不多时，天际便传来阵阵灵压涌动，云涛翻滚如浪。淡玄真人去而复返，身后跟着数十名内门守禁弟子，人人手持阵盘旗幡，灵气凛然。
“诸位，随我布下镇禁大阵！”
淡玄一声令下，守禁弟子立刻散开，按方位落定，灵光交织成网，将那道刚刚闭合些许的地缝牢牢笼住。可裂隙之下依旧有浊邪暗涌，单凭外门与寻常内门之力，终究难以彻底镇封。
便在此时，天空之上忽然降下两道难以言喻的威压。
不是暴戾，不是凶煞，而是一种源自天地本源的肃穆与厚重，仿佛整片崂山的灵脉都为之低伏。竹林内外，所有弟子下意识屏住呼吸，连抬头都觉吃力。
林砚心头一震，下意识抬眼望去。
云端缓缓降下两道身影。
一人身着金纹玄袍，头戴玉冠，面容威严，双目开合间似有日月流转，周身灵气浩瀚如渊，正是崂山宗主。他只静静立在那里，便让周遭浊气节节败退，连空气都变得澄澈。
另一人则是一身灰布长袍，纤尘不染，身姿挺拔如松，气质清逸出尘，周身萦绕着淡淡月华般的清光，不沾半分烟火气。他垂眸望着禁门裂隙，指尖轻抬，便有柔和却霸道无比的道韵漫开，那些濒临崩碎的上古禁制纹路，竟在他气息笼罩下缓缓重聚。
自始至终，两人都未看向下方众人。
淡玄、清玄二位真人齐齐躬身行礼，神态躬敬至极。
林砚远远望着那两道身影，心神震颤。
他见过海城秘境的凶险，见过蚀骨幽蜥的狰狞，见过骨蚀邪影的凶戾，却从未见过这般近乎“仙道”一般的人物。那是一种站在修行之巅的从容，是一言可定宗门安危、一指可镇天地邪祟的力量。
他心中隐隐生出一丝莫名的亲近，却又不敢深究，更不知这灰袍道人，正是他踪迹诡秘的师父。
只这远远一瞥，便让林砚之前所有的浮躁、侥幸、动摇尽数烟消云散。
原来这世间真有如此人物。
原来修行之路，真的可以抵达这般境地。
他握紧双拳，心底那点想要变强的念头，在此刻彻底扎根，坚不可摧。
宗主抬手一掌，金光如岳，轰然压下，将那躁动不安的地缝硬生生按回地底。白衣道人则祭出一枚温润玉印，灵光洒落，修补禁门根基。不过片刻，地缝彻底闭合，浊气散尽，幽影竹林重归安宁。
从头到尾，两人未曾多言一语，身形一晃，便已消失在天际。
直到那两道威压彻底散去，众人才敢长长松一口气。
淡玄真人转过身，目光落在林砚几人身上，神色郑重，朗声道：
“此次幽锁禁域异动，邪物险些破封而出，多亏你们几人率先察觉、拼死抵挡，为宗门驰援争取了宝贵时间，护得外门安宁，功不可没。”
说罢，当众宣布赏赐：
林砚：首功，赐中品聚气丹十五枚，灵阶身法《逐影步》一卷，外门内核弟子令牌一枚，每月可额外领取双倍灵石，并特许进入外门藏经阁任选两卷中乘功法。
云曦、叶清：协同御敌有功，各赐中品聚气丹十枚，灵兵一柄，灵石俸禄提升三成。
颐阿珠：水灵体镇邪有功，赐凝水灵液三瓶，温魂珠滋养丹药数枚。
陈大钢：悍勇护友，肉身挡邪，赐淬体壮骨膏五瓶，玄铁重护心镜一副。
众人听得心神激荡，连连躬身谢恩。
待一行人返回外门，消息早已先行传开。
灵草园闹邪祟、禁地出凶物、外门弟子浴血奋战、真人亲临镇封……一桩桩一件件，在外门弟子口中越传越烈。
一时之间，林砚、云曦、颐阿珠、叶清、陈大钢五人，入山不过几日，成了整个外门最耀眼的存在。
走到哪里，都有人送来敬佩目光，有人投去羡慕的眼神，也有人暗中窃探……议论之声不绝于耳。
喧嚣之中，叶清依旧是一副淡然模样，不争不抢，安静地站在众人身侧，眼底深处却藏着一丝旁人难以察觉的沉郁。
方才禁地御敌之时，他情急之下催动灵力，指尖无意间泛起的一缕极淡青芒，唯有不远处的清玄真人看在眼里，眸中微顿，却并未声张，只不动声色地移开了目光，看向被镇封的地缝。
众人受赏归来，周遭弟子簇拥赞叹，清玄真人望着叶清的背影，又转头看了看身旁神色肃穆的淡玄真人，微微摇了摇头，用只有两人能听见的声音低语：“时机未到，他身上的隐秘，等入了内门，正式拜入师门那日，再告知不迟。”
淡玄真人颔首，目光在叶清身上淡淡一扫，眸中带着几分考量。这少年看似资质平平，方才对抗浊邪时，却有着远超寻常外门弟子的定力与灵力底蕴，周身气息藏得极深，绝非世俗普通子弟那般简单。
叶清似有所感，微微侧首，恰好对上两位真人的目光，他不动声色地垂眸掩去眼底情绪，躬身对着远处的淡玄、清玄二人行了一礼，随即跟着身旁兴奋交谈的林砚等人，缓步走向外门弟子居所。
他自己也未曾深究过往，只知道自幼孤身，心中对身世仅有模糊的疑惑，却从未想过这份藏于骨血中的秘密。
待众人渐渐散去，林砚正打算返回居所整理此次所得赏赐，一道温和却不容抗拒的灵力悄然缠上他的手腕，将他带向一旁无人的幽径。
林砚心头一凛，待看清身前之人，连忙躬身行礼：“弟子林砚，见过清玄真人。”
眼前之人正是清玄真人，他褪去方才镇邪时的肃穆，眉眼间多了几分温和笑意，抬手虚扶将林砚扶起，“无需多礼，此番叫你前来，一是再贺你此次禁地护门之功，二是……旧地相逢，本尊还未好好谢过你。”
林砚先是一怔，又躬身施礼，“弟子不过是举手之劳，不敢当真人谢礼。此前在秘境，真人也多有提点，还赠予弟子储物戒，弟子