八月初的对角巷，空气中瀰漫著夏日特有的慵懒与躁动。
熙攘的人流在鹅卵石街道上穿行，店铺橱窗里展示著最新款式的飞天扫帚、闪烁的魔法道具和令人垂涎的糖果。
但若仔细观察，便能发现一丝不同寻常的紧绷感——
人们交谈时会不自觉压低声音，目光偶尔警惕地扫视周围，傲罗巡逻的次数明显增加了。
。
他穿著剪裁精良的墨绿色长袍，步伐沉稳，身边跟著两名沉默的炼金傀儡，它们如同移动的阴影，替他隔开拥挤的人流。
他是来看银行选址的施工进度的——
古灵阁斜对面那栋三层楼宇已经被魔法帷幔围起，內部传来敲打和魔法嗡鸣声，但外观暂时保持原状，以免过早引起妖精们的过度反应。
他正站在不远处的街角，审视著施工帷幔上流转的防护符文，一个有些犹豫的声音在旁边响起。
“布、布莱克教授？”
埃德蒙侧过头。
男孩看起来比上学期更瘦了些，脸上带著一种混杂著疲惫和警惕的神情，眼镜后的绿眼睛在看到他时闪烁了一下，似乎是惊讶，又似乎是尷尬。
“波特先生。”
埃德蒙淡淡地頷首，算是回应。
他的態度既不热络也不刻意冷漠，只是那种属於教授与不熟悉学生之间的、保持距离的礼节。
他注意到哈利是一个人，身边没有韦斯莱家那个红髮小子，也没有格兰杰。
短暂的沉默。
哈利似乎想说什么，嘴唇动了动，手指无意识地攥紧了手中的袋子。
然后，像是下定了决心，他突兀地开口，语速有点快：
“教授，我、我想说，之前我可能，嗯，对德思礼一家，我姨妈他们家”
他停顿了一下，似乎在组织语言，眉头微微蹙起，
“我之前觉得他们简直糟透了，刻薄，自私，把我关在碗柜里但是今年夏天，发生了一些事，我看到了、看到了一些別的孩子，在更糟的地方。”
他指的是福特庄园的经歷，但显然不打算详细说明。
他的声音低了下去，带著一种困惑的坦诚：
“我以为，也许他们没那么坏？至少没有真的伤害我。”
他抬起头，看向埃德蒙，仿佛在寻求某种確认，或者只是想把自己的混乱思绪倾倒出来。
“可是昨晚。昨晚玛姬姑妈来了，她又说了那些话，我姨妈和姨父就在旁边听著他们还是那样。討厌我，觉得我是个怪胎。”
最后几个字说得有些艰难，但里面透著一股倔强的、试图证明自己之前判断正確的情绪。
埃德蒙安静地听他说完，脸上没有任何表情变化。
几秒钟后，他简洁地回应：
“说完了？”
哈利愣了一下，似乎没料到会是这样的反应，下意识点了点头。
“我还有事要忙。”
埃德蒙的目光已经移开，重新投向远处的施工围挡，声音平静无波，
“请自便，波特先生。”
一种被冷水泼到的感觉让哈利的脸颊微微发热。
他也不知道自己为什么会突然对这位总是冷淡的布莱克教授说这些，也许是因为对方身上有种奇特的、让人想倾诉的沉静气质？
又或者，只是积压的情绪在见到一个不算完全陌生的霍格沃茨教授时，不小心漏了出来？
结果只得到这样一句近乎漠然的打发。
他抿了抿嘴，心里有点不是滋味，但也鬆了口气——
至少对方没嘲笑他或多问什么。
。
他正要转身离开，额头上忽然传来一阵尖锐的刺痛！
“嘶——”
哈利猛地吸了一口凉气，手不受控制地捂住伤疤。
疼痛来得突然而剧烈，像是一把烧红的刀子试图撬开他的颅骨。
眼前瞬间闪过一些扭曲的、充满恶意的模糊画面，还有某种冰冷的、嘶嘶作响的声音碎片。
这突如其来的变故让正准备离开的埃德蒙脚步一顿。
他锐利的目光瞬间锁定在哈利身上，不是作为教授看一个突然不適的学生，而是一种更深层次的、近乎审视的观察。
他敏锐地感知到，在哈利痛呼的剎那，男孩周身那原本平平无奇的魔力场，出现了一丝极其细微却绝不寻常的波动——
那不是普通巫师魔力紊乱的跡象，更像是一种外来的共鸣，或者说，侵蚀。
他的视线落在哈利死死捂住的那道闪电形伤疤上。
那道疤，在魔法界几乎人尽皆知，是“大难不死的男孩”的標誌，是杀戮咒留下的痕跡。
但此刻，埃德蒙直觉感到，它可能不仅仅是疤痕那么简单。
刚才那瞬间泄露出的气息，阴暗，狂躁，甚至有些莫名的熟悉，与他所知的任何一种魔法伤害后遗症都不完全相同。
。
就在哈利因疼痛而眼前发黑，埃德蒙陷入短暂沉思的当口，一个低沉丝滑、却带著毫不掩饰讥誚的声音插了进来，如同冰冷的蛇滑过石板：
“看来我们鼎鼎大名的救世主，不仅擅长在麻瓜面前炫耀他那贫瘠的魔法能力，还学会了在对角巷中央表演突发恶疾，以博取路人的廉价同情？多么感人至深的戏码。”
哈利不用抬头就知道是谁。
他忍著还在抽搐的疼痛，勉强站直身体，果然看到了西弗勒斯·斯內普那身標誌性的黑袍，像一团凝聚的阴影般站在不远处。
魔药教授蜡黄的脸上掛著惯常的、混合著厌恶与嘲讽的表情，黑眼睛像两潭深不见底的冰水，冷冷地扫视著他。
哈利的脸一下子垮了下来。
梅林啊！斯內普！
福吉部长说的“会有教授来帮忙”，该不会就是他吧？！
这简直是雪上加霜，不，是往伤口上撒盐然后又倒了一瓶辣椒水！
斯內普的目光从哈利身上移开，落