石洞之中，天地灵气浓郁到近乎凝雾的地步，淡蓝色的沧澜水灵气与灿灿金辉彼此缠绕，化作流转不息的灵光，在石洞四壁昼夜萦绕，被一道无形的结界牢牢锁于其间，半分都不曾外泄于崖外虚空。
观海道人端坐石榻之上，仙风道骨，指尖不时捻出一缕玄奥道韵，为林砚指点剑诀修行的关键玄关。林砚心无旁骛，日夜沉心苦修《沧澜剑诀》，周身纯水灵力翻涌如江海潮生，凌厉无匹的江海剑意与灵力渐渐水乳交融，再伴身侧灵龟缓缓吐纳神兽本源灵气，源源不断反哺其身，他周身经脉被一遍遍拓宽淬炼，凡俗肉身也在灵气与剑意的双重打磨下，愈发趋近灵体之境。
不过短短月馀光阴，在观海道人全程护法、隔绝一切外界干扰的护持下，林砚周身灵气骤然暴涨，周身灵力旋涡疯狂席卷石洞间的天地灵气，只听一声细微的经脉贯通轻响，修行壁垒应声而破，稳稳踏入炼气九层境界。此番突破毫无虚浮之感，根基扎实无比，江海剑意尽数内敛于丹田灵府之中，不显半分锋芒，可周身潜藏的实力，早已远超同阶修士，便是寻常炼气大圆满弟子，也未必是他对手。
“百年一度的宗门招徒大典将至，正是你归山之时。”
观海道人眸光悠远，看透宗门时局变幻，话音落下，只见他抬手挥出一道淡金色的仙光，仙光瞬间笼罩林砚全身，以大神通篡改遮掩了他的修为气息。一番玄妙手法过后，林砚周身散发出的灵力波动，竟与寻常炼气七层弟子毫无二致，便是金丹期修士用神识探查，也绝难窥破其中玄机。
林砚躬身拜别师尊，脚下沧澜灵剑应声出鞘，化作一道湛蓝色流光，载着他顺着徒峭崖壁扶摇直上，径直回到当初不慎坠崖的悬崖之巅。
山风猎猎，拂动他的衣袂，抬眼望去，一道熟悉的身影正立在崖边云霭之中。女子御剑而立，周身灵力流转平稳，御剑之术早已娴熟自如，不是云曦又是何人。
自林砚坠崖之后，云曦强忍心中悲恸，回到崂山潜心修行，将满心牵挂化作修行动力，日夜淬炼剑意、打磨御剑术，斩断悲戚心魔，令剑心愈发澄澈，修为稳稳稳固在炼气六层巅峰。自那以后，她但凡有闲遐，便驭剑至此，朝万丈崖底凝望寻觅，风雨无阻，从未间断。
怀中剑形墨玉忽然清辉微漾，与林砚身上观海墨砚的气息遥遥共鸣。云曦心头猛地一震，骤然抬眼，便撞进了那双日夜思念的眼眸。
四目相对，万语千言俱都凝噎。
往日清冷果决的剑修，此刻指尖微颤，眼框瞬间泛红，声音带着不敢置信的哽咽：“林砚……”
林砚望着她眉宇间的憔瘁与执着，心中一暖一涩，上前轻轻扶住她微晃的肩头，温声道：“我回来了，久等了。”
一语落定，云曦再难自持，上前紧紧拥住他，泪水无声浸湿衣襟，将数月来的徨恐、思念与煎熬尽数倾泻。林砚轻拍她的后背，指尖温柔拭去她脸颊泪痕，内敛的纯水灵气缓缓萦绕，安抚她激荡的心绪。山风卷云，双砚共鸣，淡淡灵光将二人相拥的身影裹入其中，尽是久别重逢的温情。
待心绪稍平，二人并肩驭剑，一蓝一莹两道剑光划破长空，直奔崂山山门。
此时百年招徒大典在即，外门广场人流如织，灵气蒸腾。当两道剑光落定，林砚与云曦并肩现身的刹那，全场骤然一静，随即掀起惊天哗然。
“是林砚！他不是坠崖殒命了吗？！”
“失踪数日的外门内核弟子，竟然活着回来了！”
议论声浪席卷四方，所有人的目光尽数聚焦在林砚身上。昔日墨山隘口舍身护同门、遭人暗算坠崖的天骄一朝归来，瞬间引爆整个外门。
叶清手持古朴木剑，深沉眼眸中掠过一丝释然；颐阿珠快步飞奔而来，一头撞进林砚怀里，眼框通红，喜极而泣地轻唤：“哥……”；陈大钢攥着手中重斧，满脸狂喜，眼框泪光闪动，大步朝着二人走来。同伴齐聚，久别重逢的暖意漫溢开来，驱散了多日的阴霾。
高台之上，清玄真人与淡玄真人相视颔首，面露欣慰；松岳长老、明朗长老目光微动，暗藏深意；铁肃长老威严面容微讶，心知戒律堂必将再起波澜。
而人群一侧，海澜长老脸色骤沉，袖下双手悄然攥紧，眼底阴鸷翻涌，满是慌乱与阴狠。苏辰立在其旁，面色铁青，嫉恨与恐慌交织心底，他万万没料到，林砚竟能从万丈悬崖死里逃生，一旦开始追查，阴谋诡计便再难掩藏。
周遭弟子议论不休，各方势力心思涌动，原本肃穆筹备的招徒大典，因林砚的归来暗流骤急。
苏辰按捺不住心底的惊惧与怨毒，当即迈步而出，故作惊诧地扬声开口，语气却藏着刻意的叼难：“林砚！你当初坠崖失踪，宗门众人都以为你身遭不测，你竟苟活至今，这些时日究竟躲去了何处？莫非是临阵脱逃，不敢面对宗门责罚？”
此言一出，广场瞬间安静下来，众人目光齐齐变幻，纷纷看向林砚。
林砚神色淡然，抬眸看向苏辰，深邃的眼眸无波无澜，却带着一股不怒自威的压迫感，缓缓开口，声音清亮，传遍周遭：“苏师兄倒是关心我，只是我是生是死，躲在何处，似乎与你无关。倒是你，在墨山隘口那般急切置我于死地，如今见我活着回来，很意外？”
轻飘飘一句话，直指要害，苏辰脸色瞬间惨白，慌忙辩解：“你胡说！我何曾害你！不过是随口一问，你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，日后自有分晓。”林砚眸光微冷，内敛的江海剑意隐隐外泄一丝，虽只是转瞬即逝，却让苏辰浑身一僵，如坠冰窟，下意识后退一步。
海澜长老见状，当即沉声呵斥，意在维护苏辰，同时敲打林砚：“放肆！大典当前，休要胡言乱语挑拨是非！林砚，你既平安归来，便安分观礼，再敢滋事，戒律堂定然不轻饶！”
林砚抬眼看向高