傍晚时分，夕阳的余暉给省委家属院一號別墅镀上了一层温暖的金边。方青云结束了一天繁忙的工作，乘坐专车回到家中。推开房门，一股家常饭菜的香气便扑面而来，让他紧绷了一天的神经稍稍鬆弛。
方寧已经先一步到家，正帮著保姆张姨將最后一道菜端上餐桌。看到父亲回来，她脸上露出笑容：“爸，您回来了，正好吃饭。”
“嗯。”方青云换下皮鞋，走到餐厅坐下。餐桌上摆著几样清淡可口的家常菜，符合他的口味，也透著女儿和保姆的用心。
父女二人相对而坐，安静地吃著晚饭。张姨盛好饭便自觉地退回了厨房，將空间留给这对平日里聚少离多的父女。
吃到一半，方青云放下筷子，拿起旁边的湿毛巾擦了擦手，目光温和地看向女儿，打破了餐桌上的寧静：“寧寧，今天第一天上班，感觉怎么样？还適应吗？”
方寧也放下碗筷，脸上露出一丝轻鬆的笑容，回答道：“还好，爸。楚沐哥亲自送我过去的，综合处的苗处长很热情，亲自给我安排了位置，还让一科的赵科长带我。办公室的同事们对我也都挺客气的。”
她的描述很简单，但“客气”这个词，用在这里，却让方青云听出了一丝微妙的意味。他点了点头，脸上没有什么意外的表情，仿佛这一切都在他的预料之中。
“嗯，楚沐送你过去，小苗他们自然会多想几分。”方青云端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平静地说道，“我估计，现在省委大楼里，关於你和我的关係，各种猜测和传言，已经传了个七七八八了。
方寧闻言，脸上露出了明显的疑惑：“传开了？这么快？可是楚沐哥也没明说啊，苗处长他们也没问。”
方青云看著女儿那有些天真的表情，不由得笑了笑，那笑容里带著一丝过来人的瞭然和些许无奈。他放下茶杯，身体微微前倾，用一种教导的口吻说道：
“寧寧，在机关里，很多事情是不需要明说的。一个眼神，一个动作，甚至是谁送来的，送到哪里，本身就是一种语言。楚沐作为我的秘书，平时有多少人想攀附都找不到门路，他会无缘无故、放下手头一堆要紧事，亲自送一个刚毕业的大学生去报到，还直接找到处长安排？这种事，稍微有点眼力见的人，都会在心里琢磨出点东西来。”
他顿了顿，决定给女儿上一堂更深入的“社会课”：“而且，我今天让楚沐去送你，也不仅仅是为了让你顺利报到，里面还有一层用意。”
方寧认真地听著。
“你可能还没接触到，但在省委，包括下面的省市各级部门，机关里有一些不那么光彩，但却普遍存在的现象。”方青云的声音变得有些低沉，“比如，一些资歷老、熟悉规则但又不想担责任的『老油条』，他们很会『照顾』新人。会把一些容易得罪人、费力不討好、或者责任界限模糊、容易出紕漏的工作，想方设法地推给新来的同事去做。
他的话语带著一种洞悉世事的冷静：“一旦事情办好了，功劳可能是他们的；一旦出了岔子，他们要么早早撇清关係，要么轻飘飘一句『新人不懂规矩』、『经验不足』，就把主要责任推得一乾二净，让新人去背黑锅。这种事情，在任何单位、任何地方，都无法完全避免。因为人性就是这样，趋利避害，欺软怕硬，这是规律。” 方寧听得有些吃惊，她在学校时也听说过一些职场传闻，但从未想过在省委这样的核心机关，也会有这样赤裸裸的“潜规则”。
方青云看著女儿讶异的表情，继续说道：“我让楚沐去送你，就是一种无声的宣告。是在告诉苗武、还有一科那些可能存在的『聪明人』，你方寧，不是他们可以隨意拿捏、可以推出去当『替罪羊』的新人。楚沐的出现，就是一层无形的『保护罩』，能帮你过滤掉很多不必要的麻烦和恶意。至少在初期，让你能有一个相对平和的环境，安心学习，熟悉业务，而不是把精力浪费在应付这些齷齪的人情世故上。”
原来如此！方寧恍然大悟。父亲看似隨意的一个安排，背后竟然有著如此深远的考虑！她心中涌起一股暖流，同时也感到一阵后怕。如果不是父亲未雨绸繆，自己这个毫无经验的新人，一头扎进那样复杂的环境里，不知道会遇到多少暗礁。
“爸，谢谢您”方寧由衷地说道。
方青云摆了摆手，示意她不必道谢，他的表情变得有些复杂，带著一种混合著父爱和对现实的清醒认知。
“寧寧，我今天跟你说这些，不是要教你变得圆滑世故，或者去玩弄权术。”他的语气变得郑重起来，“我们方家，已经有了你哥哥明远在下面当县长，他走的是仕途，需要在那个体系里摸爬滚打，熟悉所有的明规则和潜规则，这是他选择的路，也是他的责任。”
他顿了顿，目光柔和地看著女儿：“至於你，虽然明轩现在看起来有些不著调，心性还需要磨炼，但调教好了，未必不能担起一些家族的责任。我对你，没有要求你必须像你哥哥那样，在官场上去拼杀，去爭权夺利。你只需要做你自己喜欢的事情，在法律、在文书、在你感兴趣的领域里，发挥你的才华，实现你的价值，这就足够了。”
这番话，充满了父亲对女儿的包容与爱护，也让方寧感到一阵轻鬆。她確实对纯粹的权力爭斗没有太大兴趣。
然而，方青云话锋一转，语气再次变得严肃：“但是，该明白的东西，你一定要明白！该懂的规则，你一定要懂！这不仅仅是为了保护你自己，也是为了我们这个家。”
他身体微微前倾，目光深邃：“寧寧，你要知道，我坐到了现在这个位置，你哥哥也在仕途上起步。我们方家，已经不可避免地处在了一个比较显眼的位置。你作为我的女儿，明远的妹妹，哪怕你不想涉足权力核心，你也註定会与这个体制、与官场上形形色色的人打交道。”
他的声音带著不容