里却多了几分探究：“罗霄君真好酒量！某家听说唐国男子皆善饮，今日一见，果然名不虚传！痛快！痛快！”语罢，他拍了拍手，两名侍女抬着一个黑漆木箱进来，打开箱盖，里面码着金灿灿的小判金币，光芒晃眼。另有八名窈窕女子鱼贯而入，皆穿浅紫小袖，肌肤胜雪，眉眼含情，垂手站在一旁，低眉顺眼的模样。
“罗霄君远道而来，身无长物。”新田义贞指着金币和女子，语气诚恳，“这点薄礼，不成敬意。金币可作军需，这些女子……便伺候罗霄君起居，也算义贞一片心意。”
罗霄眉头微蹙，放下酒杯：“新田大人，这便见外了。我与大人同仇敌忾，共同拒敌，谈何馈赠？况大人带兵正需钱粮，这金币我绝不能收，女子则更不敢领。”他语气坚决，目光坦荡，“若大人真心待我，日后共讨足利逆贼时，与罗霄多几分呼应便是最好的礼物。”
新田义贞眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏。他本想试探罗霄的品性，见对方不为财色所动，心中愈发敬重：“罗霄君果然高义！倒是义贞唐突了。”他示意侍女将金币抬下去，那八个女子也退了出去，唯独留下一个站在末位的女子。
那女子穿着一身深绿小袖，袖口只绣了一圈白梅，比其他女子素净许多。她身形纤细，垂着头，露出一段雪白的脖颈，乌黑的发丝绾成一个简单的丸髻，只插着一支木簪。虽看不清面容，单是那静立的姿态，便如一株临水的柳，带着种安静的美。
“这女子名叫千代。”新田义贞指着她，“不但能歌善舞，且粗通些侍弄笔墨、打理衣物的活计。罗霄君身边总得有个体己人伺候，她性子踏实，还手脚勤快，善解人意，便让她跟着你吧。罗霄君若再不肯收，便是真不把义贞当朋友了。”
“这”罗霄看着千代，见她始终垂着头，指尖微微蜷着，有几分怯意。他觉察出若再推辞便显得生分，反倒可能引起不必要的猜忌，于是只得点头：“既如此，罗霄谢过新田大人。”
“哈哈哈，这就对了嘛！”新田义贞拍了拍罗霄肩膀，高兴的说：“千代，还不快拜见罗霄大人！”
千代闻言，碎步上前，屈膝叩首跪拜，双手扶地行礼，声音细若蚊吟：“千代，见过罗霄大人。”
罗霄伸手虚扶道：“快起来吧”。