我在王府挨了两个月的锤，又挨了两个月的枪，身上的淤青终于从“此起彼伏”，变成了偶尔才添一处新的。
外婆说我的防守已经成了完整体系，外公也说我的枪法总算摸到了门坎。
我自己倒没想那么多，只觉得浑身筋骨比在山寨时还要活络舒展，晚上睡觉骼膊再也不发酸，连吃饭都能多添一碗。
日子过得确实舒坦，可心里总有个地方隐隐不得劲。
那天在练武场上，被外公一枪杆抽在腿肚子上，我龇牙咧嘴跳了两步，脑子里忽然冒出个念头——
以前在山寨挨了打，旁边总有一帮弟兄嗷嗷叫着往上冲；现在挨了揍，周遭就只剩外公慢悠悠嗑瓜子的动静。
那帮弟兄呢？
招安之后，他们全都被编进了镇北军。爹说安排得妥妥当当，哥也说管带是他以前的副手，为人十分可靠。
可我从来没亲眼去看过。
我把狼牙棒重重往地上一顿，抹了把脸上的汗，跟外公外婆说了句“明儿我歇一天”，转身就回了丞相府。
沉砚之刚从宫里回来，朝服都还没来得及换下，正坐在书房批阅折子。
我推门进去，他抬头看了我一眼，当即就把折子搁下了。
他太了解我脸上这神情了，跟当初我扛着狼牙棒立在寨门口时，一模一样。
“爹，我想去看看我那些兄弟。”
沉砚之没有立刻答话，端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：“为父早已安排妥当。招安后，他们编入了你大舅舅的镇北军，如今驻扎在京郊西营，由你哥从前的副手统领，军饷粮草全都按正规军规制发放。”
“我知道。”我双手撑着桌沿，语气执着，“可我还是想亲自去看看。”
沉砚之静静看了我片刻，嘴角微微弯起，合上了手里的折子。
“行，明日爹陪你一同前去。”
第二天一早，我站在卧房里，望着床上两套衣裳犯了难。
一套是月白色雪缎襦裙，端庄贵气，一穿出去，满京城谁都认得我是朝阳郡主。
另一套是从山寨带回来的旧衣物，粗布短打，袖口磨得起了毛边，膝盖上还打着一块我亲手缝的补丁，针脚歪歪扭扭，跟蜈蚣爬过似的。
我盯着那身华贵裙装看了两息，毫不尤豫抓起了那套旧短打。
开什么玩笑。
那帮弟兄什么时候见过我穿裙子？
在山寨里，我跟老刘比摔跤，跟刘大壮比劈柴，跟瘦猴比爬树；赢了就骑在他们脖子上灌酒，输了就一脚踹过去，嚷嚷着再来一局。
我们本就是一个锅里抢肉吃、一个草坑里挤着睡的生死兄弟。
要是我今日穿着郡主华服出现在他们跟前，老刘能笑得在地上打滚，刘大壮能把刚吃进嘴里的饭当场喷出来，瘦猴铁定绕着我转圈打量，再捏着嗓子调侃一句——大当家，你这是被妖怪附身了不成？
我绝不能给他们这个取笑我的机会。
我三两下套上旧短打，勒紧腰带，用一根粗布条把长发高高束起。
对着铜镜照了照，镜中人的皮肤依旧带着山风吹出的粗糙质感，眉眼还是从前那般模样，只是少了几分山寨里的凶悍戾气，多了几分说不清道不明的沉静内敛。
我把腰间匕首拔出来，稳稳别在腰后，这才觉得浑身舒坦，对了往日的味道。
我噔噔噔跑出府门，沉砚之早已在马车旁等侯。他扫了一眼我这身打扮，嘴角明显抽搐了一下。
“闺女，你这般装束，去见皇上特许编入正规军的将士，是不是稍微——”
“稍微什么？”我挑眉看向他。
沉砚之望着我理直气壮的模样，把到嘴边的“寒酸”二字硬生生咽了回去。
“没什么。”他翻身上马，“走吧。”
京郊西营离皇城约莫二十里地，沉砚之带了十几个亲兵随行。我骑着马跟在一旁，远远望见营门口那面镇北军黑底红字的大旗，心头瞬间突突直跳。
不是紧张，是久别重逢的期待，还夹杂着一丝说不清的心虚。
是我把他们带出山寨，许诺招安之后有安稳饭吃、有军饷可拿。可到头来，我转身进了丞相府，穿绫罗、戴珠玉，受封郡主，住进了壁垒森严的郡主府。
我该怎么跟他们解释这些？
心底的思绪还没捋顺，军营大门已然缓缓敞开。
校场上，百十来号士兵正在操练。我的目光掠过站得笔直的队列、靶场拉弓的弓箭手，径直落在操场角落那一小撮人身上。
就那几个人，跟周遭规整的正规军画风格格不入。
旁人站得挺拔如松，他们却歪歪扭扭随意戳着，还有个蹲在地上拿树枝胡乱描画。
领头的黑脸大汉正跟身旁小个子争执，嗓门大得传遍整个校场：“老子在山寨里就这么蹲的！大当家都没管过我！”
我眼框猛地一热，翻身下马，把缰绳随手塞给亲兵，大步朝着操场角落走去。
没走几步，蹲在地上画画的瘦猴先瞥见了我。他手里树枝“啪嗒”掉在地上，猛地蹦起身，嗓门尖得都破了音：“大当家——！”
整座校场的操练声，骤然停顿了一瞬。
老刘扭过头，黝黑的脸上神情从茫然，转为难以置信，最后化作满腔狂喜。他随手扔掉手里的东西，大步朝我奔来，跑了两步又强行收住脚步，改成沉稳的快步走近。
走到我跟前，他上下把我打量一遍，眼框微微泛红，嘴上却半点不肯服软：“大当家，你怎么突然来了？大伙儿还以为你早把咱们忘了，在城里吃香喝辣，逍遥快活——”
话音忽然卡在嘴边。
他看见了我袖口磨旧的毛边，看见了膝盖上那块歪歪扭扭的补丁，还有腰后别着的那把匕首。
这匕首他认得，当年劫富济贫救人时，就是我用这把匕首，割断了绑在柱子