朱笔狠狠砸在李守鑅的脸上。
朱砂在李守鑅的额头上划出一道刺眼的红痕。
“是朕下的密旨，让你率部撤归！怎么，你要抗旨？”
李守鑅哭声卡在了喉咙里：“可是……可是祖陵……”
“祖陵被烧，朕不痛吗？”
朱由检三步并作两步跨下御阶，一把揪住李守鑅的衣领，双臂发力，将这个魁悟汉子硬生生从地上拽起半截。
“那里躺着的，是朕的爷爷！是朕的哥哥！是朕的列祖列宗！”
朱由检的脸贴得极近，牙齿紧咬。
“朕比你更想把李自成那个狗贼碎尸万段！朕比你更想死守昌平！”
咆哮声在空旷的大殿内回荡，震得角落里的王承恩双腿发软。
“但是李守鑅！”
朱由检狠狠将他甩开。
李守鑅跟跄着退后几步，再次重重跌跪在地。
“死人，守不住活人的江山！”
朱由检指着大殿外灰蒙蒙的天空，怒吼。
“昌平无险可守！你手底下那点兵填进去，除了给李自成的功劳簿上添几颗人头，还能做什么？能把烧掉的享殿变回来？能把死的兵救活？”
“不能！”
朱由检胸膛剧烈起伏，眼底的红血丝比李守鑅还要骇人。
“朕让你回来，不是让你在这哭哭啼啼寻死觅活！朕是要留着你的命，帮朕守住北京的城墙！”
“只要大明还在，这笔帐，朕早晚会跟李自成连本带利算清楚！到时候，你再去昌平，用十万流贼的脑袋，去祭奠列祖列宗！”
李守鑅呆呆地跪在地上，忘记了呼吸。
他印象中的陛下，最重名节，最重孝道。陵寝被焚，哪怕有密旨在先，不把守将推出去背黑锅平息众怒，已经是天恩浩荡了。
可现在，皇帝竟然为了保住他和他手下那点残兵，甘愿自己扛下“弃祖陵”这口天大的黑锅！
“陛下……”
李守鑅喉头疯狂滚动。
朱由检转过身，声音恢复了平稳。
“说吧，带回来多少人？”
李守鑅羞愧地低下头，恨不得把脸埋进地砖里。
“回陛下……臣无能。”
“臣麾下帐面上号称六千，但……但沿途逃亡严重，加之此次撤退匆忙，有些人不愿离家，跑散了……”
“实带回京师的，仅有……两千馀人。”
两千人。
朱由检平静地点了点头。
“这两千人，是不是连刀都快提不动了？”
李守鑅猛然抬头，错愕地看着皇帝的背影。
“……是。”
“鼠疫，还有欠饷。”朱由检的语气毫无波澜，只在陈述一件微不足道的小事。
这几个字，捅穿了君臣间最后一块遮羞布。
大明的兵为什么不能打？
吃不饱饭，拿不到钱，家里妻儿老小嗷嗷待哺，营里每天还有人因为疙瘩瘟吐血死掉。
凭什么给你卖命？
李守鑅的眼泪再次涌了出来，这次不是因为恐惧，而是因为委屈。
“陛下圣明……将士们已经……整整八个月没见着一文钱饷银了。每天就喝两顿见底的稀粥。若非还有一股子忠气撑着，这两千人……早就在半路上散了。”
“朕知道了。”
朱由检没有再多说，只是向殿角阴影里的王承恩递了个眼色。
王承恩会意，拂尘一挥。
一阵沉重的脚步声传来。
十几个小黄门，两人一组，抬着沉重无比的红漆大木箱，迈着吃力的步子跨进大殿。
“砰！砰！砰！”
十几口箱子重重砸在金砖上，震得李守鑅膝盖发麻。
“开箱。”
“咔嚓！”
锁扣弹开。
木箱的盖子被掀起。
刹那间，刺眼的银光冲天而起，晃得李守鑅睁不开眼。
白花花的银锭！
足锭的五十两一锭的大元宝，没有一丝杂色，整整齐齐，码得满满当当！那股金属特有的冷冽气味，瞬间盖过了殿内的熏香。
“八万两。”
朱由检指着那些箱子。
“两千兄弟，这就是他们的卖命钱，也是安家费。每人二十两。”
李守鑅彻底傻了。
他这辈子，从未见过皇帝直接从内帑抬出真金白银，直接砸在一个打了败仗、丢了城池的败将面前！
“拿着钱，现在就回你的营里去发！”
朱由检逼近两步。
“告诉你的兵，以前朝廷欠他们的，朕今天连本带利还给他们！只要他们肯跟着朕干，朕绝不让他们饿着肚子上城墙！”
“这……这……”
李守鑅嘴唇哆嗦。
“陛下……这太多了……臣……臣是败军之将，臣愧不敢当啊！”
“不多。”
朱由检弯下腰，随手从箱子里抓起一锭沉甸甸的银元宝，在手里掂了掂，然后“当”的一声，扔在李守鑅面前的金砖上。
银锭翻滚了两圈，停在他的膝盖前。
“人命，比这个值钱。”
李守鑅看着地上的银锭，双手撑在地上，骨节泛出死白色。
“臣……领旨！”
他猛地磕头，额头再次砸在金砖上，这一次，不再是求死的虚弱，而是充满了暴烈的力量。
“还有。”
朱由检转过身，走向御案。
“传旨。”
“即刻起，封昌平总兵李守鑅，为昌平伯！”
“率所部，即刻入驻阜成门，接管防务！”
昌平伯！
李守鑅猛地僵住。
他一个弃城失地的败将，寸功未立，何德何能封伯？
而且封号，竟然是“昌平”！
这两个字，现在是他心头最溃烂