些灾民说，他们原本是在西边五十里外的一个官方赈灾点。那里防疫本来做得还可以，但几天前，突然有一批新的灾民被送过来，其中混杂了不少天花患者。官府的人发现后，不是及时隔离治疗，反而……反而想要将那些患者秘密处理掉，结果走漏了风声，引发了暴乱，疫情就彻底控制不住了。”秦川的声音带着怒意。**
“秘密处理……”陆擎的眼神冷了下来。这种事情，在这个时代并不罕见。对于某些官员来说，与其花费大量资源去救治可能治不好的病人，不如直接“处理”掉，一了百了。**
“知道是哪个赈灾点吗？谁在负责？”**
“是清河县的赈灾点，负责的是清河县令，好像姓王。不过……”秦川压低声音，“有灾民偷听到，那王县令提到了‘上面的意思’，好像是有人授意他这么做的。”**
“上面的意思……”陆擎眯起了眼睛。会是谁？晋王？还是……太子？或者，是其他势力？
“让人去查一下那个王县令的底细，还有，那批‘新灾民’是从哪里来的。”陆擎吩咐道，“记住，悄悄的，不要打草惊蛇。”
“是！”
“还有，”陆擎继续道，“让老邢加紧对那两个黑鸦卫的审问。我总觉得，这次疫情爆发的时机，未必是巧合。”
“您是说……有人故意把疫情引到我们这里？”秦川一惊。
“不排除这种可能。”陆擎沉声道，“不管是谁，既然他们把人送到了我们门口，我们就接着。正好，借着这个机会，把我们的‘人痘’之法，名正言顺地推广出去。”
他的眼中闪过一丝锐利的光芒：“通知下去，从今天起，隐仁谷对外开放，接收一切疫病患者。同时，将‘人痘’接种的方法，有选择地传授给那些愿意学习的太医和附近的郎中。”**
“尊上，这……不是把我们的底牌泄露出去了吗？”秦川有些不解。
“底牌？”陆擎摇摇头，“‘人痘’只是一张牌，而不是底牌。真正的底牌，是我们的人，是我们的组织，是我们脑子里的东西。”
“更何况……”他的声音变得幽深，“你以为，我们不传出去，别人就拿不到吗？与其被人偷偷摸摸学了去，不如我们大方地教出去，还能赚个名声，结个善缘。”
秦川恍然大悟：“属下明白了！”
“还有一件事。”陆擎从怀中取出一张纸，上面画着一株奇特的植物，形状有些像兰草，但叶片边缘呈暗红色，中间有一道诡异的黑色纹路。“这是‘锁魂草’的图样。”**
秦川接过，仔细看了看：“尊上，这药……真的能治那姓周的？”
“治他？”陆擎冷笑一声，“锁魂草确有安神之效，但更重要的是，它是一味引子。”
“引子？”**
“配合特定的其他药物，它可以加强或改变某些药性。”陆擎的眼神有些幽深，“比如……让人在不知不觉中，变得更加‘听话’，或者……说出一些平时不会说的话。”**
秦川倒吸一口凉气：“您是想……”**
“周谨是太子的人，但绝不是心腹。不然，太子不会派他来做这种得罪人又危险的差事。”陆擎缓缓道，“不过，他身为太医院丞，多少应该知道一些宫中秘辛，或者……太子府的一些事情。”**
“属下明白了！”秦川眼中精光一闪，“我这就安排可靠的弟兄，秘密寻找此药！”**
“不急。”陆擎摆摆手，“做戏要做全套。让人大张旗鼓地去找，就说是为了给周大人治病。同时，告诉那几个太医，就说此药难寻，让他们也想想办法。”**
“您是想……试探他们？”
“不错。”陆擎点头，“看看他们之中，是否有人真的听说过甚至见过此药。如果有……那就有意思了。”**
就在这时，一名护卫匆匆进来，在秦川耳边低语了几句。
秦川脸色微变，挥手让护卫退下，对陆擎低声道：“尊上，刚得到消息，陈实从京城传回密信。”
“哦？”陆擎精神一振，“说。”**
“信中说，他们已经安全抵达京城，并见到了太子的人。太子对‘人痘’之法很重视，已经下令在京郊设立试点。不过……”秦川的声音压得更低，“太子似乎对我们还不完全信任，派了不少人暗中监视陈实他们。而且，陈实在信中提到一件奇怪的事。”
“什么事？”
“他说，在进京途中，他们曾经遇到一伙形迹可疑的人，看装束像是商队，但护卫个个彪悍，不似常人。他们的车队里，有几辆车用油布盖得严严实实，路过时能闻到淡淡的药材味，但其中混杂着一种……很奇特的腥气。陈实留了个心眼，偷偷洒了点特制的香料在他们车上。结果进京后不久，他在太子府附近，又闻到了同样的香料气味。”
“太子府附近？”陆擎的眉头皱了起来。
“是的。而且，陈实凭着对药材的熟悉，辨认出，那种奇特的腥气……很可能是来自一种名为‘鬼面菇’的毒菌。此物极为罕见，只生长在极阴之地，有强烈的致幻和慢性毒性。”秦川的声音带着一丝不安，“更奇怪的是，陈实在信中提到，他曾在一本古医书上看到过记载，‘鬼面菇’若与另一种名为‘锁魂草’的药材配合使用……可制成一种能让人神智渐失、最终如同提线木偶般的奇毒。”
锁魂草！鬼面菇！**
陆擎的眼瞳骤然缩紧。**
世上真有如此巧合之事？他刚刚用“锁魂草”唬住周谨，京城方面就传来了与“锁魂草”相关的消息，而且还涉及到了太子府！**
“陈实还说了什么？”陆擎的声音变得低沉。
“他说，他会继续留意。另外，他在京城听到一些传闻，说是……宫中近日不太平，有好几位年老的嫔妃和宦官突然‘病逝’，死因蹊跷。其中一位，据说是先帝时期就在宫中服侍的老宦官，知道不少秘辛。”
宫中