冗长、浮夸、且毫无必要的马尔福庄园圣诞舞会。
他的目光如同精准的探针，穿过晃动的人影，锁定在雷古勒斯·布莱克身上。
看他端著酒杯，周旋於各色人等之间，姿態无可挑剔，是完美的纯血话事人的模样。
斯內普內心嘶嘶低语，
【“也许应该跟他打个招呼什么的我们確实见面了，只是他不知道。”】
然而，雷古勒斯身边似乎总是不乏搭訕者。
男巫女巫带著各种目的靠近，谈论天气、魔法部动向、或是布莱克家族最新的投资。
雷古勒斯应对得体，但斯內普捕捉到了更多细节：
他眉宇间掠过的疲惫，那眼睛深处的冷淡漠视。
斯內普对这种社交嗤之以鼻，黑色的蛇信无声吞吐，
【“这蠢货又把自己累到什么程度了？还是说，布莱克家族又有什么破事，或者星轨议会那些永远处理不完的文书？”】
一种连他自己都不愿深究的烦躁和隱约的担忧，在他冰冷的胸腔里盘旋。
他需要一个能离那个看起来需要安静片刻的布莱克更近一点的地方。
於是，他悄无声息地滑下支撑物，沿著墙角的阴影，蜿蜒穿过几道门廊，最终来到了连接一处小露台的玻璃门附近。
这里足够僻静，空气清冷，適合独处——
也適合一条不想被打扰的蛇。
他刚在石栏阴影下盘好，调整到一个既能观察入口又能享受片刻寂静的姿势，玻璃门就被推开了。
雷古勒斯走了进来，带著一身从喧囂中逃离的轻微疲倦感，和他手中那杯几乎没动的红酒。
斯內普看著他深吸了一口冷空气，肩膀几不可察地放鬆了一瞬。
接著就是四目相对。
儘管斯內普知道对方听不懂蛇语，但还是微微昂头吐出了一句话，
【“我没有失约。
然而，在雷古勒斯耳中，这只是蛇类普通的吐信声。
他看到的是这条陌生的、出现在不该出现地方的蝰蛇，並且，对方显然不想被打扰——
他抽出了魔杖。
凭藉著本人的出色的预判，他灵活地滑开，完美避开了那道微光。
他抬起头，不悦地盯著雷古勒斯，用眼神表达著自己的不满。
雷古勒斯眼中果然闪过讶异，似乎意识到了这条蛇的不同寻常。
他收起了魔杖，看起来打算离开。
斯內普內心冷哼： “这就走了？也好，省得麻烦。”
。
然而，麻烦並未离开，而是换了一种形式降临。
那个油滑得令人作呕的声音响起时，斯內普的蛇躯都本能地绷紧了一瞬。
他知道这傢伙，布莱克家族的某个边缘亲戚，一个把雷古勒斯的钻心咒当情趣的蠢货。
看著那人凑近，说著令人反胃的台词，而雷古勒斯只是冷言拒绝，甚至没有立刻使用更“有效”的驱逐手段时，斯內普感到一阵恨铁不成钢的烦躁。
“还是这副样子！对某些人就不该留有任何余地！布莱克的礼貌和忍耐，在这种人眼里就是继续纠缠的邀请函！”
他想起当年的洛哈特，但显然，洛哈特比这个傢伙要识趣。
雷古勒斯或许能处理，但过程必然令人不快，而且会耽误他本就不多的清净时间。
眼看那只油腻的手就要碰到雷古勒斯的肩膀，而雷古勒斯的魔咒似乎还在酝酿更“文明”的驱逐方式时，斯內普行动了。
他迅速滑到雷古勒斯脚前，昂起身躯，最大限度地膨起颈部，露出毒牙，发出最具威胁性的嘶声。
他把对这傢伙的厌恶，和对雷古勒斯“过於温和”的不满，全灌注在了这充满攻击性的姿態里。
【“滚开。”】
【“离他远点。”】
效果立竿见影。
那蠢货嚇得脸色发白，踉蹌后退。
雷古勒斯顺势施加了最后的压力，轻易將人赶走了。
露台重新恢復安静。
斯內普缓缓放鬆了攻击姿態，看向雷古勒斯。
对方正低头注视著他，眼里没有了之前的疏离和打算离开的意图，取而代之的是一种好奇。
雷古勒斯没有离开，反而走到了石栏边，倚靠著，重新端起了酒杯。
那姿態，竟像是要留下来，好像还在等待什么？
斯內普沉默地盘迴原来的位置，黑色的眼睛在阴影中注视著不远处的雷古勒斯。
“也好。”
他內心那点因未能“正式”见面而產生的烦躁和对自己处境的恼火，似乎平息了一些。
“这样也算陪著他了。”
夜风微寒，但似乎也不那么难熬了。
他盘起身躯，將脑袋搁在最上面，保持著一种警惕又放鬆的姿態，陪著那个並不知道他是谁的布莱克，共享这片露台上的安寧。
至於雷古勒斯脸上的疲惫究竟因何而起
等他变回去，总有办法弄清楚。
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