“终于升到lv20了！”
楚寒精神大振，迫不及待地返回了自己的深潭巢穴，将入口封死。
在确保周围环境的安全之后，他才打开了系统，正式开启第四次进化节点。
刹那间，一棵比之前更加庞大的全息演化树在楚寒的视界内徐徐展开。
随着枝叶的延伸，总共有四条通往不同进化方向的分支，呈现了出来。
这代表着【脊椎动物亚门】的四条主要演化路径。
【盾皮鱼纲】：追求极致物理防御的重坦路线，是奥陶骨甲鱼的进阶版。体表复盖厚重的骨板装甲，形态趋向于未来泥盆纪的海洋霸主邓氏鱼。但沉重的骨板装甲虺牺牲机动性与灵活性。
【棘鱼纲】：追求极致速度与骨刺杀伤的刺客路线。身体修长，拥有多个成对的鳍和支撑鳍的骨质硬棘，具备强大的爆发力与机动性，但在体型上限和骨骼结构强度上略逊一筹。
【软骨鱼纲】：后世鲨鱼与鳐鱼的直系祖先。它们抛弃了沉重的骨质装甲，代之以轻便坚韧的软骨支架，拥有强大的机动性与灵活性。但是由于缺乏内生骨骼（骨髓）的钙化，使得它们在面对未来复杂环境以及陆地演化时，骨骼支撑力存在天然短板。
【硬骨鱼纲】：它们演化出了由磷酸钙构成的坚硬内骨骼系统，并具备了能造血的骨髓，并拥有厚实、具肌柄的肉质偶鳍。
楚寒浏览完了这四条截然不同的脊椎动物分支，也是陷入了沉思。
如果仅仅是为了在当前的海洋或淡水水域中称王称霸，那么盾皮鱼纲、棘鱼纲或软骨鱼纲都是不错的选择。
但他的目标是进化为翱翔九天、掌控天地的真龙。
龙，乃是鳞虫之长。
要成为真龙，首先必须拥有强健灵活的脊椎来支撑庞大的身体；
其次，必须拥有高度分化的四肢，以此演化出龙爪龙足。
最后，必须拥有能够支撑在陆地乃至天空活动的坚硬内骨骼系统。
盾皮鱼纲、棘鱼纲和软骨鱼纲都是死胡同，若是没有超凡组件的加成，注定无法摆脱重力的束缚登陆陆地；
唯有硬骨鱼纲！
其独特的肉鳍骨骼结构，与未来的四足动物（两栖类、爬行类、哺乳类）的四肢骨骼完全同源。
这是未来化龙的唯一路径！
“我选择硬骨鱼纲！”
楚寒最终做出了自己的决定。
【系统提示：已确认进化分支——硬骨鱼纲。】
【检测到你当前已装配多个中级组件与超凡组件，基因多样性发生严重溢出，生物蓝图已大幅偏离地球已知自然物种的演化路径。】
【特殊权限开启：获得自定义物种命名权，请你为自己的新物种命名。】
楚寒微微一怔，随即恍然。
现在他的基因组已经无法用常规的古生物物种来定义了。
他正在创造一个史无前例的全新物种。
“在华夏神话传说中，水虺百年化虬，虬五百年化蛟，蛟千年化龙……”
虺，即为水中的毒蛇。
这正是化龙的第一步！
“物种命名：志留水虺！”
【系统提示：物种命名成功，目标物种确立——志留水虺。】
【指令已确认，开始第四次生命层次进化，预计耗时：7天。】
随着系统提示音响起，楚寒的意识迅速下沉，进入了深度沉眠之中。
他的身体也在巢穴之中蜷缩起来，进入了地质封存态。
一场翻天复地的微观手术，开始在他的体内进行。
首先是外骨骼的退化。
原本复盖在头部和体表的厚重头盾与硬质鳞甲开始大面积脱落、溶解，化作了游离的钙质被重新吸收进血液。
取而代之的，是一条由磷酸钙构成的内骨骼脊柱。
这条脊柱从头部一直贯穿至尾部，不仅提供了前所未有的支撑力，其内部生成的骨髓更是大大增强了造血与免疫功能。
随着内骨骼的确立，楚寒原本扁平的鱼类身躯，开始逐渐拉长，向着圆柱状的修长蛇形转化。
头部的结构同样迎来了质变，形成了具备多个关节的灵活颅骨。
原本固定不动的口器消失，上颌与下颌正式分化，形成了真正意义上的颌。
【液压螯爪毒牙系统】与【掠食螺旋系统】完成了底层逻辑的闭环融合，演变为全新的【真颌液压毒牙系统】，螺旋状的齿带退化为两排倒钩状的利齿，深深嵌入颌骨；
一对液压毒牙则变得更加修长，连接着头部的毒腺，隐藏于上颌。
紧接着是四肢的雏形。
楚寒原有的【三叉式螯爪】与【流体鳍阵系统】中的偶鳍发生了深层次融合，演变为全新的【肉鳍龙爪驱动系统】。
偶鳍基部生长出了富含肌肉的强壮肌柄，内部骨骼结构开始仿真未来四足动物的趾骨。
这是真正意义上的龙爪雏形，不仅能划水，更具备了抓握与支撑躯干爬行的能力。
最后是神经系统的重塑。
脊髓大幅度增粗，大脑皮层出现了原始的褶皱。
原本独立的【电感侦测】与【侧线感知】在丘脑中完成了融合，形成了一种基于电磁脉冲与压力波动的全局电磁压感系统。
……
时间无声流逝。
一天、两天、三天……
七天之后，楚寒终于苏醒了过来，地质封存态自动解除。
“轰！”
楚寒破开了巢穴的封堵岩石，月光般的湖水映照着他焕然一新的身体。。
全身覆盖着细密坚韧的暗银色骨质鳞片，背部生长着一排嶙峋的骨棘，不仅保留了防御力，更极大地提升了身体的柔轫性。
身体前端生长着一对粗壮有力的肉鳍龙爪，后端则演化出了相映射的龙肢雏形。