霍格沃茨的冬日，阳光透过埃德蒙办公室的窗户，在墨绿色的地毯上投下温暖的光斑。
埃德蒙坐在书桌后，处理著一些文件，羽毛笔在羊皮纸上划过，发出沉稳的沙沙声。
德拉科则窝在壁炉旁的扶手椅里，眉头微蹙，手里无意识地摆弄著胸前那枚炼金胸针，似乎有些心事。
安静持续了一段时间，德拉科终於忍不住开口，声音带著点烦躁：
“教父。”
埃德蒙没有抬头，笔尖未停，只是淡淡应了一声：
“嗯？”
“我在想关於克拉布和高尔。”
德拉科坐直了身体，灰眼睛里带著明显的不满和一丝不易察觉的困扰，
“他们俩是不是太呆了点？有时候我觉得，他们作为跟班有点不合格。”
他终於把憋在心里的话说了出来。
经过一晚的思考，联想到了像扎比尼那样精明、潘西那样机敏（至少在討好他方面）甚至波特身边那个万事通格兰杰之后，他越来越觉得克拉布和高尔除了块头大、比较听话之外，实在乏善可陈。
尤其是在需要动脑筋或者执行复杂指令的时候，他们的迟钝和愚蠢时常让他感到恼火。
埃德蒙终於放下了羽毛笔，抬起冰蓝色的眼眸，看向德拉科。
他没有立刻评价德拉科的想法，而是反问道：
“那么，你认为一个『合格』的跟班，或者说，未来的助手，应该具备哪些特质？”
德拉科愣了一下，没想到教父会先问回来。
他思索片刻，努力组织语言：
“至少要足够机灵，能理解我的意图，能办好事，不能总是拖后腿要忠诚，当然。”
他顿了顿，补充道，“最好还能有点用处，不仅仅是挡在前面或者搬东西。”
埃德蒙微微頷首，示意他继续。
“可是克拉布和高尔，”
德拉科撇撇嘴，
“克拉布除了傻吃闷睡、力气大点，就是有时候下手没轻没重。高尔更是，反应总是慢半拍，除了吃，好像对別的都不太开窍。我有时候都怀疑，他们到底能不能明白我在说什么。”
“观察是第一步，德拉科。”
埃德蒙的声音平稳，带著引导的意味，
“但观察需要更深入一层。不要只看表面。”
他身体微微前倾，指尖轻轻点著桌面，
“你说克拉布下手没轻没重。回想一下，具体是在什么情况下？是无心之失，还是在某些特定的时候，会流露出一种超出平时的、近乎本能的狠辣？”
德拉科皱起眉头，仔细回想。
印象中，克拉布確实不像高尔那样纯粹的呆，有时候在衝突中，尤其是面对比自己弱小的对手时，他那双小眼睛里偶尔会闪过一种混浊的、不加掩饰的凶光，下手也格外黑。
“好像，確实是。上次和一个赫奇帕奇的低年级衝突，他差点把对方的胳膊拧断，如果不是我阻止”
“这说明，在他那看似愚钝的外表下，可能隱藏著一种未经驯化的、原始的攻击性。这种特质，如果用对了地方，会是一把好刀，虽然粗糙，但足够锋利。”
埃德蒙冷静地分析，
“关键在於，持刀的人，能否完全掌控刀柄，確保刀刃永远朝向正確的方向。”
德拉科若有所悟。
“至於高尔，”
埃德蒙继续道，
“他或许不够聪明，反应迟钝，但根据我的观察，他的忠诚度，可能比克拉布更高。他的思维简单，只要有足够的利益，反而更不容易產生异心。”
“他的『呆』，从另一个角度看，也是一种稳定性。你需要的是挡箭牌和可靠的执行者时，这种单纯的忠诚，比摇摆不定的精明更有价值。”
德拉科听著教父的分析，灰眼睛里的困惑渐渐散去，取而代之的是一种思索的光芒。qhuche!n!-
他发现自己之前只是简单地嫌弃他们蠢，却从未如此细致地去剖析过他们各自的特点和潜在价值。
“所以您的意思是，他们並非一无是处，只是我需要用不同的方式去『使用』他们？”
德拉科试探著问。
“可以这么理解。”
埃德蒙讚许地点点头，
“作为未来的领导者，你需要学会识人、用人。每个人都有其长处和短处，重要的是如何將他们放在合適的位置，並確保他们的力量为你所用，而不是成为你的掣肘甚至反噬。”
他冰蓝色的眼眸深邃地看著德拉科，
“那么，你觉得，如何才能更好地確保『刀柄』始终握在你手里？如何让『忠诚』更加稳固？”
德拉科陷入了沉思。
他想起父亲卢修斯偶尔提及的、关於家族与附庸之间的关係，想起一些古老的纯血家族约束僕从的方式。
一个念头逐渐在他心中清晰起来。
“契约？”
他抬起头，看向埃德蒙，语气带著不確定，但又有一丝兴奋，
“像一些古老家族对待他们的家养小精灵或者重要下属那样？订立魔法契约？”
埃德蒙没有直接回答是或否，只是淡淡道：
“魔法契约，是魔法世界维繫关係、明確权责最古老也最有效的方式之一。它不仅仅是一种束缚，更是一种承诺和保障。”
“关键在於，契约的条款必须精心设计，公平，但主导权在你。这需要縝密的思考和强大的魔力作为后盾。”
他看著德拉科眼中燃起的兴趣，知道这个念头已经种下。
“这只是一个方向，具体如何操作，你需要学习的东西还很多。但这是一个很好的开始，德拉科。学会思考如何建立並维护属於自己的势力，是成长的重要一步。”
德拉科用力点了点头，感觉心中豁然开朗，之前对克拉布和高尔的烦躁也转化为了某种规划的动力。
就在这时，埃德蒙话锋一转，语气变得