赵如海被逼到了险峻的悬崖边。
下方，是深不见底、如同深渊巨口般咆哮的暗河。
“跑啊！你挺能跑啊！”
马烨带着数十名精兵，举着火把，将赵如海死死地堵在了悬崖边。
他看着走投无路、气喘吁吁的赵如海，放肆地狂笑起来。
“赵大人，你这又是何苦呢？”
马烨走到阵前，眼中满是残忍和得意。
他指着那深不见底的悬崖，大声宣布了自己刚刚想到的一条毒计。
“等你从这儿跳下去，摔得粉身碎骨之后。”
“本将立刻八百里加急上报朝廷！”
“就说是奢香那个不识抬举的蛮女，勾结十万大山里的叛匪，夜袭大营，残忍杀害了钦差朝廷命官赵如海大人！”
马烨笑得眼泪都快出来了，似乎非常为自己这个想法而得意。
“到时候！”
“本将不仅能把账目上的亏空全推到土司部落头上，平了这笔烂账！”
“还能名正言顺地请得皇上的兵符，发兵屠了十八部！”
“用蛮子的脑袋，给本将再添一笔平叛战功！”
“赵大人，本将还得谢谢你啊！”
“哈哈哈哈哈！”
狂风暴雨如注。
崖底的暗河如同发了狂的怒龙，咆哮怒吼，似乎连这崖石都在这微微颤抖。
赵如海此时已经在绝境了。
“赵大人……”
马烨的声音中带着几分傲慢的得意。
“你现在要是肯把怀里的账本交出来，本将看在同僚一场的份上，或许还能给你留个全尸。”
“如若不然，这深不见底的滴水岩，就是你喂鱼的地方！”
马烨身后的数十名精兵已经张弓搭箭，森寒的箭头在闪电的映照下，死死地锁定赵如海。
赵如海没有理会马烨的叫嚣。
他缓缓转过头，望向那漆黑如墨的夜空。
“轰隆——！”
又是一声惊雷炸响。
仿佛要把这十万大山给劈开。
“天公怒雷，暴雨倾盆……”
赵如海在心里默念，嘴角泛起一抹苦涩。
刚刚在帐中时，他还以为这突如其来的大雨是老天爷在帮他逃跑。
可现在看来。
这不过是老天爷给他这场人生谢幕。
准备的盛大哀乐罢了！
“老天爷啊。”
“这世道，终究是没理可讲了吗？”
赵如海低下头，看着脚下的深渊，听着那仿佛鬼嚎般的激流声。
他这辈子。
最怕死，最怕麻烦！
做事向来最保守，从不敢僭越一步。
可今天，他却抱着这本能让马烨掉脑袋、但也是要他命的账册，站在这里。
“郭年……”
赵如海脑海中浮现出那个绯红色的身影。
“你说的对，这世道，总需要有人去撞南墙。”
“我赵如海没你那么大的本事，但——”
“公道有缺，我用命补！”
赵如海深深地吸了一口气，冰冷的雨水灌进肺里，让他渐渐平静了下来。
“青山啊……”
赵如海闭上眼睛，仿佛回到了句容县那个宁静的午后，和李青山一起下棋喝茶的场景。
“如果你和郭年小子信仰的那个道，是真的……”
“如果这天下真的还有公理……”
“那，请你们，庇佑我吧！”
赵如海猛地睁开眼。
他没有再看马烨一眼，也没有留下一句狠话。
他只是将怀里那本沾着血的账册死死地贴在胸口，然后，毅然决然地，向着那无尽的深渊——
纵身一跃！
“老东西！你敢！”
马烨脸色大变。
他怎么也没想到，这个本该贪生怕死的文官，竟然真的敢跳下去！
他快步来到崖边。
举起手中的火把向下照去。
狂风卷着雨水，火把的光芒根本穿不透那黑暗。
除了震耳欲聋的水流声，仿佛无数厉鬼在深渊中哀嚎，他什么也看不见。
连个水花都没看到！
“将军！”
一名亲兵凑上前来，看着那深不见底的暗河，咽了口唾沫。
“这滴水岩下面水流湍急，暗礁密布，别说是个人，就算是一头牛掉下去，也得被绞成肉泥。”
“赵如海这老匹夫，绝对死定了！”
马烨盯着深渊看了许久。
脸上的惊怒渐渐平息，取而代之的是一抹残忍的冷笑。
“死了好，死了干净！”
马烨站起身，一把将手中的火把扔下了悬崖。
“既然他自己找死，那这口勾结叛匪、杀害朝廷命官的黑锅，就结结实实地扣在奢香那女人头上了！”
“传令下去！封锁营地，任何人不得外出！”
“连夜八百里加急，给兵部写折子！就说……贵州十八部宣慰使奢香，拥兵自重，夜袭大营，杀害钦差！”
“本将要请圣旨，名正言顺地发兵平叛！”
“走！”
马烨大袖一挥，带着精兵消失在雨夜中。
……
暴雨下了一夜，不知是在为谁恸哭。
翌日清晨。
暴雨初歇。
今天是马烨定下的三天期限最后一天。
一百万石的粮饷？
或者……
奢香本人。
十八部部落大本营不远的河滩。
奢香夫人穿着素净的彝族服饰，面色苍白，眼神疲惫却又决绝。
她身后，是头人阿哲以及几名心腹，每个人都面色凝重，手按在腰间的刀柄上，仿佛随时准备拼命。
“夫人……”
阿哲咬着牙，眼中满是血丝，“您真的要去见那个畜生吗？咱们就算拼尽最后一个人，也绝不让他碰您