京都的夜空压得很低，云层厚重，看不见星月。二条城的石垣在夜色中威严矗立，城头火把在风中摇曳。
甲斐姬策马扬鞭，马蹄踏在木板上的声音惊起几只寒鸦。连日疾驰让她浑身酸疼，腿内侧早已磨破，每颠一下都象刀割。但她不敢停——怀中那封密信贴着心口，滚烫如火。
二条城的守卫远远望见那抹银白身影，大喊：“来者何人！？”，当甲斐姬高举织田家亲卫令牌报出姓名后，守卫慌忙开门。甲斐姬翻身下马，跟跄了一步才站稳。她连日马不停蹄，双腿已僵得象木棍，落地时膝盖一软，险些摔倒。
“大人！”一名年轻武士迎上来，满脸惊喜，“您回来了！织田大人正在天守阁……有人已去通禀”。
甲斐姬摆摆手，径直向里走。她累的已经不想说话，也不敢停——一旦停下，她怕自己会瘫倒在地。
穿过重重门廊，沿途武士纷纷侧目。有人认出她，低声惊呼；有人躬身行礼，她已无暇顾及。她的脚步越来越快，几乎是跑着登上天守阁的楼梯。
纸门拉开。
炭火的热浪扑面而来，驱散了她身上的寒气。织田信长凭案而坐，面前摊着几份军报，眉头紧锁。明智光秀跪坐一侧，正低声说着什么，听见动静，两人同时抬头。
甲斐姬单膝跪地，平息了一下呼吸：“甲斐姬，参见主公。”
织田信长盯着她看了片刻。
那张曾跟在他身边多年的脸上，此刻满是风尘。嘴唇干裂，鬓边的碎发贴在脸颊。铠甲上沾着泥点和冰碴，肩头的披风不知何时被树枝刮破了一道口子。
织田信长没有说话。他起身，走到她面前，木屐发出“咔，咔，咔”的声响。
甲斐姬低着头，心中满是徨恐和敬畏。
“抬起头来。”织田信长的声音比平日低了几分。
甲斐姬抬头。
四目相对。织田信长的目光在她脸上缓缓扫过，从眉骨到鼻梁，从眼下青黑的倦意到唇角那道干裂的血口。他的眉头皱了皱，“甲斐姬，你瘦了。”
甲斐姬鼻头一酸，强压下心头翻涌的情绪，从怀中取出那封密信，双手奉上：“主公，这是陈宫先生所定破敌之策，请主公过目。”
织田信长接过，转身走回案前，重新坐下。他展开信纸，烛火映在他棱角分明的脸上，一明一暗。
明智光秀凑过去，探头去看，织田信长抬头瞪了一眼明智光秀，后者立刻一缩脖子向后跪了跪。
室内寂静，只闻炭火噼啪。
织田信长一页页翻着，眉头渐渐舒展。看到关键处，他轻轻“哦”了一声，抬眼望向甲斐姬：“这个陈宫人在赤坂？”
“是。”
“此计……是他一人所定？”
“是。楠木大人也参与商议，但方略出自陈宫先生。”
织田信长点点头，继续看信。须臾，目光停在信末那几行字上。
那几行字写得格外工整，显然陈宫特意强调：
“唯此法方可解公今之危局。然将军需应允宫三件事，此计方可实施：
其一，承认南朝为正统，以安南朝将士之心；
其二，赐伊势国九郡与我家主公罗霄；
其三，赐婚织田市与我家主公，两家结为同盟，十年内互不侵犯。”
看罢，织田信长把信拿给明智光秀，“你也看看吧”。
明智光秀急忙双手接过，低头仔细阅览。良久，低声道：“主公，前两条……是否太过？伊势九郡乃天然粮仓，这九郡给了罗霄，无异于割肉饲虎。至于承认南朝正统……”
织田信长没有立刻回答。
他放下信，望向甲斐姬：“陈宫此人，你见过几次？”
甲斐姬一怔，答道：“数次。他是夫君麾下第一谋士，为人沉稳，思虑周详。”
“他提这三条，罗霄可知晓？”
“夫君临行前，曾与陈宫先生商议。这三条……是陈宫先生的意思，夫君也点头了。”
织田信长笑了。
那笑容有些莫测，不知是赞赏还是别的什么。他站起身，走到窗边，推开纸窗。
夜风涌入，烛火剧烈摇曳。他望着窗外京都的万家灯火，良久不语。
明智光秀跪在原处，欲言又止。他看了看甲斐姬，又看了看织田信长的背影，终于忍不住低声道：“大人，陈宫此计环环相扣，确实精妙。奈良山设伏，我军佯退诱敌，男山清剿，三面合围……不出意外，此战足利尊氏必败陈宫此人足智多谋，日后必为我军心腹大患。不如趁其羽翼未丰，设法……”
“设法什么？”织田信长没有回头。
明智光秀咬了咬牙：“设法除之。”
织田信长猛然转身。
那目光如刀，冷得刺骨。明智光秀浑身一颤，俯首不敢再言。
织田信长走回案前，重新坐下，端起酒盏饮了一口。他望着酒盏中自己的倒影，缓缓道：“光秀，你太让我失望了！”
明智光秀闻言一怔，忙低头道：“请大人训下”。
织田信长放下酒盏，目光深沉：“如今我军三面受敌，斋藤义龙在北，六角定赖在东，足利尊氏在西。这三者，哪个不是心腹大患？陈宫此计，可解我燃眉之急。若连眼前都过不去，还谈什么日后？”
明智光秀抬起头，欲言又止。
“至于伊势九郡……”织田信长嘴角勾起一丝笑意，那笑意里有几分嘲弄，也有几分玩味，“乱世之中，地是死的，人是活的。若有本事夺下，暂时给别人又如何？就当是替我织田家看住了东大门。”
他顿了顿，目光落在甲斐姬身上，柔和了些：“甲斐姬，你跟着他……他对你可好？”
甲斐姬一怔，随即低下头。脸颊上浮起一层淡淡的红晕，在那张满是风尘的脸上格外显眼。
“回主公……夫君他……待我极好。”
织田信长笑了，笑声中没有揶揄，反而透着几分欣慰，“好，好