代之的是解脱的平静。一个穿着民国学生装的年轻魂魄朝陈九河鞠了一躬，嘴唇动了动，无声地说：“谢谢。”
二十八缕魂魄，在金光中消散。
星宿引魂阵开始崩解。江底的骸骨一具具沉回淤泥，黑水逐渐褪去，露出下面正常的水色。可就在阵法即将彻底瓦解时，江心最深的那个漩涡突然扩大。
黑水再次涌出，比之前更浓，更暗。
漩涡中心，那条长满人脸的蛇尾完全露了出来。它比陈九河想象的更大，光是露出水面的部分就有三丈长，鳞片上的人脸还在蠕动，发出细碎的呜咽。
“它要完全出来了。”林初雪的声音发颤。
陈九河握紧剖尸刀，背后的守棺印烫得像烙铁。他知道，光靠镇星钱已经不够了。这条尾巴被封印七十年，吸收了二十八缕魂魄七十年的怨力，此刻的力量远超想象。
蛇尾突然拍打江面，掀起数米高的浪。浪花里夹杂着黑色的粘液，溅到船舷上，木板立刻腐蚀出坑洞。陈九河拽着林初雪滚进船舱，粘液擦着他们的头皮飞过，在舱壁上烧出青烟。
“用《水葬经》！”林初雪喊。
陈九河摸出怀里的古籍，可书页刚翻开就僵住了——记载镇压相柳残肢的那几页，不知何时变成了空白。不是被撕掉，而是字迹自己消失了，就像从未存在过。
“怎么会”林初雪也看见了。
船舱外，蛇尾完全浮出水面。它不像生物，更像某种用无数尸体拼凑成的怪物。每张人脸都在哭，在笑，在嘶吼，声音汇聚成诡异的合唱，震得人耳膜生疼。
陈九河突然想起父亲说过的一句话：“九婴相柳，本就是怨气的聚合。你镇得住它的形，镇不住它的根。”
根是什么？
是仇恨？是杀戮？是那些被它吞噬的生命的怨念？
陈九河看着蛇尾上那些扭曲的人脸，突然明白了。这条尾巴之所以能冲破封印，不是因为它本身多强大，而是因为它吸收了足够多的“怨”——那二十八个人的怨，还有这七十年间，这段江域所有溺死者的怨。
要镇住它，光靠法术不够。
得化解那些怨。
陈九河冲出船舱，站在船头。他举起剖尸刀，不是对准蛇尾，而是对准自己的左手腕。
“阿河！你要干什么！”林初雪想拉住他，却被蛇尾掀起的浪推回船舱。
陈九河割开手腕，鲜血涌出。但他没有止血，而是将血滴进江水，同时大声念诵：
“长江之水，载魂载魄。今日陈氏九河，以血为引，请诸君听我一言——”
他的声音混着血，在江面上荡开。蛇尾的动作突然慢了下来，那些人脸的哭喊也低了些，像是真的在听。
“我知道你们冤，知道你们苦，知道你们有未了的心愿，有放不下的人。”陈九河的声音在江风里颤抖，“七十年了，你们的家人也许不在了，你们的房子也许塌了，你们等的船也许永远不会来了。”
“但长江记得。”
“它记得每一个在它怀里逝去的生命，记得每一滴落进它身体的眼泪。它不会说话，可它用浪涛为你们哭泣，用雾气为你们披纱，用每年的桃花汛，送来对你们的思念。”
蛇尾上的脸，渐渐平静。
“今日，我陈九河，长江捞尸人，陈家第十八代守棺人，在此承诺——”陈九河单膝跪在船头，血顺着船舷流进江水，“我会找到你们的尸骨，妥善安葬。我会查清当年的真相，让世人知道你们不是意外溺亡，而是被害。我会找到你们还有在世的亲人，告诉他们，你们从未忘记。”
“只求诸君，放下怨恨，归去该去之处。”
“长江的归长江，人间的归人间。”
话音落下，江面陷入死寂。
蛇尾停止了蠕动，那些人脸上的表情，从痛苦变为茫然，再从茫然变为释然。一张老人的脸露出笑容，用沙哑的声音说：“我家在涪陵石鼓巷第三家”
“我儿子叫王建国”一个中年女人的脸说。
“我想吃娘做的糍粑”一个孩子的脸说。
一张张脸，诉说着最后的牵挂。陈九河一一记下，每记一个名字，就咬破指尖，在船舷上画一道血痕。
当第二十八个名字记完，蛇尾开始崩解。
不是爆炸，而是像沙子堆成的雕塑，在风中渐渐消散。鳞片上的人脸一个个淡去，最后消失在夜色里。黑水褪尽，江面恢复平静，只有月光照着一圈圈涟漪。
陈九河瘫坐在船头，手腕的伤口已经发白。林初雪冲过来给他包扎，眼泪掉在他手上。
“你疯了失血这么多”
陈九河笑了笑，看向恢复平静的江面：“他们只是想要一个承诺。”
林初雪顺着他目光望去，江面上浮起点点荧光，像夏夜的萤火虫，缓缓升向天空。那是二十八缕魂魄，终于解脱了七十年的束缚，去往该去的地方。
其中一点荧光飘到船头，绕着陈九河转了三圈，最后落在他掌心，化作一枚温润的玉扣——正是民国时期衣扣的样式。
陈九河握紧玉扣，突然感觉背后一疼。他掀开衣服，林初雪倒吸一口凉气——陈九河背上的守棺印，二十八星宿图里，有一颗星的位置，从青色变成了金色。
“这是”林初雪不敢置信。
“陈家守棺人的印记，每超度一个大怨，就会点亮一颗星。”陈九河想起父亲的话，“等二十八颗星全亮，就能打开水府最深处的门，见到当年大禹封镇相柳时留下的‘真相’。”
他望向长江下游，那里是另外八处镇压之地的方向。
“还有八段残肢，”陈九河轻声说，“还有七颗星要亮。”
林初雪握住他的手，活尸脉的青纹与守棺印的金星交相辉映。
江风吹过，带来远方若有若无的呜咽。那不是怨魂的哭泣，而是长江本身的声音