一张一万美元的支票，虽然不至于为生活兜底，但是维持日常所需，却是没什么问题。
有了这一笔钱，陈哲朴素的生活就能稍微有点起色。
从这一刻起，他才算是真正走出了蛰伏期。
“比起这些实在的现金，一个中产阶级家庭所能涉及的人脉，也相当值得巴结。”陈哲心中盘算着这一次的收益。
美利坚的中产阶级，纵然仍会发生阶级滑落，甚至概率较大，可是只要保持住体面，能动用的资源也相当丰富，并且从某种意义上来说，中产阶级必须请家教请社区医生的作为，反而助力于人脉的积累。
美利坚这块缺的是一荣俱荣一损俱损的关系，可是谁需要真感情？就陈哲目前来说，他不太喜欢搞什么江湖义气。
只需要合作关系就可以了。
这也就弥补了陈哲在离开互助会之后没有人脉来源的缺口。
陈哲在街角站了一会儿，把咖啡喝完，纸杯捏扁了扔进垃圾桶。
同一时间，曼哈顿上东区献血中心，书房。
“你看新闻了？”
弗兰克没回答。
玛丽亚等了几秒，又说：“东威廉斯堡那个事，警方结案了。说是帮派火并，主犯当场死亡。
案子不继续查了。”
弗兰克坐在那张旧沙发上，面前茶几上的烟灰缸里堆着几个烟头。窗外的阳光从巷子口斜着照进来，在水泥地上切出一块亮白色的方块，正好落在他脚边。
他没抽烟，也没看窗外，只是坐在那里，两只手搭在扶手上，盯着天花板上那盏日光灯发呆。
灯管有点老化，发出细微的滋滋声，光线偶尔闪一下，象是快要坏掉的样子。
玛丽亚站在他对面，两只手交叠放在身前，表情很平，但手指不自觉地绞在一起。
“丹尼斯那边，确认了。”她说，声音不大，“新闻出了，案子结了。互助会这边出去的人，一个没少。阿卡什在下面等着，问要不要继续盯着。”
弗兰克没说话，只是点了点头。
玛丽亚看着他，嘴唇动了动，欲言又止。
弗兰克感觉到了那道目光，从天花板上收回视线，看着她：“想问什么就问。”
玛丽亚沉默了两秒，然后开口：“您为什么————不杀了他？”
弗兰克看着她。
“那个中国人，”玛丽亚说，声音压得很低，“他拿着枪闯进来，伤了您的人，逼您借人。这种事在互助会从来没有过。如果传出去”
“传出去会怎样？”弗兰克打断她。
玛丽亚顿住了。
弗兰克盯着她看了两秒，然后从茶几上拿起那盒烟，抽出一根，叼在嘴里，没点。他靠在沙发背上，目光落在窗外那条窄巷里，象是在看什么东西，又象是什么都没看。
“玛丽亚，”他开口，声音沙哑，“你在互助会多少年了？”
“十一年。”
“十一年。”弗兰克重复了一遍这个数字，嘴角动了一下，“那你应该知道，互助会走到今天，靠的不是拳头。”
玛丽亚没说话。
弗兰克把烟从嘴里拿下来，在手指间转了两圈。烟卷有点皱了，边上的纸翘起来一点。
“如果一条鱼，出生在湖里，”他说，“见到一只虫子，恐怕会随口吞下。而同样地，因为是在湖里，如果看到那只虫子后面的钓钩，鱼儿总是会感到警剔。”
他顿了顿。
“但如果那只虫子后面没有钩子呢？”
玛丽亚的眉头微微皱起。
弗兰克继续说：“那它就只是吃了一顿饱饭。湖水不会少，鱼也不会少。下次虫子再来，它还是会吃。”
玛丽亚盯着他，表情从困惑变成思索，又从思索变成某种说不清的复杂。
“您是说他背后还有人？”
弗兰克没回答。他把那根皱巴巴的烟塞回烟盒里，站起来，走到窗边，背对着玛丽亚。窗台上的漆皮翘起来一块，被风一吹，簌地响。
“那个中国人，他不是鱼。”弗兰克说，声音很轻，“他也不是钩子。”
“那他是什么？”
弗兰克沉默了很久。
窗外的巷子里，一只流浪猫从垃圾桶后面钻出来，在阳光下伸了个懒腰，又慢吞吞地走回阴影里。
“他是另一条鱼。”弗兰克终于开口，“从别的湖里游过来的。他不知道这片湖水有多深，也不知道谁在水面上撒网。他只是————在游，所以就比后面有人更显得可怕了。”
他转过身，看着玛丽亚。老脸上没什么表情，但眼睛里有一种东西，仿佛看了一辈子人，到老了忽然看见一个新鲜物种。
“他拿着枪闯进来，”弗兰克说，“伤了我的人，逼我借人。然后他带着那几个人出去，把丹尼斯端了。一个人没死，一个伤没有。你知道这意味着什么吗？”
玛丽亚没说话。
“意味着他不是疯子。”弗兰克走回沙发边，坐下，两只手搭在扶手上，“疯子不会计划。莽夫不会算帐。他算得很清楚要多少人，什么时候动手，怎么撤。每一步都算好了。”
他顿了顿。
“这种本事，不是在网上学来的。”
玛丽亚的手指绞得更紧了：“那他从哪儿学来的？”
弗兰克摇了摇头。他看着窗外那条巷子，阳光已经从窗台上移走了，只剩水泥地上一小块灰白色的光斑。
“不知道。”他说，“但我知道一件事，这个人，我们杀不了。”
玛丽亚的嘴唇动了动，象是想说什么，但最后还是咽了回去。
弗兰克看着她，忽然笑了一下。不是那种客气的笑，是那种“我活了大半辈子什么没见过”的笑。笑容很短，只是一瞬间，但眼角的皱纹挤得更深了。
“玛丽亚，”他说，“你刚才问我为什么不杀他。你有没有想过也许不是不想杀，是杀不了？”
玛丽亚的表情变了。